тут же была пресечена вновь ожившей статуей. Каспий упал на колени под тяжестью руки воина, который, положив ее на плечо разбойнику, дал таким образом понять, что тому двигаться запрещено.
– Ты куда это собрался? – раздался справа от Джеймса уже знакомый голос.
– У меня здесь больше нет никакого желания оставаться, – обронил своему теневому двойнику все еще пятящийся парень.
– Не переживай ты из-за них. Они сейчас совершенно безобидны.
После этих слов тень на секунду исчезла из вида, чтобы материализоваться рядом с воином, держащим окровавленную алебарду. Не спеша обойдя его, двойник неожиданно отвесил звонкую затрещину исполину. Тень была права, не последовало ни малейшей реакции на столь грубую вольность неизвестного создания.
– Эти воины созданы для охраны печати тьмы. Пока она была в саркофаге, они охраняли ее от любого вмешательства со стороны. Но как только ты ее заполучил, охранники перешли в другой режим, теперь им необходимо получить приказ на дальнейшее действие непосредственно от тебя.
– Какой же приказ я им должен отдать? – Джеймс еще не до конца понял, о чем толкует Проводник.
– Посмотри, подумай. Ты можешь отдать им любой приказ, они его незамедлительно выполнят. К примеру, видишь вон того разбойника, – дождавшись кивка парня, двойник продолжил. – Сейчас ты можешь приказать войнам убить его или отпустить. А то они, бедные, не знают, что с ним делать.
Проводник засмеялся во весь голос. Утерев невидимые слезы, он продолжил.
– Отпустить его они не могут, это противоречит их первоначальной задаче – защите саркофага, а твоего друга они уже определили как врага. С другой стороны, теперь ты хозяин перчи, поэтому они ждут твоих распоряжений. С этими низшими всегда одни проблемы. Все им нужно разжевывать, чуть где упустил, так не ровен час они на тебя самого нападут, посчитав врагом.
Двойник подошел к саркофагу, забрался на его крышку, растянувшись на ней словно сытый кот.
– Как мне его им отдать?
– Просто скажи, чего желаешь. Думаю, они должны понять.
Во время всего разговора Джеймс смотрел на Каспия. Взгляд плененного продолжал молить о пощаде. Кормику стало жаль убивать разбойника, ведь тот в принципе относился к нему не плохо, не раз спасая от Захара. Если бы не Каспий, вероятно, парня давно не было бы в живых.
Джеймс подошел к разбойнику, ободряюще похлопал того. Увидев обнадеживающую улыбку, Каспий понял, убивать его не собираются, поэтому тоже облегченно улыбнулся в ответ. Он хотел встать, отблагодарить парня, спасшего ему жизнь, но исполин вернул пленника на место.
– Сейчас мы это исправим, – ободряюще сказал Кормик.
Отойдя на несколько шагов, он коротко бросил воину:
– Убить.
За секунду до смерти к Каспию пришло понимание того, что с ним сейчас случится. Лицо разбойника исказила маска злости, он хотел что-то выкрикнуть парню, но быстрый взмах алебарды снес ему голову, не дав ничего произнести.
– Вот это мне нравится! Вот это по-нашему! Печать тьмы не ошиблась с выбором носителя.
Тень сидела на саркофаге, искренне веселясь происходящему вокруг, хлопала в ладоши.
Джеймс понимал, возможно, он поступил не совсем правильно по отношению к пленному, который был к нему снисходительнее. Только вот помимо плюсов Кормик помнил минусы разбойника. Один из них заключался в том, что Каспий не отпустил парня из плена, хотя возможности были. К тому же разбойники готовы были его убить после нахождения предполагаемых сокровищ.
Джеймс был истощен, он кое-как держался на ногах. Сказывалась голодовка, которую ему устроили его пленители. Отчасти еще поэтому парень не стал оставлять в живых возможного врага. Не стоило забывать, кем был Каспий при жизни: грабитель, убийца, насильник. Кормик знал, угрызения совести его мучить не будут.
– Правильно мыслишь, паренек, – все еще веселясь, начал двойник. – Хочешь есть? Это легко поправимо. Подойди к только что убитому, затем сожми его голову левой рукой.
– Как мне это поможет избавиться от голода? – вспылил Кормик, его начинал раздражать этот неизвестно чему радующийся субъект.
– Ты не думай, это вредно, – хихикнул Проводник. – Я плохого не посоветую.
«Хуже все рано не будет», – подумал Джеймс, решив последовать совету тени.
Подойдя к Каспию, Кормик протянул левую руку к голове разбойника. Только сейчас парень заметил, ее он опускал в отверстие на крышке саркофага, именно на ней теперь красовалась черная перчатка в виде застывших паучков.
– Не думай, просто действуй, – напомнил о себе двойник.
Парень, вспомнив о первоначальной задаче, опустил руку на голову разбойника, сжав ее для верности. Неожиданно Джеймс почувствовал прилив сил, голова перестала кружиться, вернулась ясность мыслей. А самое главное, исчезло невыносимое чувство голода. Тем временем тело под рукой Кормика становилось все старее и старее, пока совсем не превратилось в иссохшую мумию.
– Что это было?
Парень с восхищением посмотрел на двойника. Он ощущал необыкновенную легкость во всем теле. Юноша сразу заметил, исчезла постоянная ноющая боль. Не веря во все происходящее, Джеймс аккуратно потрогал свои избитые бока. Боли не было. Хотя еще этой ночью он не мог уснуть от ноющих ссадин и ушибов.
– Ты выпил из него остатки жизненных сил, которые пошли на восстановление твоего организма, тела в частности.
– Так, а теперь по порядку, – к парню вернулись силы, а вместе с ними пришла ясность мышления. – Почему ты мне помогаешь?
– Тут все просто. Теперь ты стал служителем тьмы. Я, Проводник, осуществляю связь между этим миром и миром тьмы. Помогаю тебе, так как на руке у тебя надет предмет, содержащий силу, напрямую взаимодействующую с нашим миром.
– Ты про эту перчатку?
– Да. Перча тьмы, или как ее еще называют, Темный Паук.
– А если я от нее откажусь? – Джеймс попытался стянуть перчатку, но не тут-то было. Она сидела на руке как влитая, словно стала частью его тела. Все попытки сорвать ее приносили лишь жгучую боль.
– Не пытайся, паук уже слился с тобой, теперь его можно будет снять лишь после твоей смерти.
Кормик его уже не слушал, он не оставлял попыток снять перчатку. В итоге, промучившись с этим занятием некоторое время, он был вынужден признать тщетность своих усилий. Вздохнув, парень, подойдя к теневому двойнику, присел на саркофаг рядом с ним. Джеймс осмотрел усыпальницу. Помолчав еще с минуту, он возобновил разговор с тихо ожидавшим его Проводником.
– Если я ее не сниму, что произойдет?
– Ровным счетом ничего. Паук питается твоей энергией, но его ежедневные потребности настолько малы, что ты этого даже не сможешь ощутить.
– Почему ты говоришь Паук? – Джеймс поднял руку на уровень глаз. – Здесь множество маленьких паучков.
– Заблуждаешься. Они все часть единого целого. Просто в такой форме