– Ты! Ограничишься левитацией. И познанием о том, что такое пространственные искажения. А вам, ребята, - свирепо оглянулся он на притихших друидов, - придется потрудиться. Чтобы уже через час ее избушка стояла рядом с моей. Все понятно?
И, вылив в рот полный чайник элитного китайского напитка, исчез.
Вместе с чайником.
Посиделки окончились.
– Ну что, Антон, - поднялся с пенька старший друид. - Не передумал, нет? Тогда пошли трудиться.
* * *
На следующий день я проснулась ни свет, ни заря. Выпила чашку горячего чаю, чтоб не очень мерзнуть, оделась потеплее, нацепила рюкзак-седло, и припустила бегом по утреннему морозцу. В лес, к Мане!
О, доложу я вам, это было что-то! Маня неслась немыслимым зигзагом среди сосен, я попыталась было уследить за ходом событий, но не смогла. Рыжие деревья вокруг так и мелькали - вот-вот впаяемся, еще чуть-чуть, и… Но в последний момент многоножка неизменно уворачивалась, и прямо по курсу оказывалась новая сосна. Где-то на тысячном дереве я привыкла к тому, что мы удачно вписываемся во все повороты нашей безумной траектории, и расслабилась. А потом и рассмеялась - я "соединилась" с Маней, и поняла, как она движется. Она не уворачивалась от сосен, но общалась с ними. Скользя, приветствовала свою родню. Многоножка распознавала преграды так, как это делают летучие мыши, а потому авария была просто невозможна! Я от радости научилась воспринимать ультразвук не ушами, а всем своим существом.
И когда я, слегка укачанная, но невероятно счастливая, сползла на снег, то пообещала себе, что кататься буду так часто, как позволят обстоятельства и Маня.
– Пока, Маня, - помахала я многоножке на опушке. - Пора мне грызть гранит науки пространственных искажений.
Та, наклонив голову набок, смотрела на меня зелеными очами.
К начальской избушке я подходила с некоторой опаской - уж больно не понравилось мне его вчерашнее настроение. Но, вопреки моим ожиданиям, Борис Иванович был спокоен, весел и голубоглаз.
– Ну-с, приступим, - потирая руки, оптимистично начал он. - Для начала…
В общем, жизнь пошла на новый виток. Выражалась новизна в том, что мне теперь пришлось прикладывать куда больше усилий, чем раньше - я уже изучала не только то, к чему имела врожденный дар, но и то, к чему дара особенно не имела. Но, как оказалось, во всем были свои преимущества - на первом же занятии мы отправились на экскурсию.
– Иди за мной, - сказало начальство, очертив арку телепорта. - Сейчас я тебя кое с кем познакомлю.
Я сделала шаг. Огляделась. Мы стояли в заснеженном лесу, возле входа в пещеру.
– Здесь кто-то живет?
– Вообще-то, он всеядный, - почему-то шепотом сказало начальство. - И я очень надеюсь на то, что Гоша его кормил все это время.
– Кого?
– Дракона.
Я приготовилась спасаться бегством.
Дракон был сыт, мудр и огромен. И не собирался кусать руку, кормящую и приютившую его.
– Бориссссс! И госсстья!
Начальство вытащило меня из-за своей спины. Отступать стало некуда.
– Лиса, - несмело проинформировала я исполина.
В ответ дракон издал переливчатую последовательность шипяще-свистящих, с вкраплениями чистых музыкальных тонов, звуков. Видать, это и было его имя.
– Очччень приятно, - пустил исполин струйку. - Сс чем пожжжаловали?
Он был велик - метров двенадцать в длину, а то и больше. По виду напоминал гигантскую ящерицу, покрытую серебристо-зеленой металлической чешуей.
– На экскурсию, - уклончиво ответило начальство.
– Вот как? - насмешливо осведомился ящер. Его глаза горели красным огнем из-под тяжелых надбровных дуг.
Начальство смутилось. В первый раз я застала его за этим занятием.
Дракон удовлетворенно вздохнул, и положил голову на передние лапы. Прикрыл глаза.
– Ты улетать от нас, часом, не собираешься? В свой мир?
– А шшшто я там поззззабыл? - приоткрыл правый глаз дракон. - Мне и тут хххорошшшо.
– Ты часто покидаешь Заповедник, - возразил мой спутник. - Я чувствую, когда открываются порталы такой мощи.
– Ну и шшшто? Я жжже ненадолго. Не на века, и дажжже не на годы. К чччему вопроссссы?
– Можно тебя попросить об одной услуге?
– Надумал всссе-таки, - пустил две струйки дыма дракон. - Я готов. Разззмятьсссся.
– Нет, - покачал головой Борис Иванович. - Я не о том.
И он поведал вкратце о событиях месячной давности. Дракон слушал, не перебивая. В глазах его красных светились чуть ли не грусть.
– Ззззря ты выжжжидаешшшь. Поверь.
Борис Иванович покачал головой:
– Я мог бы давно разогнать Слиток ко всем чертям. А заодно и половину остальных магов.
– На жжживццца ловишшшь? Не боишшшшься?
– Я понял, что такое Заповедник. И почему сюда лезет всякая шваль.
Я ожидала, что дракон как минимум оживится. Но он посмотрел на начальство с бесконечной усталостью.
– Убьешшшь этого - появится новый.
– Не раньше, чем через пару тысяч лет.
Ого! Я аж присвистнула.
– Красссивая у тебя помощщщниццца. Ссссветлая. Молодая.
В глазах исполина светилось уже даже не ехидство.
Но и что-то доброе одновременно. И очень-очень грустное.
– Ххххорошшшо. Я вам помогу. Мне дажжжже интерессссно ссстало.
…Вечером я все же поинтересовалась у деда Макса, чем я так не угодила Борису Ивановичу. То он подшучивает, то гневается, то строг, то…
Друид, уловив подоплеку вопроса, сразу погрустнел.
– Дочка у него была. Погибла она. Я видел ее портрет всего один раз. Но запомнил черты ее лица.
Я поняла. И больше к этой теме не возвращалась.
А через пару недель наступил Новый Год. Мы нарядили огромную сосну, специально выращенную друидами, собрались вокруг. Ровно в двенадцать ночи небо расцвело всеми мыслимыми и немыслимыми фейерверками. Бабахнуло так, что мама не горюй! Старались все - кто во что горазд. Потом притомились, и перешли на обычные снежки. Мы с Антоном вывозились, вымокли, и, счастливые, отправились в Дерево пить медовуху.
Маня, разумеется, все это время была с нами. Дракона тоже звали, но он не пошел. Сослался на то, что ему теперь надо охранять территорию. Инкогнито.
Отмазался, в общем. Но мне почему-то показалось, что он просто не любит шумные сборища…
Глава 5.
Сразу после Нового Года начальство устроило мне небольшой экзамен. Стояло погожим январским деньком посреди соснового бора, скептически смотрело. На то, как трехпудовая колода взмыла в воздух, перенеслась на пару метров, и тихонько опустилась на землю. Хмыкнуло. Потом заставило приподнять две колоды. Работать с двумя объектами было сложнее - на одном-то сконцентрироваться куда проще! Я с сомнением посмотрела на экзаменатора.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});