Хорошее генетическое здоровье (наследственность) также очень важно для хозяев, потому что это определяет качество и продолжительность жизни собаки. Чем больше предков животного прожили долгую (по меркам их породы) жизнь, тем вероятнее, что и их потомок окажется долгожителем. В этом случае вам поможет как изучение родословной, так и беседы с владельцами родителей собаки и ее дедушек и бабушек. Здесь уместно привести слова одного из самых успешных заводчиков Пэт Троттер, которая сказала по поводу исследования родословных: «Когда вы смотрите в родословную животного, она говорит вам о том, каким оно должно быть, когда вы смотрите на животное, это говорит вам о том, каким оно кажется. А когда вы смотрите на его потомков, это говорит вам, чем оно является на самом деле». Таким образом, изучая черты каждой собаки в родословной, вы увидите развитие тенденций внутри породы.
– Так называемая мысль (идея) породы. Каждая порода собак была сформирована для выполнения строго определенных задач, совокупность которых справедливо будет называть «идеей породы». В него входит, прежде всего, требуемое от собаки поведение и функциональность анатомии. При селекции (отборе) собак по рабочим признакам главенствуют функциональность, единообразие поведения и четкая наследуемость его основных характеристик. При этом нефункциональным экстерьерным признакам внимание уделяется лишь в последнюю очередь.
Однако на сегодняшний день экстерьеру (внешнему виду собаки) придается первостепенное значение. Изменение экстерьера породы происходит быстро и зачастую под влиянием быстротечной моды, что сильно осложняет отбор по поведению. В результате некоторые породы распадаются на две составляющие: часть собак продолжают использовать по непосредственному назначению, других же применяют как животных сугубо декоративных. Вот последние-то собаки и попадают в группу риска. Внешне они сохраняют все черты экстерьера, присущие изначальной породе, во многих случаях экстерьер их даже более изящен и элегантен по сравнению с чисто рабочими собаками.
Однако очень быстро, буквально через несколько поколений, в отсутствие надлежащего отбора выработанный сложнейший поведенческий комплекс начинает разрушаться. Ряд поведенческих черт утрачивается, приобретаются другие, не свойственные породе ранее. Дольше всего сохраняются признаки, свойственные группе пород и лежавшие в основе «идеи породы». В результате под одним названием одновременно существует две породы, сходные внешне и подобное не раз происходило с охотничьими и служебными собаками, обладающими привлекательной внешностью (шотландская овчарка, кокер-спаниель, ирландский сеттер и некоторые другие). Доктор И. Стер из Венского института генетики животных так лапидарно резюмировал все сказанное выше: «Чем красивее собака, тем хуже у нее характер».
Хозяин собаки должен понимать, что использование собаки для деятельности, хоть как-то соответствующей идее породы, то есть ее истинному предназначению, придает жизни животного полноту и смысл. Использование собаки против идеи породы вызывает у животного хронический стресс и, как следствие, развитие психосоматических болезней.
– Наследственные заболевания. У каждой породы существует свой набор генетических заболеваний. Наличие любой генетической болезни у предков многократно увеличивает шанс ее появления у потомков. Любое наследственное заболевание ухудшает качество жизни собаки и сокращает ее срок. Собака любой породы несет в себе, по меньшей мере, пять генетических аномалий или генетических дефектов. Сейчас установлена наследственная природа почти 500 заболеваний или нарушений здоровья собак. Их группируют по 15 категориям. Так, в категории «Глазные болезни» определено 53 наследственные нарушения. Например, прогрессирующая атрофия сетчатки – это наследственное заболевание, характеризующееся наличием множественных нарушений сетчатки глаза, которое приводит к слепоте собак.
В категории «Заболевания нервной системы» определено 60 генетических нарушений. Среди заболеваний эндокринной системы генетическая природа установлена для восьми. Из них наиболее распространенное – гипотиреоз. Это иммунное заболевание, проявляющееся в разрушении щитовидной железы вследствие атаки собственной иммунной системы.
В категории «Сердечно-сосудистые заболевания» определена наследственная природа для 21 нарушения. Особое внимание уделяется обследованиям наследственных пороков строения сердца и коронарных сосудов. Например, недостаточность сердечных клапанов, стеноз устья легочной артерии, стеноз устья аорты. Эти нарушения не так заметны у новорожденных щенков, как более серьезные аномалии, и проявляются не раньше чем к возрасту одного года. Они хорошо видны на эхокардиограммах (при ультразвуковом обследовании, УЗИ).
Дисплазия тазобедренных суставов – широко распространенное наследственное заболевание, присущее многим породам собак. Впервые у собак была обнаружена в США более 50 лет назад. Дисплазия тазобедренного сустава чаще встречается у крупных быстрорастущих собак, для которых характерна большая масса и мощное телосложение. Это заболевание характеризуется потерей соответствия между суставными поверхностями и ведет к возникновению вывиха или артроза в суставе. У собаки отмечаются боль в суставах, хромота опирающейся конечности. Животное старается меньше двигаться, наблюдается так называемая «вихлявость» зада. Постепенно наступает атрофия бедренной группы мышц, нарушение опорной способности и хромота на больную конечность развиваются постепенно.
Этому заболеванию в равной степени подвержены собаки обоих полов, особенно склонны к дисплазии тазобедренных суставов сенбернары, ньюфаундленды, бернские овчарки, ротвейлеры, немецкие овчарки и боксеры. По статистическим данным эта патология широко распространена, и при отсутствии мер борьбы частота ее возникновения может достигать 70 % среди названных пород.
Для выявления возможного наследственного заболевания существуют так называемые генетические родословные. О них подробно рассказывается в книге Джорджа Паджетта «Контроль наследственных заболеваний у собак».
– Массивность и рыхлость телосложения. По мнению ветеринаров, массивность собаки и рыхлость ее телосложения составляют два важных фактора, увеличивающих риск такого тяжелого заболевания, как заворот желудка. Расширение и заворот желудка не только причиняет ужасные мучения собаке (сильнейшая раздирающая боль), но может привести ее к гибели.
Массивность и рыхлость телосложения собаки предопределяют слабость и растяжение связок, неспособных удержать переполненный желудок в правильном положении. Что касается телосложения, то чем глубже грудная клетка и чем старше собака, тем выше риск заворота желудка у представителей одной и той же породе, при одном и том же размере. то есть речь идет о соотношении глубины и ширины грудной клетки, а также о форме живота – подтянут он или свободен. Большую роль играет также и крепость связок, поддерживающих желудок, особенности выращивания, возраст и физическое состояние собаки.
Наиболее подверженными завороту желудка породами (согласно европейским источникам) считаются: сенбернар, немецкий дог, бладхаунд, боксер, ирландский волкодав, немецкая овчарка, ирландский сеттер, русская псовая борзая. Из средних и мелких – бедлингтон терьер, селихем терьер, бассеты, таксы, а также все разновидности пуделей.
Согласно последним американским исследованиям, породная группа риска выстраивается следующим образом: немецкий дог, сенбернар, веймаранер, ирландский сеттер, шотландский сеттер, колли, пудели, ирландский волкодав, бладхаунд, русская псовая борзая, английский мастиф, бульмастиф, акита ину.
– Короткая морда. Обычно собакам с короткой мордой недостает выносливости и у них могут иметь проблемы с дыханием (нос и язык собаки помогают охлаждать тело, так как собака не имеет потовых желез). Воздух, попадая в нос и выходя через рот, соприкасается с кожей – происходит испарение, и таким образом охлаждение собаки. Если короткие носовые пути сочетаются с большой массой тела, происходит недостаточное охлаждение тела собаки, поэтому многие очень короткомордые и в то же время тяжелые собаки подвержены обморокам и сердечным приступам.
Короткая морда у собаки – это также большая нагрузка на сердце в жару. Собаки с короткими мордами сильнее всего подвержены перегреву (боксеры, пекинесы, бульдоги, бульмастифы). В жару их хозяевам всегда надо держать поблизости пузырек корвалола и при малейшем недомогании дать питомцу несколько капель, но не забывая при этом учитывать вес собаки.
У массивных собак с короткой мордой, помимо проблем с дыханием, в жару жидкость хуже выводится из организма. Обменные процессы замедляются, вследствие чего ухудшается отток лимфы, из лимфатических сосудов она попадает в ткани и застаивается, что вызывает отек слизистой ткани. Вследствие этого температура тела собаки в жару быстро поднимается. Если не принять немедленных мер по снижению температуры, животное может погибнуть.