Клэптона. Но факт остается фактом: это сделали The Godz, и никто, кроме них, и их пластинка продолжает жить как самостоятельная сущность. И будучи таковой, она представляет собой одновременно и безупречный артефакт из Нью-Йорка своей эпохи и, вероятно, лучший альбом The Godz»[12].
Появление альбома "Contact High With The Godz" на прилавках магазинов означало, что перед коллективом открываются двери на концертные площадки. Первое выступление группы состоялось в нью-йоркском клубе Folk City – одним из его постоянных гостей был сам Боб Дилан, а Пол Торнтон выступал там сольно, исполняя самую взаправдашнюю фолк-программу. Однажды вечером остальные The Godz напросились выступить с ним за компанию. Концертный дебют The Godz закончился плачевно: Ларри Кесслер, перебрав алкоголя, рухнул со сцены («а прямо перед сценой находился столик, за которым сидели зрители» [13], – со смехом вспоминал Торнтон). Впрочем, это ничуть не отбило желания The Godz нести свою музыку в массы.
«Поначалу нас никто не прослушивал, – вспоминал Ларри. – Все думали, что раз у нас вышла пластинка, то мы вполне нормальная группа»[14]. Столь неосмотрительный подход приводил к неожиданным казусам – например, когда The Godz (по недосмотру кого-то из организаторов) были приглашены выступить на торжественной церемонии конкурса красоты «Мисс Гринвич-Вилледж» – в сопровождении специально приглашенных танцовщиц. Хуже того: спонсором мероприятия выступал магазин лыжного снаряжения, что создавало дополнительные препятствия. «Нас не хотели пускать на сцену, пока мы не наденем лыжные свитера, поэтому нам пришлось сесть в такси и доехать до их магазина на Ист-сайде» [15], – вспоминал Пол Торнтон. Впрочем, организаторы шоу довольно быстро поняли, что проблема со свитерами – это еще цветочки. Уже после первой песни одна из танцовщиц пожаловалась менеджеру: «Мы под такое танцевать не можем!». Кесслер вспоминал, что несчастные зрители, пришедшие на конкурс, были «в полном шоке. Они такие: "Это че за …?", а мы играем себе, и нам вообще по кайфу!» По воспоминаниям Ларри, администрация мероприятия пыталась принять меры, но успеха не имела: «Нас пытались убрать со сцены, а мы не уходили!»[16].
И все же главным пространством выступлений The Godz стали не конкурсы красоты, а нью-йоркские клубы, причем во многих из них группа появлялась первый и последний раз. «После первого раза никто не хотел звать нас снова», – объяснял Маккарти. Впрочем, иногда дело не доходило и до первого раза: «Мы проходили прослушивание в клубе The Night Owl; в этом клубе прославились The Lovin’ Spoonful. Никогда не забуду наше прослушивание. Как только мы начали играть "White Cat Heat", дверь открылась, и охранник, который стоял на улице, уставился с отвисшей челюстью – он не мог поверить своим ушам. Это нужно было видеть. Думаю, и так ясно, что на сцену нас не выпустили»[17].
Концертная история группы The Godz похожа на приключенческий роман: выступая на разогреве у The Fugs в театре «Бридж», музыканты умудрились забыть свою скрипку; их вышвырнули из престижного Café Au Go Go после того, как они осмелились выкурить косяки в гримерке, а во время выступления в Нью-Джерси кто-то вызвал полицию. Концерты The Godz, действительно, многим казались каким-то непотребным действом: «Мы роняли предметы, не могли как следует настроиться, мы начинали петь и забывали, какую песню мы исполняем, мы спорили со зрителями», – рассказывал Ларри Кесслер. По словам Торнтона, сам Ларри «мог стоять на сцене и разговаривать сам с собой: "Это безумие. Как я сюда попал?" А я от смеха покатываюсь»[18]. «Для своего времени мы были чем-то возмутительным, – с гордостью вспоминал Кесслер. – Мы были прото-панками. Даже у The Fugs было что-то вроде театрализованного шоу, а у нас на сцене была полная анархия. Мы ругались со зрителями. Когда мы выходили на сцену с автоарфой, пластмассовой флейтой, акустической гитарой и большими барабанными палочками, люди думали, что мы издеваемся. А мы только настраивались по полчаса! Люди орали на нас! Нас любили всякие чудики, но обычные зрители, которые наведывались в Гринвич-Вилледж, ожидали увидеть каких-то нормальных фолк-исполнителей, а тут выходили мы…»[19].
Лирическое отступление. В одном из интервью Джим Маккарти рассказывал о своих частых пересечениях с Лу Ридом и The Velvet Underground. Все началось с того, что в июне 1966 года Маккарти и Рид лечились от гепатита в одном и том же отделении нью-йоркской больницы, вместе ходили в курилку и слушали радио. «Я помню, что в то время его любимой песней была "Red Rubber Ball" группы The Cyrkle, а моей – "I Want You" Боба Дилана», – рассказывал Маккарти, также добавляя, что впоследствии в домашней коллекции Рида появилась пластинка "Contact High" – «уважение было взаимным». Однако самая интересная подробность, сообщенная Маккарти, касается сборного концерта, на котором выступили как The Velvet Underground, так и The Godz – и не только они: «Это был большой концерт с участием The Ronettes, The Rascals и других. Там было две или три сцены, и мероприятие было странное. Мои воспоминания весьма смутные, потому что я был весьма удолбан». Было бы проще всего списать воспоминания Джима на воздействие психотропных веществ, однако в анналах истории действительно сохранилась афиша мероприятия, прошедшего 4 ноября 1966 года в популярном (а ныне снесенном и забытом) лонг-айлендском зале Action House. На афише, помимо Тима Лири, Энди Уорхола (явных хэдлайнеров) и The Velvet Underground, значатся также "The Exploding Plastic, Inevitable and Niko" (sic!), а вместе с ними – The Fugs, The Godz и даже The Mothers Of Invention (!). Характерно, что The Ronettes и The Shangr-La’s занимают на постере заметно более низкое место. Остается только жалеть, что машину времени до сих пор не изобрели – даже располагая самой богатой фантазией, трудно представить себе мероприятие, во время которого на разных сценах одновременно выступают, скажем, The Velvet Underground, Фрэнк Заппа и The Ronettes.
Джим Маккарти описывал выступления The Godz следующим образом: «[Наши] выступления варьировались в зависимости от того, где мы выступали, и состояния нашего сознания. Обычно мы начинали наши концерты с "White Cat Heat", чтобы дать зрителям понять, что их ожидает, если они еще не в курсе. Одной из самых характерных особенностей наших концертов было непомерное время, которое мы тратили, пытаясь настроиться. Эта процедура стала обязательной частью Godz-экспириенса. Если кому-то из зрителей удавалось пережить подобное, он мог быть довольным. Мы постоянно переставали строить[40] – если считать, что мы вообще когда-то строили, учитывая наши дешевые инструменты, наше состояние и очень жесткую игру. Я играл так жестко, что буквально ломал гитару» [20]. Стоит отметить, что хорошие инструменты для музыкантов вообще были роскошью, так что они обходились подручными средствами. Журналист Том Миллер сообщал, что «на первых