Я перевела взгляд на папку и вздрогнула. Со следующего листа на меня смотрела, улыбаясь, Джайян. Заголовок гласил: «Инцидент в Зеленом городе, февраль…».
И, ниже, – длинный перечень фактов.
Сотни жертв – каждая перечислена поименно, фотографии разрушенных домов, выкладки и выводы…
«Предположительно, группа из девяти человек, включая двух Древних, вошла в город утром, около семи часов двадцати трех минут…»
Утром. Как раз тогда, когда я была в резиденции Северного клана, отсыпалась после трудного перелета. Или, возможно, завтракала. А Зеленый громили…
«…высока вероятность того, что группу шестнадцать-ноль интересовала эстаминиэль Ната Верманова, известная также как Дэй-а-Натье, Найта или Ар-Нейт…»
Они искали меня. Ксиль как-то сказал в шутку, что у инквизиции я, наверное, уже как заноза в пятке. Вечно путаюсь под ногами… Сначала – свидетельствовала против Ордена, когда мы с Максимилианом прошли по Пути Королев. Потом была «сирена» на морском побережье, лосты в Заокеании, спасение детей ведарси и разрушение базы в горах…
Они искали меня – но наткнулись на Джайян.
«…возможно, вторая попытка найти заложника, ввиду отсутствия кровных родственников предполагаемой жертвы в зоне досягаемости…»
«…привело к разрушению так называемой звезды и уменьшению боеспособности равейн в данном регионе…»
Я стиснула зубы. Ну, будет им «боеспособность». Говорят, главное не возраст, а опыт… Что ж, опыта сражений с Древними у меня предостаточно.
А дискуссия за круглым столом тем временем подошла к давно ожидаемому этапу. Наконец-то начали звучать конкретные предложения насчет совместных действий.
– Кланы шакаи-ар не останутся в стороне, – спокойно и уверенно говорил Тантаэ, выпрямившись в своем кресле, как на троне. – Полагаю, что целесообразным будет ввести патрулирование во всех городах, где проживают входящие в группу риска. Возможно, чувствительность ар-шакаи, особенно новообращенных, и не позволит найти затаившегося Древнего, но любой локальный конфликт поможет обнаружить в кратчайшие сроки.
– Пределы также окажут посильную помощь, – мелодичным голосом продолжил Тарегор эм-Ниату. – Сейчас наши границы полностью изолированы. Проход в Пределы осуществляется только через определенные точки. Также на территории большинства крупных поселений введена в действие магическая поисковая программа «сеть», разработанная Повелительницей Меренэ. Пределы переведены на военное положение. Мы можем предложить убежище всем несовершеннолетним или по иной причине не могущим защитить себя равейнам, – улыбка посла потеплела. – Надеемся увидеть списки нуждающихся в кратчайшие сроки.
Риан переглянулась с Мелиссой и Малин.
– Через шестнадцать часов списки будут у вас, – сказала она уверенно несколько секунд спустя. Тарегор медленно кивнул:
– Замечательно. В таком случае, к эвакуации мы приступим сразу же, как появятся точные данные. Что же до остального… – тонкие пальцы эльфа нырнули в пышные складки синей накидки и извлекли маленькую шпильку с драгоценным камешком. Эм-Ниату прищелкнул ногтем по нему, и простенькое украшение выплюнуло на стол стопку перевязанной ленточкой бумаги. – Здесь в трех экземплярах находятся списки артефактов и материалов, которые Повелительница Меренэ от имени Пределов может передать безвозмездно в фонд борьбы с Орденом, – на этих словах инквизитор поморщился, будто глотнул лимонного сока без сахара. Тарегор же, как ни в чем ни бывало, продолжил: – К сожалению, помочь мы можем только ресурсами, так как большая часть магов, военных и целителей уже задействована в обороне государства…
В стороне действительно не остался никто. Маги предоставили «человеческий ресурс» – почти двадцать тысяч рекрутов, а также лаборатории и исследовательские центры. Разведку и поиск Древних на себя взяли шакаи-ар совместно с перебежчиками из Ордена.
Было решено создать сорок девять «групп реагирования». В каждой – от четырех до восьми участников. Обязательным условием назвали присутствие в группе равейны не ниже второго ранга, относящейся к одной из наиболее опасных для Древних сфер. Собственно, поэтому отрядов и вышло всего сорок девять – не так-то много оказалось аш-эстиль и эстаминиэль, принадлежащих Тьме, Свету, Эфемерату девяти отражений, Жизни и Смерти.
И, разумеется, в одну из этих групп вошли Максимилиан и я. «Прикрывал» нас Акери со смешанным отрядом из Крыла Льда и равейн третьего ранга.
Кроме меня и Ксиля, в группу включили Дариэля в качестве целителя и Корделию – весьма могущественную княжну, как выяснилось. Для того чтобы разнообразить состав участников, Тантаэ предложил взять в спутники еще и ведарси. Благо связей с лостами у Пепельного клана было предостаточно.
После этого началось долгое и нудное выяснение технических подробностей и споры о финансировании. Максимилиан великодушно отправил меня домой, к Дариэлю. Это было весьма кстати – голова болела ужасно, до тошноты.
В коридоре меня в два шага нагнал тот самый секретарь посла, эльф с толстенной золотистой косой через плечо.
– Господин эм-Ниату выражает обеспокоенность вашим самочувствием, эстиль Найта, – произнес он, скромно опустив взгляд. – Полагаю, уважаемый князь Максимилиан не будет возражать, если я осмелюсь проводить вас до покоев?
– О… – растерялась я. С чего бы ему возражать, интересно… – Полагаю, не будет. Но вам не обязательно меня провожать, я не настолько плохо себя чувствую – просто голова болит…
– Я настаиваю, – медово улыбнулся Шинтар, подставляя мне локоть, чтобы я могла на него опереться. У эльфов подобный жест не был принят, значит, секретарь либо долго жил среди людей, либо пытался оказать мне любезность. Во всяком случае, игнорировать такое не стоило… – Идемте, эстиль Найта. Правда, я не знаю дороги…
– Думаю, не заблудимся, – в тон ему ответила я, так же застенчиво опуская ресницы. – Благодарю вас за помощь. Вы очень добры.
– Право, не стоит…
Разговор в том же вежливо-туманном стиле мы поддерживали до самых дверей моей комнаты. Господин эм-Шивар похвалил убранство замка, отметил предупредительность магов и посетовал на холода. Я, в свою очередь, вспомнила о прелестных садах Кентал Дарсиль и восхитилась чистым горным воздухом, а потом мы вместе с секретарем поворчали на стремительность человеческого прогресса и разрушительное его влияние на дикую природу.
Словом, это была самая настоящая светская беседа в эльфийском духе.
На лестничной площадке я собралась было распрощаться с любезным секретарем и поблагодарить его вновь за заботу. Но он неожиданно подобрался. Черты его слегка заострились, взгляд стал цепким, а голос – вкрадчивым, когда Шинтар спросил как бы невзначай:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});