– Ты уверена, что хочешь именно этого?
Блистер кивнула:
– Я никогда раньше не бывала в Брукте, да и в любых других руинах людоедских деревень. Я бы попросила Алина, чтобы он и Восход Солнца взяли меня с собой, но Алин был каким-то сердитым и только сказал, что куда-то едет. А я не была уверена, что хочу ехать «куда-то».
– Я понимаю.
– Это значит, я еду?
– Да.
– Ты можешь это сделать? Просто послать меня к ним? – и Блистер широко улыбнулась.
– Ну, вначале мне нужно точно узнать, где они находятся.
– А ты узнаешь?
– Да.
Хозяин кашлянул, прерывая их разговор:
– Вечером я свяжусь с Ригом.
Палин поблагодарил его и вновь обратился к кендерше:
– Позже я…
– Ты отправишь меня вместе с Блистер. – Блеск в глазах Аши погас, она стала предельно серьезной.
– Что? – Палин раскрыл рот от удивления.
– М-м-м… Я лучше пойду вещи упаковывать. – Блистер поспешно вышла из комнаты, дав возможность паре Маджере побыть почти одним.
– Возможно, нам следует продолжить наш разговор о Такхизис и драконах немного позднее. – Хозяин Башни попытался проскользнуть за спиной Палина и незаметно выйти.
– Нет. – Аша протянула руку, останавливая мага. – Это мы с Палином поговорим позднее. – Она нагнулась вперед, поцеловала мужа и вышла из комнаты.
Палин посмотрел ей вслед и снова почесал подбородок.
– Не думаю, что она серьезно, – сказал он Хозяину. – На самом деле она не пойдет с Блистер.
Хозяин ничего не ответил.
Оба вернулись к картам. Хозяин внимательно посмотрел на измученное лицо друга и начал сворачивать пергаменты.
– Я все равно уверен, что им нужно Окно к Звездам.
– Возможно, но Привал Ариакана – тоже вариант. В истории существует прецедент, как справедливо заметил Темный Чародей. Но, может быть, вы оба ошибаетесь.
Палин нервно заерзал на стуле с высокой спинкой, сложил руки в замок на столе и уставился на свое отражение в темном мраморе.
– Я тоже уделю какое-то время поискам места возвращения Такхизис, – наконец сказал он.
– А вместе мы узнаем, как использовать эти артефакты, чтобы предотвратить его. – Хозяин снял с руки кольцо. – Кольцо Даламара, – тихо сказал он. – Теперь оно твое, – и он положил реликвию в руку Палина. – Мне не нужны эти безделушки. Теперь у тебя два артефакта.
– Кулак Э’ли и Кольцо Даламара. Спасибо тебе, друг.
– А скоро, если Ригу и его друзьям повезет, у тебя будут еще алебарда и корона. – Хозяин подошел к узкому книжному шкафу с множеством томов в кожаных переплетах. Он вынул толстую черную книгу и положил ее на стол. Бледные руки перелистали страницы. – Мне понадобилось немало времени, чтобы это отыскать. Вот здесь. Видишь? Я думаю, Дамон несет именно это оружие.
Палин склонился над книгой. Слова были написаны неразборчивым почерком, будто писали в спешке или у писавшего дрожали руки.
– Гриндэль, – произнес он. – Ты прав. Должно быть, это оно. – Маджере положил Кольцо Даламара в карман и провел пальцем вниз по странице. – Тут говорится, что оно было создано Реорксом много веков назад, но позже потеряно во время Войны Всех Богов, перед приходом последних Богов, до начала Века Мечтаний. Оно действительно очень древнее.
– Усмешка Реоркса, – сказал Хозяин. – Эта алебарда призвана рассекать все, что бы ни пожелал его владелец: дерево, доспехи, камень… может, даже и броню драконов. В любом случае, нельзя позволить, чтобы она попала в их лапы. У Келлендроса уже есть Копье Хумы и медальоны Золотой Луны. Их тоже нельзя потерять из виду.
– Усмешка Реоркса, – прошептал Палин.
Наверху, в лаборатории – комнате с множеством окон, за самодельным мольбертом сидела Аша. Она наносила последние штрихи на портрет Блистер. Кендершу окружали цветы, кропотливо срисованные Ашей с букета на подоконнике. Осталось лишь добавить несколько бликов на пепельные локоны Блистер и немного розового тона на губы. «Если хорошо поработать, это не займет больше получаса», – думала она.
Аша подвинула картину поближе к свету и положила еще несколько мазков. Потом она вымыла кисточку и вытерла ее о кусок грубой материи. Немного подумав, женщина нанесла несколько темно-зеленых линий на фон и начала заштриховывать белое поле большими жирными мазками. Через час она закончила рисовать опушку леса. Деревья тянулись по всей длине полотна. В центре Аша набросала черты гнома.
– Джаспер, ты несешь Кулак Э'ли. Это я знаю, – проговорила она, обращаясь к рисунку, – Но ты даже не знаешь, что ты несешь, и я, кажется, тоже не знаю.
Глава 9
Огненная тропа
– Да они же слепые!
Риг стоял на краю деревни, в тени полуразрушенной башни. Рядом с ним Фиона наблюдала за деревенскими жителями, в растерянности бродившими по улицам.
– Они все слепы, кроме человека, который говорит, что Дамон отрубил ему руку.
Несколько людей готовили еду в большом котле в центре площади. Их незрячие глаза смотрели на фрукты и овощи, которые они неловко чистили. Некоторые эльфы из тех, что они спасли из плена ящериц, помогали сельчанам разделывать бобра, пойманного по дороге. Остальные собрались в самом большом доме.
Двое эльфов сложили целую историю о том, как их взяли в плен, и о счастливом освобождении. Жители деревни, в свою очередь, рассказывали им о драконе.
Где-то неподалеку Джаспер суетился возле женщины-гнома, которая была предводительницей гномов Брукта. Она сидела на земле, прислонившись спиной к стволу дерева.
Джаспер закрыл глаза, приподнял брови и попытался сконцентрироваться. Он протянул ладони к ее лицу, не касаясь его.
– Пожалуйста, – прошептал он.
Гном пытался разбудить в себе магический огонек, который так лелеяла в нем Золотая Луна. «Не для меня, – мысленно молил он покровительницу. – Не для того, чтобы вылечить мое легкое и избавить меня от боли, но чтобы помочь этой женщине. Если я смогу вылечить одного человека от слепоты, возможно, мне удастся помочь и остальным. А потом, может, помогу и себе».
Несколько минут Джаспер прислушивался к дыханию слепой. В какой-то момент он осознал, как сильно бьется его сердце, и постарался набраться сил. Гном искал источник тепла, дотрагиваясь до ее век, но пальцы были холодными как лед. Целительный огонек угас. Он решил начать все сначала.
– Прости меня, – наконец сказал он со слезами на глазах. – Я не могу тебе помочь. «Это же так просто! – воскликнул Джаспер про себя. – Я делал это много раз до смерти Золотой Луны».
Ворчун и Дикий наблюдали за ним. Волк терся об ногу хозяина.
– Джаспер больше не есть хороший врач, – мрачно сказал полулюдоед. – Джаспер не верить в себя.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});