самой разной формы и размера и шлепались на пол. Затем тут же просачивались в широкие щели.
— Мы в сколе. — ответил Крис, чьей помощью я все же воспользовалась и поднялась на ноги, перестав изображать из себя деву в расстроенных чувствах. — В академии Сириус, только не в нашем мире. Приглядись, это коридор на втором этаже, и вон там, — он указал пальцем вдаль, — Должна быть лестница, ведущая в столовую.
Страх радостно постучал по моему лбу и услужливо парализовал ноги. Страх, вполне понятный для настоящей леди, но постыдный для боевого дракона. Или я слишком себя переоцениваю. Спасибо драконице, она мигом окутала теплом и помогла прийти в себя.
Не время бояться и паниковать. Вот выберемся, тогда буду анализировать.
Сколом назывались междумирья. Что-то вроде промежуточного пункта. В них было не так опасно, как в других полноценных мирах, из которых могли выползти твари, но и не настолько безопасно, как в своем родном. Сами по себе они были необитаемы. Но монстры, при попытке перехода, могли застрять в сколе. И, конечно же, они ждали гостей с хлебом и солью. И предложением разложить кровавый пасьянс.
— Не бойся, Стеф. — Крис сделал шаг ко мне и ободряюще улыбнулся. — Мы обязательно выберемся отсюда. Я тебе обещаю.
— Я совсем не боюсь. — спешно бросила я, хоть голос под конец немного дрогнул. И решила, что будет уместным честно добавить. — Просто, это немного неожиданно. Мне показалось, сиер тоже был удивлен происходящим.
— Да, мне тоже так показалось. Я мог бы заслушаться его эпитетами. — друг искренне улыбнулся, и я восхитилась его выдержкой.
Конечно, сколько себя помню, он никогда не вел себя, как трус. Но не стоит забывать, что мы пока всего лишь адепты первого курса. А из сколов порой не выбирались даже матерые воины. И некоторым из них посвящены песни почести, которые меня заставляли в детстве учить наизусть.
— Для того чтобы активировать руну перехода, — осматриваясь, сказал Крис. — Надо найти место или предмет, в котором преобладают свойства нашего мира, а не Иномирья. Я прав?
— Да. Но у меня с собой нет ни одного портального камня.
Матушкин гневный взгляд не заставил себя ждать и тут же возник перед мысленным взором. Она всегда учила, что, хотя бы один портальщик ВСЕГДА должен быть на теле. И заказала у знакомого ювелира десяток брошек в виде бабочек и цветочков. Но ни одна из них мне не нравилась. Они совершенно не подходили под мой ежедневный строгий наряд.
Матушка, как только мы отсюда выберемся, обещаю, что обвешусь всеми подаренными тобой брошками. Буду сверкать и пугать окружающих, ни капельки не стыдясь.
В ответ она взмахнула зеленым веером и сухо кивнула.
— У меня есть. — прервал наш с мамой мысленный разговор Крис. — Может, на улице больше шансов встретить схожую с нашим миром природу. — взяв меня за руку, он быстрым шагом направился к ближайшему темному окну.
Я совершенно не сопротивлялась. И это было мое добровольное решение.
Пол под ногами скрипел и охал, будто по нему никогда не ходили, а я крепче вцеплялась в мужскую ладонь.
Когда мы наконец дошли, вид из окна неприятно поразил.
Они, как выяснилось, не были заколочены, просто сказывалось отсутствие солнца, вместо которого бледно поблескивало нечто отдаленно смахивающее на осколок стекла. Небо висело тяжелой грязно-серой ватой, земля раскинулась голым и сухим покрывалом, цвета ржавого мела. Ветер колыхал единичные одинокие деревья, напоминающие длинные сухие палки, впопыхах воткнутые в грунт.
— Мне здесь не нравится. — шепотом сообщила я, на случай если у Криса могли бы возникнуть сомнения. — Но на улице еще хуже. Лучше давай поищем внутри.
— Полностью с тобой согласен, Уголек. — он мягко сжал мои пальцы в своей ладони, и мы встретились глазами. — И продолжим быть единой сплоченной командой, как на полигоне?
— Конечно. — согласилась я.
Как вдруг где-то за нашими спинами раздался протяжный свистящий вой.
Глава 18
Следом за громыхнувшим в тишине звуком, я позорно дернулась и вздрогнула. Пальцы Криса сильнее сжали мою ладонь.
Он бесшумно приложил указательный палец свободной руки к губам, и я послушно кивнула.
В другой раз метнула бы в него злобный взгляд — ведь я не какая-то дурочка, чтобы истерично вопить при пугающих внутренности звуках. Тем более, когда мы находимся в сколе. Или он ожидал от меня воплей: «помогите, мы здесь»?
Взглядом полным решимости, подсказала непонятливому ящеру, что вздрогнула я лишь в силу неожиданности, а вовсе не из-за рухнувшего наземь сознания, трепыхающегося в переживаниях.
Хотя… позвать в голос матушку Сезара Идо я бы не отказалась. Драконица усмехнулась в ответ на мои мысли. Ее ситуация хоть и настораживала, однако она оставалась совершенно спокойной.
Крис взглядом и рукой показал, что нам следуют осторожно двигаться вдоль коридора, стараясь лишний раз не шуметь, и постараться проверить попадающиеся на пути комнаты. Я снова кивнула, соглашаясь, и мы двинулись вперед.
Но стоило сделать пару шагов, как рев возобновился. Он был до обморочных мурашек мерзким. Будто из одной огромной глотки одновременно вылетало и карканье, и ржание, и блеяние, и кудахтанье, и блеянье и кваканье. Послышался топот и цоканье бесчисленного количества ног. Крис настороженно изучал коридор, крепко прижав меня к себе. А затем где-то громко хлопнула какая-то дверь, послышалось что-то вроде скулежа и шум прекратился.
Вновь наступила тишина, прерываемая лишь звуками падающих на пол маленьких сгустков темной субстанции, опоясывающей мозаикой потолок.
— Как думаешь, что это было? — очень тихо спросила у напарника.
— Рев твари. — скупо ответил он.
— Считаешь, она была одна?
— Судя по звуку, да.
— Ты лучше всех разбираешься в классификации и видах тварей. Знаешь, кто это был? — продолжала я допрос, пока мы бесшумными шагами преодолевали длинный темный коридор и приближались к лестнице.
— Нет. — произнес однокурсник, не взглянув на меня.
Ответ был дан столь быстро, что я не могла понять, он и в самом деле не знает, или просто не хочет говорить.
Но уточнять не стала. Мы начали медленно подниматься вверх по лестнице, как вдруг снова послышался шум. На этот раз звук был другой. Беготня маленьких ножек. Она доносилась откуда-то изнутри стен, и нам вновь пришлось сделать остановку. Замереть и приготовиться к нападению, оглядывая окружающее пространство.
Кто-то бежал сломя голову, прыгал по трубам, шелестел в узких тоннелях, кряхтел и снова бежал. А потом деревяшка на лесенке прямо возле наших ног зашевелилась. В свободной руке Криса загорелся голубоватый огонек, маленький воздушный килион.
Драконица тем временем начала принюхиваться и озадаченно сообщила:
«Чую