"Хочешь в Слиток"? - говорили его ультрамариновые глаза.
Ладно…
Колоды оторвались от земли на пару десятков сантиметров… Плюхнулись обратно - только снег брызнул в разные стороны.
– Ишь ты, - с каким-то даже уважением посмотрел на меня Борис Иванович. - Хорошо… Хорошо… Осталось дело за малым. Садись на колоду. Жди. Если он тут появится раньше твоего "Ой!", то ни в какой Слиток ты не идешь.
Я села деревяшку. И, не успела как следует задуматься над тем, кто, откуда и когда должен появиться, как:
– Ой!
– Ты сссмотри, - полмгновения спустя появился дракон. - Почччуяла.
Экзаменатор с сомнением покачал головой.
– Она сссправиласссь. Чччего ты от ххххочччешшшшь? - прищурился ящер. - Ссссвоей мощщщи? Или, может быть, тебе надо, чччтобы я ссс ней сссразззилссся?
Ой!
Борис Иваныч устало посмотрел на меня, на дракона…
– Так и быть, зови Антона. Будете инструкции получать.
На следующее утро мы с друидом появились перед торцом Слитка.
– Какой элемент самый могучий в природе? - с едва заметным ехидством в голосе осведомился он.
– А какой? - не поняла я.
– Пошли, дверь появилась, - так и не ответил спутник на мой вопрос.
Нас встретил молодой металлист в косухе и высоких кожаных ботинках. Высокий, мощный и… симпатичный. Длинные черные волосы были собраны сзади в хвост, карие глаза глядели насмешливо. Лет ему было где-то около тридцати. Или немногим больше.
Я даже обрадовалась такому повороту событий, потому что уже приготовилась получить старого зануду в наставники. Этот вариант учителя нравился мне куда больше.
Металлист тоже с интересом нас разглядывал. Надо было как-то начать беседу.
– Здравствуйте,…
– Илья, - с достоинством сказал он. - Можно на "ты".
Мы тоже назвались, и потопали за парнем вглубь Слитка.
Здание большой оригинальностью не отличалось. Скорее уж, запутанностью коридоров.
– У вас тут что, лабиринт, что ли? - недоверчиво спросила я, когда мы в пятый раз свернули за угол.
– Что-то в этом роде, - уклончиво ответил провожатый, поднимаясь по лестнице, и снова поворачивая за угол.
– А если нам самим придется твою лабораторию искать? - поддержал меня друид.
– Это вам не скоро удастся, - успокоил нас новый наставник. - Разве что вы поэзией металла проникнетесь. Придется, видно, мне вас встречать каждый раз…
– Да-а-а, - протянула я задумчиво. - Поэзия металла! Это что-то совсем запредельное! Давай ты к нам, на природу полюбоваться приходи. У нас все просто. Ветер, сосны. И плутать не придется.
– А что, приду! - улыбнулся металлист. Неожиданно светло и бесшабашно. - Я природу тоже люблю и уважаю. Стой, раз-два! Пришли уже.
Он набрал код на электронном замке, и впустил нас внутрь. Кругом были всевозможные технические устройства - от примитивного кузнечного горна до компьютера. Прямо посреди помещения работал жуткого вида станок. Обещал оттяпать неосторожные пальчики. Что, на нем придется работать? Я тихо заскулила, чуть ли не попятилась к выходу. Друид усмехнулся, подпихнул меня внутрь лаборатории. Мне очень хотелось хоть ненадолго, но покинуть это жуткое место. Настроиться. Войти заново.
– А где у вас туалет?
Где заведение, мне все же объяснили. Перед тем, как обменялись многозначительными взглядами. На этом уровне, всего один поворот направо, а потом два налево.
– Я же никогда не найду дорогу. Заблужусь, помру с голоду, превращусь в приведение, и буду тут металлистов пугать!
– Ну у тебя и фантазия, - расхохотался "пугливый" металлист. - Не мудрено, что у тебя с металлом не лады. В нашем деле четкость и порядок важен.
Я чуть было не показала ему язык. Но потом спохватилась - наставник! Пожала плечами, и вышла из лаборатории.
В "заведение" я, понятное дело, не пошла. Ибо не нужно было. Но решила все же отойти на пару поворотов, а потом вернуться обратно. И… заблудилась. Плутала уже минут пять, а нашей лаборатории все не было. Поняв, что потеряла направление, я остановилась, постаралась сосредоточиться на образе друида, и хоть так отыскать ребят.
И тут из-за соседней приоткрытой двери послышался голос:
– А ты уверен, что этому парню можно доверять?
– А почему ты решил, что я ему доверяю?
– А зачем же тогда…?
– Тише, дверь закрой!
Я метнулась за угол, и на всякий случай установила полог невидимости. Этому простейшему трюку домовых меня Гоша еще месяц назад научил, в пику хозяину, после достопамятного чаепития по-китайски. Установила полол, и замерла, не дыша. Послышался слабый щелчок, дверь закрылась. Я подождала еще пару минут, вызвала к жизни огонек, подкоптила стенку коридора на уровне колена. И только тогда оправилась искать лабораторию. Под пологом, на всякий случай.
* * *
Я застала парней над кузницей. Похоже, они нашли общий язык - увлеченно так о чем-то беседовали. Я не стала снимать полог - может, услышу что-нибудь интересненькое?
– Так какой, ты говоришь, процент углерода нужен? - спросил Илья.
– Не меньше двух, как всегда, - ответил друид. - Но и не больше.
– Сталь неоднородная?
– Ну да, внутри мягкая, к лезвию прочная.
– Легирующие добавки? Хром исключаем?
– Конечно! Он же хрупкость придает!
– Так в Японии руда всегда только с хромом была. Забыл?
Дальше шло в том же духе. Я оставила спецов общаться по душам, а сама села. Призадумалась. Очнулась я минут через десять от того, что разговор пошел обо мне:
– Где она там бродит? Уж не провалилась ли? - забеспокоился друид.
– А я-то думаю, что же так тихо и спокойно, - отозвался мой новый наставник. - А что, она всегда такая язва?
"Вот ты значит, как!" - подумалось мне. - "Ну-ну… Еще чего скажешь?"
– Да смотря с кем, - пожал плечами Антон. - Со стражем Маней - так сама дружелюбность… Куда она все-таки запропастилась?
– Не съедят ее тут, не переживай. Разве что заплутает и проголодается. Подождем еще минут пять, а потом будем волноваться.
Что же, в разумности ему не откажешь.
Впрочем, я обнаружила себя раньше - как-то не подумала о том, что при включении компьютер издаст характерный завывающий звук.
– А вот и она, - не оборачиваясь, прокомментировал металлюга. - Давно подслушиваешь?
– Фи, как некрасиво! - скривился Антон.
Я все же показала ему язык.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});