Во второй раз она приезжала сюда в прошлом году поговорить с отцом о помолвке со Скоттом. Мать обеими руками голосовала за ее выбор, но она папенькина дочка, и отчаянно хотела его одобрения.
Которое и получила. Но с тех пор не видела отца. Они общались по телефону, но он слишком занят, чтобы приехать в Лос-Анджелес, даже на выходные.
Она оглянулась на Коннора, возящегося с взрывчаткой. Судя по количеству, он намеревался взорвать весь комплекс. Но он и не догадывался, насколько огромна территория.
Коннор начал предлагать свой вариант проникновения на базу, она прервала его. — Я позабочусь сама.
Он переглянулся с Терминатором, кивнул и вернулся к взрывчатке.
— Где-то через пятнадцать километров будет указатель на Исследования Кибернетических Систем, — сказала она роботу. Потом подошла к столу, за которым работал Коннор и села напротив.
Казалось, они собрали все оружие и боеприпасы Земли! Она покачала головой. — Это так… — она замялась в недоумении. — Боже, словами не выразить.
— Угу, — буркнул Коннор. Он застегнул ранец и отложил в сторону. — Послушай, ничего не случится. Мы доберемся до твоего отца, он вырубит Скайнет, и бомбы не упадут. — Он указал на Терминатора. — Он не убьет меня однажды. Его вообще не будет.
Терминатор взглянул на них в зеркало заднего вида, но промолчал. Холмистая пустыня казалась мрачной, как поверхность Луны.
— А ты и я, — продолжил Коннор, — пойдем каждый своей дорогой.
Кейт растерялась. Она не знала, как принять вещи, о которых он говорит. Она слепо смотрела на проносящуюся пустыню, ее мысли возвратились в детство. Она не сдержала улыбки и повернулась к Джону. — Помнишь подвал Майка Крипке? Тогда я впервые целовалась с парнем.
— Правда? — ухмыльнулся Коннор. — Даже странно.
Кейт улыбнулась в ответ. Терминатор посмотрел на их отражение. — Ваше легкомыслие полезно, — серьезно заявил он. — Оно снимает напряжение и страх смерти.
Джон насмешливо фыркнул и откинулся на спинку. Хорошее настроение испарилось мгновенно.
ИКС
Довольно молодая женщина-лейтенант с нагрудной табличкой ГАСТИНГС вышла из лифта этажом ниже компьютерного центра и направилась по широкому, хорошо освещенному коридору, словно на задании.
Во всем комплексе царило ощущение опасной торопливости. Мировые коммуникации упали, военные сети разрушались, многие люди, чья работа заключается в недопущении катастрофы, паниковали.
Гастингс, стройная блондинка привлекательного вида, в голубой хлопчатобумажной блузке и синей юбке, на полпути по коридору остановилась у двери с плакатом:
ИКС
ХРАНИЛИЩЕ Т-1 № 3
Пожалуйста, убедитесь, что зарядка Т-1 полностью завершена, блок питания безопасно вынут, а разъем закрыт надлежащим образом.
Коридор пустовал. Гастингс попыталась открыть запертую дверь: провернула ручку сверх положенного, запорные штифты щелкнули, словно спички.
Проверив, что за ней не наблюдают, она проскользнула в большой, тускло освещенный зал и закрыла за собой дверь.
В хранилище стояли ряды больших, закутанных в полиэтилен фигур. Т-Икс колебалась лишь секунду, изучая показания датчиков на внутреннем дисплее, затем сорвала пленку с первого робота Т-1 и отбросила ее в сторону.
Указательный палец левой руки сформировал длинное тонкое сверло, которым она добралась до внутренностей крошечного черепа боевого робота.
Миллисекунды спустя палец засветился синей плазменной энергией, и она передала данные в процессор Т-1.
Быстро закончив, Т-Икс вытащила зонд, передающий данные, и перешла к следующему роботу.
Южные ворота авиабазы «Эдвардс»
«Эдвардс» всегда возникал словно ниоткуда. На долгие мили пейзаж сплошной пустыни, покатых песчаных холмов, кактусов и деревьев Джошуа. И внезапно за гребнем невысокого холма вырастал комплекс, охватывающий огромную территорию.
Два ряда колючей проволоки, ворота охраняются сотрудниками службы безопасности сурового вида. Главный корпус НИОКР расположен в ультра-современном трехэтажном здании из стали и стекла, ощетинившимся спутниковыми антеннами, системами лазерного наведения, с собственной электростанцией и системой кондиционирования.
Позади разрозненных строений во все стороны направлены антенны мировой коммуникации для передачи данных от верхнего диапазона до крайне низких частот, используемых для связи с подводными лодками.
В подвалах и более глубоких подземных помещениях теснились ульи лабораторий, где круглосуточно проводились всевозможные эксперименты. Под ангарами располагался ускоритель частиц диаметром почти восемьсот метров, электромагниты которого представляли радиационную опасность при включении на полную мощность.
Взлетно-посадочные полосы бежали на запад и восток от современной башни управления и ангаров поблизости. Несколько военно-транспортных самолетов, ряд вертолетов и два частных гражданских самолета замерли у ангаров и внутри них.
Терминатор заметил полицейский вертолет.
— Т-Икс уже здесь, — сообщил он.
Кейт пересела на пассажирское сиденье, когда они спускались по длинному склону к воротам. — Откуда ты знаешь? — спросила она. Ее сердце едва не подпрыгивало к горлу.
— Полицейский вертолет — Н-1-0-0-9, он летал у кладбища, — Терминатор указал на вертолет.
— О, Боже! — воскликнула Кейт. — Поторопись!
Она повернулась к Коннору. — Прикрой снаряжение. Я собираюсь договориться о пропуске на базу.
Джон схватил одеяло и прикрыл оружие и взрывчатку, когда Терминатор замедлился перед воротами.
Пара охранников жестом приказали остановить машину. Терминатор подъехал и открыл боковое окно. Кейт наклонилась, чтобы поговорить с охранниками. — Я Кейт Брустер, мой отец, генерал Брустер, ждет нас.
Охранники в форме цвета хаки с черными беретами, «м-16» перекинуты через плечо. — Могу я увидеть документы? — потребовал сержант-техник.
Кейт достала водительские права из куртки и протянула ему. — Мой жених, Скотт Петерсон, сидит сзади. Потом улыбнулась и положила руку на плечо Терминатора. — А это… Том Петерсон… его брат. Наш шафер.
Сержант зашел в караулку с документами Кейт, а второй охранник зорко следил за ними.
Через пару минут сержант-техник вышел и вернул Кейт водительское удостоверение. — Генерал сейчас занят, мэм. Но его секретарь оповещен о вашем визите.
Второй охранник повернулся открыть ворота. — Езжайте к главному входу, — указал сержант. — Вас встретят и проводят.
— Спасибо, — поблагодарила Кейт. — Быстрее, пожалуйста, — не разжимая губ шепнула она Терминатору.
Компьютерный центр ИКС
ИКС находился на пике высшего уровня готовности. Воздух наполнился ожиданием. Тревогой. Страхом.
Генерал Брустер стоял рядом с дежурным у главной консоли, глядя на огромный плазменный экран на задней стене.
На голубом фоне высвечивалась проекция Меркатора западного полушария с центром в Северной и Южной Америке, с небольшой частью Африки справа и Тихим океаном за Гуамом слева.
Воздушные, морские и наземные станции обозначались значками, электронные сети, соединяющие их, отмечены наряду с большими кругами полетных и парусных маршрутов к боевым зонам.
На дисплее высвечивалось СИСТЕМЫ СКАЙНЕТ ПО УПРАВЛЕНИЮ БОЕМ. Панель управления предупреждала: ПРОНИКНОВЕНИЕ В БРАНДМАУЭР. ЛОКАЛЬНЫЕ ОБОРОННЫЕ СЕТИ. СТАТУС СИСТЕМЫ.
Каждая военная система, база или система вооружения высвечивались в реальном времени.
И в конце списка простой интеррогатив: Д/Н.
Огромный зал затих, когда последние установки завершились.
Скайнет сообщал людям-контролерам, что готов. И спрашивал, готовы ли они.
Тони Фликинджер схватил генерала Брустера за локоть. — Сэр, мне нажать?
Брустер покачал головой. — Нет, я сам должен. — Он затруднялся отвести глаза от монитора. Он колебался.
Над этим проектом они работали последние несколько лет. Пентагон потратил пятнадцать миллиардов долларов. На самом деле, потратили гораздо больше, но Конгрессу сообщили именно это число.
Скайнет собирался утвердить мир во всем мире. Никакой национальный лидер в разуме не посмеет напасть, когда столь эффективная, работающая как часы, система без эмоций стоит на страже национальной безопасности двадцать четыре часа семь дней в неделю.
Напасть на США или одного из союзников — значит умереть. Все просто.
Вся сила мощнейшей нации на Земле будет спущена с поводка.
Непреодолимая сила.
Мировое господство — доброжелательное господство — станет реальностью впервые в Истории.
Но Брустер колебался. Может, мистер Сторожевой Пес — конгрессмен Стивенсон — прав? Возможно, поручение всей сети обороны чертову компьютеру — сумасшествие?