— Мне нужна только эта служанка! — холодно ответила чародейка. Если требуешь, не показывай неуверенности — это поняла и приняла Мэг.
Глава клана эльфов отчаянно рубил тварей. Четыре из них отползли в сторону, зализывая раны, одна осталась лежать в углу. Оставшиеся пять демонов окружили одиноко стоящего эльфа, выжидая удобного момента. Ронаэль тяжело дышал от переутомления. Его лицо покрылось испариной. Мегги стояла в стороне затаив дыхание, не чувствуя ног и рук. Она пристально взглянула в горящие глаза одной из тварей.
— Взять его! — холодно приказала чародейка.
Демоны ринулись на эльфа. Один из них прыгнул на спину Ронаэля и вцепился в шею. Эльф не издал ни единого звука, его ясные голубые глаза закрылись, он осел на пол и затих.
— Вон! — завопила девушка, её отчаянный крик эхом разнёсся по каменным коридорам сырого подземелья.
Твари прижали черные кожистые уши, припали к полу, словно нашкодившие собаки, и заползли обратно в камеру.
Мэгги подошла к Роанелю. Эльф лежал неподвижно в луже крови, закрыв глаза. На его лице не было и намёка на страх — он словно безмятежно спал после тяжёлого дня. Мэгги сжала кулаки и еле сдержала рвущиеся наружу крики. На этот раз она чувствовала лишь ужас. Волшебница вспомнила, что за ней наблюдают, поэтому разжала кулаки и стряхнула ладони, будто сбрасывала с них пролитую сегодня кровь.
Пасс 2
Мэгги ковыряла вилкой с двумя острыми зубьями жаркое на широкой фарфоровой тарелке. После убийства эльфа, она, вместе с герцогом и чернокнижником, вернулась в каминную залу, чтобы позавтракать. Есть не хотелось. Мэг сидела и слушала Себастьяна.
— О, Мэг, сегодня ты превзошла себя, — чернокнижник, напротив, ел с аппетитом и пребывал в хорошем расположении духа. Радостный хохот чернокнижника разносился по залу. Девушке казалось, что головы оленей, копуль и кабанов, висевших всюду на стенах, понуро и укоризненно взирали на них. Столько трофеев чародейка видела впервые. Её, пожалуй, не удивило бы, если бы она увидела среди голов животных головы людей или нелюдей.
Герцог Таракат поднял кубок с красным вином и произнёс тост.
— За успех Мэг! Теперь, я уверен, успех непременно нам будет сопутствовать.
Мэгги смотрела на герцога, как будто сквозь туман. Перед глазами плыли сцены гибели эльфа Ронаэля. «Они поглотят нас всех!» — раздавался в голове сиплый голос эльфа. Мэг обхватила голову и зажмурилась.
— Ты не ешь, Мэг? Попробуй оленину и молодое вино, — угощал её герцог.
Чародейка отвернулась от блюда с мясом. Герцог усмехнулся и потянулся вилкой к куску оленины:
— Скоро прибудут наши сторонники и мой личный маг Фариз Корно. Тебя будут ждать настоящие дела. Отдыхай, набирайся сил перед новой жизнью.
Чародейка молчала, смотрела куда-то в сторону.
— Что с тобой? — осведомился у неё герцог Таракат, которому молчание девушки не понравилось.
— Ничего, милорд!
На следующее утро, перед завтраком, Мэг снова потащили в подземелье. На этот раз жертвами демонов стали несколько мужчин и даже одна женщина. Им, так же как и тогда эльфу Ронаэлю, дали мечи и обещали свободу в обмен на жизнь чародейки. В этот раз Мэг сразу отдала приказ тварям, не дожидаясь, когда пленники разделаются с ней мечами. Демоны разорвали людей так быстро, что герцог, ожидавший потехи, разочарованно вздохнул. Мэг переступила лужу крови на полу и отправилась с ним завтракать. Она испытывала очень разнящиеся чувства. Ей нравилось повелевать чёрными чудовищами, чародейка ненавидела их и наслаждалась их покорностью. Она старалась не задумываться об участи людей, которых обрекла на гибель, и это заставляло её совесть молчать. Впрочем, этим людям было всё равно до её участи. Они хотели свободы — они получили свободу! Никто из них не пожалел её, как Ронаэль.
Так продолжалось две недели кряду. Мэгги спускалась в подземелье, приказывала демонам убивать людей, эльфов, фелисов, волколаков, выловленных в соседней с Лысой долиной сосновой чаще медведей и волков. Демоны беспрекословно слушались её приказов — рвали всех, на кого указывала чародейка Мэг.
Тем временем, Гецог Таракат разослал немало писем своим вассалам и союзникам. Он что-то затевал. Мэг часто замечала, как Серый замок покидали посланники с письмами герцога. Чародейка стала любить одиночество. Она выходила за унылые стены Серого замка и бродила по тропам Лысой долины, покрытой множеством мелких озёр с прозрачной водой. Несколько раз Мэг думала о побеге. В эти моменты то, что жило у неё внутри, напоминало ей об Оливе Стоэне, напоминало, что ей некуда теперь идти и ещё она точно знала, что её жизнь и судьба находятся в руках Рамерсета. Если Себастьян захочет забрать жизнь у Мэг, он сделает это без труда. Сейчас чародейка ему очень нужна, и Себастьян тоже нужен Мэгги, чтобы расколдовать Олива Стоэна. На всё есть своя цена…
К концу месяца, в течение двух дней в Серый замок съезжались лорды с отрядами рыцарей. Прибыли три главных лорда северных земель: рыжебородый и гордый граф Марк Шор, изящный молодой граф Пурлен Самадж и всесильный герцог Даймон Роктаро во главе мощной непобедимой конницы, которой он хвастался при каждом удобном случае. Друг за другом приехали и наместники двух провинций Плутонии и Калонии — гордый и вспыльчивый маркиз Эдди Харт и рассудительный, осторожный граф Роб Шор по прозвищу Лис. прибыл также один из странных родичей герцога Тараката — северный великан Хорон Лёд. Самым последним в замок приехал маг-некромант Фариз Корно. Он вошёл в каминный зал неспеша, плавно, словно паря по воздуху и почти не опираясь на коричневый посох с жёлтым кристаллом в набалдашнике. Синяя мантия с серебряным орнаментом по краям — атрибут мага слегка колыхалась от сквозняка. Его редкая седая борода спускалась на грудь. Тяжёлым взглядом из-под седых бровей маг колко осматривал людей. Глаза чародея казались бесцветными. Он покашлял, поставил коричневый деревянный посох к стене, протянул ладони к огню камина. Чародейка Мэгги встретила его глубоким поклоном. Она слышала о мудрости и могуществе этого чародея.
Маг глянул на девушку и продолжил греть руки.
— Приветствую, мэтр, герцог распорядился проводить вас в зал тайного совета, — не дождавшись ответа, сообщила молодая чародейка. Она немного робела перед мастером.
— С кем имею честь говорить? — сведя брови, спросил некромант. Девушка отметила, что магистр не так стар, как кажется; мускулистые руки привыкли держать не только посох мага, но и оружие.
— Мэг Лори, правда, моё имя пока неизвестно в мире магов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});