времени, чем я ожидала. Без часов не очень сориентируешься, но по ощущениям рассвет не за горами. Много маленьких суетливых дел, словно зубастые монстры, отгрызали невосполнимый ресурс, заставляя меня нервничать. Настя сказала, что не знает названия местности, откуда она пришла в Навь. – Вроде бы недалече от деревеньки Дедово, там ещё речушка под названием Горемычка.Я уткнулась в карту в поисках этих координат, насилу нашла такие далеко за теми местами, где я бывала до Битвы. На вопрос, там ли она выйдет, где зашла, Стася пожала плечами, мол, откуда ей знать, она ведь первый раз. Тихон внятного ответа не дал, ссылаясь на отсутствие летописцев у всяких путников, не тратит ООО «Лукоморье» ресурсы на всех подряд, если и есть записи, так это в архив нужно, что сейчас невозможно. Я скрепя сердце обратилась к своим голосам.«Выйдет в любую сторону, куда занесёт, неизвестно», – ответил мне переговорщик, польщённый моим добровольным интересом.Собрали богатырше узелок с провизией, Бальтазар решил её удивить разносолами, так что обеды у неё будут из невиданных яств вроде шоколада и колбасы с сосисками.– Насть, я не знаю, как мне тебя найти будет возможно. Давай договоримся так: если Дуб будет недалеко, иди к нему, там обычно стоит изба, если разминёмся, жди, выйдет на берег Черномор с морскими богатырями. Я с ним поговорю, чтобы о тебе позаботились. Если выйдешь к любому населённому пункту – повесь на самую высокую крышу красную тряпку, я пошлю птиц тебя искать.Она покладисто кивнула, привязывая к узелку верёвки.Мы прыгнули к Смородине.***Наши лица защищали обильно смоченные платки из тряпок, но не скажу, что дышалось совсем хорошо. Бальтазар поминутно чихал, и платок вот-вот грозил упасть с его морды. Влага быстро испарялась, и я торопилась. Пришло время чудес, впервые мне предстояло создать что-либо, помимо молний.Глаза слезились, в который раз пообещала себе купить лётные очки. Противогаз тоже не помешает. В багровых отблесках огненной реки местность походила на ад с картинки. Остатки опор старого моста мы нашли недалеко от места стычки с Баюном. Я на всякий случай огляделась, хотела призвать местных воронов для осмотра местности, но птицы здесь слушались плохо, потому не стала тратить время, понадеялась, что Баюна и правда нет и не будет, пока мы не уйдём. Кощей кажется верным своему слову.Небольшое белое полотенце с вышитым по краям красным орнаментом не походило на сильный артефакт, полотно как полотно, таким руки вытирают. Но я взмахнула им, изо всех сил надеясь, всей душой желая появления моста.– Юху-у, а мы могём, Ягуся! – запрыгал на месте кот, а у меня сердце понеслось вскачь. Мы действительно могём. С берега на берег перекинулся высокой аркой каменный мост, узкий – на ширину плеч – и без перил.– Пора прощаться, – Настин голос прозвучал очень глухо, глаза между платком и рваной светлой чёлкой выглядели чёрными в обманчивом свете реки.– Не прощаться, – твёрдо ответила я. – Удачи тебе, не торопись, вспоминай слова. Встретимся в Лукоморье.Богатырша кивнула, положила руку на меч и ступила на мост.«Пройти может только праведник, под злым человеком он рухнет. Зло должно остаться в Нави», – проинформировал голос.Река забурлила сильнее, огненные брызги взлетали высоко, но и мост достаточно высок, чтобы долетали лишь единичные капли. Настя почти дошла до середины, запнулась и расставила руки в стороны, удерживая равновесие. Я затаила дыхание.Смородина злилась. Течение усилилось, багровые волны лавы напирали друг на друга, перекатывались, вздымались с шипением и плевались огненными каплями высоко в небо. Смрад давно преодолел барьер платка, мы кашляли и отступали от берега. Я держала взглядом фигурку богатырши на узеньком мосту, надеялась, что она не свалится. Дым застилал оба берега, обзор сильно ухудшился.Настя шла медленно, балансируя, пересекла середину моста, её фигурка то и дело полностью пропадала в завесе дыма, и я волновалась – если она сорвётся, даже не заметишь. Глаза нещадно щипало, но, кажется, Настя преодолела две трети пути. Видимость стала почти нулевая.– Нужно… кхе-кхе... уходить, – прокашлял Бальтазар.Я не стала спорить. Сделать ничего не могу. Хотя…С высоты мост выглядел пустым. Я вглядывалась очень старательно, но ни намёка на живое среди бурлящего огня не было. Вызванные дымом слёзы лились ручьями, а в груди горело. Я махнула другим концом полотенца, и мост исчез, остались лишь древние развалины.***Прийти в себя, отдышаться, смыть с лица копоть и выпить ведро воды. Бальтазар сквозь кашель рассказывал Супчику, что произошло, изба лёгкой трусцой бежала к своему застолблёному участку, горизонт светлел, кажется, занимался рассвет. Ключ-от-всех-миров напомнил о себе совершенно неожиданно, обжёг холодом, и я подскочила.– Яга, у нас гости, – Бальтазар весь подобрался, сверкая жёлтыми глазищами, опустил голову почти к полу и принюхался. – Нежить.Изба очень кстати остановилась, я распахнула дверь. К нашему импровизированному ограждению с черепами приближалась горстка фигур, не толпа, но достаточно, чтобы насторожиться. Кто они такие, разглядеть было невозможно: солнце вставало за их спинами, делая гостей сплошными чёрными силуэтами, как в театре теней.– Не ходи за порог, – прошипел Бальтазар.И не собиралась, здесь мне провожать некого, это уже нежить. Ядвига предупреждала, что они могут прицепиться. Моё внимание привлёк силуэт всадника на пригорке за ними и горынычи в небе.– Кощей наблюдает, уходим, пока Баюна не спустил, – я захлопнула дверь, так и не рассмотрев толком гостей, да и не то чтобы очень хотела. В другой раз.Супчик устроился на загривке кота, Тихон сопел где-то рядом, и мы шагнули за порог в холодный колючий туман, продираясь сквозь упругую завесу…– Рыжуля, нехорошо заставлять друзей ждать.В избе, закинув копыта на стол, сидел Казимир, а перед ним на блюде лежала человеческая голова.
Когда все дома
Пожалуй, никто и никогда так не радовался, увидев у себя дома рогатого краснокожего беса ростом два с половиной метра. Даже специально его призывающие скорее боятся, нежели счастливы лицезреть воочию предмет своих желаний. Я знаю, я там была.Военачальник, мастер по мётлам и мой близкий друг в совершенно будничном, я бы даже сказала – домашнем виде восседал на прогнувшейся под тяжестью скамье. Как будто никуда не уходил. Несколько секунд спустя я уже висела у него на шее, неконтролируемо взвизгивая от радости, и мне совершенно не стыдно за такое поведение. Могу себе позволить.Где-то под ногами довольно урчал Бальтазар,