Девушка усмехнулась и сглотнула набежавшую слюну.
- Есть хочешь? - засуетился Алекс. - Нянька тут бульон оставила. Сказала, что для тебя он сейчас самой полезной едой будет.
- Подай, - попросила девушка и, пока парень суетился у печки уселась, подоткнув с боков жесткое, колючее одеяло.
- Вот, держи, - он протянул ей закопченную чашку с прозрачным зеленоватого цвета бульоном, в котором плавали маленькие кусочки мяса.
Сайо обжигаясь, сделала первый глоток. Вкусно, хотя и не понятно. Похоже одновременно на курицу и рыбу.
- Это она тебе одежду дала? - спросила девушка, заметив, что на спутнике одета старя, потрепанная куртка и заплатанные штаны.
- Она, - кивнул Алекс. - У нее здесь много старого тряпья. А старую надо будет постирать. Грязная очень.
- Где мое платье? - встревожилась Сайо.
- Сохнет, - пожал плечами парень.
Девушка сделала еще один глоток обжигающего бульона, глядя куда-то в сторону. Молодой человек сунул руку в карман.
- Ты не это ищешь? - он показал ей маленький флакон из толстого стекла.
- Отдай, - протянула руку Сайо.
- Пусть у меня полежит, - Алекс убрал стекляшку в карман.
Девушка вздохнула, но спорить не стала. С наслаждением, доев бульон и проглотив нежное мясо, она протянула ему плошку.
Молодой человек сполоснул ее над ведром и вытер грязной тряпкой, изображавшей полотенце. Потом уселся и вновь принялся острить кинжал, водя туда сюда точильным камнем. Сайо закуталась в одеяло, повернулась на бок и стала, не отрываясь смотреть на него так, словно видела в первый раз.
- Соратники ушли? - спросила она, чтобы нарушить тишину.
- Ушли, - кивнул парень, проведя по острию ногтем.
- Мне показалось или ты, правда, молился Асионе? - задала девушка новый вопрос.
- Молился, - не стал отрицать молодой человек. - И она помогла.
- А почему ты молился богине - девочке?
Алекс отправил кинжал в ножны, поправил пояс и, усмехнувшись, ответил.
- Когда-нибудь, я тебе расскажу. Если ты на самом деле захочешь, чтобы я стал твоим мужчиной.
Сайо смутилась. Те слова сорвались с ее губ в порыве отчаянья. Она пыталась хоть как-то растормошить впавшего в ступор парня и спасти их от неминуемой гибели. И вот сейчас, в самое неподходящее время ей припомнили столь неосторожно сказанные слова. Она отрыла рот, чтобы произнести какую-нибудь банальность, но тут дверь отворилась.
Стуча по полу клюкой вошла сгорбленная старуха, одетая в невообразимые лохмотья, с накрученным на голове платком, из-под которого выбивались длинные седые космы.
- Очнулась? - спросила она зыркнув на девушку единственным глазом. На месте второго располагался уродливый морщинистый шрам. - Это хорошо.
- Да, - проговорила Сайо, невольно отведя взгляд.
Хозяйка как-то странно хрипло закудахтала. Очевидно, это должно было изображать смех.
- По лесу всадники едут, - сказала она, обратившись к Алексу. - Вас ищут или как?
- Нас, - ответил парень, вставая.
- Ты к стенке ложись, - велела она девушке. - Я тебя одеялом прикрою, да тряпья сверху навалю. Обычно они сюда не заходят. Но, так, на всякий случай.
- Может нам лучше уйти? - предложил Алекс.
Старуха вновь закудахтала.
- И далеко ты уйдешь? Сам еле на ногах стоишь, девочка чуть живая. Спрячу я вас, так и быть.
- А не выдашь? - набычился молодой человек, - Вдруг награда за нас назначена?
- А на что я здесь деньги тратить буду?
- Говори, что делать, почтенная! - прервала их перепалку девушка, отодвигаясь к стене, сложенной из толстых плохо ошкуренных бревен.
Хозяйка стразу засуетилась.
- Дышать тяжело будет, так уж потерпи красавица. За одно и прогреешься еще разок. Тебе только на пользу. А ты парень, пойдем, отсюда. Я тебя в корзине спрячу. Уж туда точно никто не заглянет.
Прижавшись к холодным, шершавым бревнам Сайо пыталась поймать струйку холодного воздуха пробивавшегося в узкую щель между стеной и лежанкой.
Послышались негромкие голоса и звук приближавшихся шагов.
- Смотри, смотри мой господин, - дребезжащим голосом бубнила старуха. - Кого мне прятать то?
- Знаю, тетка, - отвечал ей грубый мужской голос. - Да только у меня приказ госпожи Охло, все дома в округе осмотреть. Вот и приходится в такой холод по лесу мотаться.
- Может моей настоечки примешь? - предложила хозяйка
- Это на змеиных то кишках? - блюзгливо спросил гость.
- На внутренностях, мой господин, - поправила его. - При такой погоде в самый раз. Никакая хворь не пристанет. Да и мужской силы прибавиться.
- Ну, я на это никогда не жаловался, - самодовольно проговорил неизвестный. - Ну, разве что для тепла.
Клюка старухи застучала по полу. Звук льющейся жидкости.
- Вот, лепешка, только позавчера пекла.
Звучный глоток, выдох.
- Уф! Точно яд! А не плохие лепешки печешь тетка.
- Так ведь, для себя.
- Значит, никого чужих тут не видела?
- Два дня назад приезжал Мосх, продукты привез. Больше никого. Да еще волки приходили. В дверь царапали. Хотела уж кого-нибудь из гостей разбудить. Да утром они ушли.
- Дура ты старая! - не слишком грозно рыкнул мужчина. - Я про людей говорю!
- Да, оттуда же им тут взяться?! - изумилась старуха.
- Соратники нашего господина двух беглых в болото загнали, - стал рассказывать гость. - Парня и бабенку беременную. Вроде как, утонули они. Но, господин барон на всякий случай, приказал провести тщательный розыск.
- Беглые? - с интересом спросила хозяйка.
- Наверно, - равнодушно ответил мужчина. - Они брата старшего соратника убили.
- Самого... - ахнула старушка, во время, прикусив язык. - Да как же это? Он одним из лучших воинов был. Неужели так постарел?
- Ну, ты тоже скажешь, старая, - фыркнул гость. - Он чуть впереди своего десятка ехал. Они ему и попались на повозке с одним нашим крестьянином. Чего уж там произошло, непонятно. Только увидели его труп с дырой в животе и этих двоих. Погнались. Дошли до болота. Те, с дуру в протоку и бросились.
- Прямо в воду? - недоверчиво переспросила старушка.
- Я же говорю, в протоку! - судя по голосу, мужчина слегка опьянел. - Муцо даже предложил им быструю смерть, если те вылезут. Те не послушались и утопли.
- Попадут теперь болотным демонам в слуги, - вздохнула хозяйка.
- Туда им и дорога! - мрачно проговорил мужчина. - Такого человека загубили! Вот по этому госпожа велела соратникам все самим осмотреть.
- Тяжело такого воина потерять, - вздохнула старуха. - Да еще когда почти все на войну ушли.
- Поняла теперь, почему я в твою берлогу залез? - спросил гость. - А ты, небось, думала за твоей настойкой?
- Так возьми весь пузырек, мой господин, - радушно предложила хозяйка. - Весной я себе еще сделаю. Вдруг, куда еще придется по морозу ехать?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});