Мы присмотрелись и увидели ещё два столба ионизированного воздуха дальше метрах в тридцати по кривому переулку. Один тускло мерцал красным светом, определённо находясь над огненной ловушкой, а второй мертвенно-бледным лунным. Я не был уверен, но мне показалось, что под ним находится электрическая локалка. Полный набор, нам повезло, что у нас оказались мощные фонари на скафандрах, иначе нас бы ждал чудный вечерок с летальным исходом.
— Лучше обойти, — решил я и повернул направо. Остальная команда гуськом последовала за мной. Три локалки сразу, так устанешь петлять, обходя весь этот лабиринт. Я немного расслабился и слишком поздно заметил едва заметный пар над большим сугробом, казавшимся таким естественным наметённым возле стены приземистого двухэтажного здания. Я остановился и поднял руку буквально в пяти метрах перед ним. Наташа дотронулась до плеча и молча показала на ещё один сугроб даже больше первого. Засада! Вот значит как. Впереди нас ждал тупик, в переулке локалки. Я знаком показал Наташе заморозить ближний к нам сугроб, а Арнольду приказал приготовиться. Сам я тоже включил свои новые клинки. Кобра пока не стала трансформироваться и вылезать из удобного скафандра. С одним йети мы как-нибудь справимся и без неё. Мне показалось или ближайший к нам сугроб пошевелился? Пора!
— Начали! — я дал отмашку. Наташа выкинула вперёд руки и из её ладоней вырвались две ледяные нити и упёрлись в сугроб. Он разом покрылся ледяной коркой, Наташа не переставала его морозить, проникая всё глубже. Сейчас она выглядела как снежная королева. Его волосы покрылись изморозью, лицо побелело и даже брови заиндевели. В сугробе раздался рёв, и лёд стал прозрачным. Мы все увидели застывшую в жутком оскале морду под толщей льда. Папаша Кац от неожиданности вскрикнул. Никто из нас не ожидал увидать такое чудовище, даже Иштар слышавшая от сокамерниц примерное описание йети. Заражённый сидел, согнувшись в три погибели, иначе он бы хрен уместился в таком сугробе. Да и не сугроб это был вовсе, а лишь едва припорошённое снегом тело. Не знаю точно к какой шкале чудовищности отнести йети, но я бы всё-таки остановился на рубере. То есть эта тварь была почти элитой, но сие мы поняли позже. Всё же хорошо, что у нас есть Наташа и мы опередили его. Полуметровые клинки когтей, пасть способная проглотить не разжёвывая папашу Каца вместе с попугаем. Белая шкура на вид больше похожая на рубероид с костяными шипами повсюду и дикие жёлтые глаза с ненавистью, наблюдавшие за нами из толщи льда. С этим всё, можно о нём забыть. Зато на второго Наташу уже не хватило и он вылетел из своего укрытия как чёрт из табакерки.
— Ссаный обрыган! — закричал Арнольд и скрестил на нём свои пушки. «Одер»!
Не забыть сказать Арнольду, чтобы не ругался так при всех. Такого хорошего мальчика мне йети испортили. На этот раз пулемётчик стрелял экономнее. По два выстрела из каждого ствола, затем короткая пауза и снова дуплет. Вот сейчас я разглядел капсулы с плазмой, продолговатые полупрозрачные с бурлящей внутри огненной субстанцией. Первая пара достигла чудовища поднявшего тучу снега вокруг себя и медленно встающего на задние лапы. Нет, он не вставал, он прыгал из своего сгорбленного положения выставив вперёд блестевшие в свете фонарей клинки когтей. Ух, ты какие! Да он ими пробьёт насквозь Арнольда, что уже говорить обо мне. И он двигался, хоть и медленно. Капсулы, коснувшись его шкуры разлетелись, оставив две красные точки. Я ожидал, когда они прожгут его насквозь, но этого не произошло. Что за волшебство? Значит и мои клинки не дадут должного эффекта?
За всем этим я забыл, что мой дар стал наполовину короче и начал двигаться. Прыжок, вот она передо мной его кошмарная пасть. Он заметил меня и тут же атаковал. Его клыки стали приближаться к моему лицу, со стороны это выглядело бы как резкий рывок, но рассмотреть его, пожалуй, сможет только Кобра. Я ударил снизу вверх и пронзил правым клинком его глотку. Лезвие вышло из макушки, я отдёрнул руку вниз. Голова йети дёрнулась, и я уже праздновал победу, как вдруг понял, что его лапа обхватила меня за ногу. Воспользоваться на таком коротком расстоянии своими когтями он не смог, зато выписал мне леща по заднице. Вот же быстрая скотина, я понял, что меня неумолимо тащит в сторону первого сугроба и отмахнулся левой рукой. На этот раз всё прошло как надо и мне удалось отсечь ему лапу по самый локоть. Улетая в сугроб, я заметил, как ещё шесть капсул врезаются ему в голову. Две отскочили, ещё две не оставили видимых повреждений. Последняя пара скрылась в открытой пасти, внутри тут же раздались два взрыва. Во время я отлетел, голова чудовища развалилась как арбуз и наружу выплеснулось пламя. Я больно приложился спиной об ледяной сугроб с укоризненно наблюдавшим за мной из-под льда второго йети. Одновременно с приземлением вокруг меня замигало красным, сигнализируя о скором окончании дара. Что-то уж очень быстро с сожалением подумал я. Надо будет двигаться быстрее и не зевать. В уши ударил звук и обрывок рёва смертельно раненного йети, бывшего уже без башки. Или мне показалось, чем ему реветь? Нет, не показалось, вот только ревел Арнольд, потрясая руками отмечая первое попадание. Какой впечатлительный юноша.
— Ты чего? — надо мной нависла Наташа.
— Ударился сильно, — прошептал я.
— Пальцы ног чувствуешь? Ногами можешь шевелить? — рядом с ней показался папаша Кац. Я кивнул. Знахарь выдохнул, хоть он и большой мастер, но сращивать позвоночник на десятиградусном морозе то ещё занятие. Он положил мне руки на голову, и я сразу почувствовал себя лучше. Боль ушла, прибавилось сил. — Так-то лучше. А то лайт-спека у меня нет, Лесник.
— Плохо, надо будет разжиться, а то ходим как бомжи. Ни спека, ни жемчуга. Нам вон Арнольда надо качать, — попеняла ему Наташа.
— Девочка, я разве против? Но наш командир пялится только на твою задницу и ничем другим не хочет заниматься, — проскрипел папаша Кац гадко ухмыляясь.
— Ты тоже заметил? — радостно спросила знахаря Наташа и тот кивнул соглашаясь.
— Наташа, ты теперь моя любимая жена, — сказал я, опираясь на её руку.
— И единственная, — уточнила она.
— Единственная, понятное дело. Слушайте, но что за зверюга такая. Я своими глазами видел, как капсула с плазмой от неё отлетела, а та, что взорвалась почти не оставила повреждений на шкуре.
— Особенность йети, — пояснила Иштар. — У них сопротивление к огню.
— И чем же их брать?
— Наташа могла бы его спокойно заморозить.
— Сил не хватило на двоих. Не знаю, но мне кажется дар стал слабее, — ответила она.
— Мне тоже так показалось. Мой в два раза быстрее заканчивается, — признался я.
— Скорее всего это от того, что тридцать четвёртая заякорена почти на пятисоткилометровой границе, — пояснила Иштар. — Внешники специально вывозили людей за эту границу и снимали ошейники. Так вот наши дары дальше пятиста километров сходят на нет. Но вы не расстраивайтесь, подавляющее большинство платформ находятся гораздо ниже. Там наши дары снова обретут полную силу.
— Хотелось бы, я тоже почувствовал, что моя броня стала как бумага, — пожаловался Арнольд.
— Вообще мы молодцы, — заключила Иштар. — Йети, как я слышала большие индивидуалы и редко делятся своей охотничьей территорией. Тем более устраивают засаду на пару. Так что можно смело идти дальше, вряд ли мы их уже встретим сегодня.
— Это радует, — сказал я, потирая ушибленную спину. — Арнольд, старайся бить йети по морде, больше шансов попасть по глазам или пасти.
— Да, Лесник, но всё же странно, что я пробил его только с десятого раза. Может это потому, что пушка старая? — Арнольд покрутил рукой рассматривая ствол.
— Ты о чём? — не поняла Кобра.
— Сами говорите, что ей тысяча лет. Может плазма выдохлась? — спросил гигант.
— Плазма выдохлась? — смакуя повторил папаша Кац. — А что, в этом что-то есть! Весьма вероятно. Надо будет отобрать у робота пушку и сравнить.
— Отличная идея, папаша Кац, ты и займёшься этим, — рассмеялся я и попробовал идти без поддержки Наташи.