там. Ее - свою бывшую жену.
Понимаю, что после такого развода я вполне могу закончить жизнь в мешке на дне залива, а потому возвращаюсь лишь для того, чтобы забрать лошадь. Пчелку я свою не брошу. Перемещаюсь вместе с ней к князю. Да, как это не смешно, к нему. У него хорошие конюшни. Пчелку не оставят без присмотра.
Но куда дальше? Последние годы я жил в Шактистане, и мне там нравилось. Кому я нужен сейчас? Кому? Страшно хочется напиться. Вдрызг. Так, чтобы ничего не помнить. Но не в одиночестве. Потому что, если я буду один, я с собой что-нибудь сделаю. Что-то, о чем потом некому будет сожалеть. А я пока не хочу, пока не время. Куда мне пойти? К кому? К Лину? Не хочу его видеть. К Шеону? Мы в последнее время не общаемся, да и не то это... существо, чтобы жаловаться ему на жизнь. Шеоннель - эмпат, боюсь, я сделаю ему только хуже. Кто готов принять меня таким, какой я есть? Посочувствовать мне, если что...
Как ни странно, в голове всплывает только одна кандидатура - Вальдор. Король и общий собутыльник. Достаточно простой для того, чтобы выслушать, не задавая ненужных вопросов, достаточно умный, чтобы понять, что со мною творится.
Вальдор никогда не был мне другом. Только хозяином. Впрочем, как бы я ни злился, я не видел от него зла. Очень, очень надеюсь на то, что он сможет... просто побыть рядом. Я не знаю, куда еще идти.
Наверное, не настолько уж я и невезуч, если, едва переместившись в столицу Арвалии Гхарру, сразу сталкиваюсь с королем. Он, конечно, не один. Его сопровождает свита, состоящая из людей (существ), с которыми я не знаком. Одно исключение - маг его, Андизар. Он улыбается, увидев меня, и, кажется, искренне. Впрочем, король тоже вроде бы рад меня видеть.
- Ларрен! - восклицает он, - какими судьбами?
Делаю шаг к нему навстречу. Говорю:
- Вальдор, нужно поговорить. А если точнее, то... Вальдор, давай выпьем, а?
Король Арвалии морщит лоб. Но он никогда не отличался особой тупостью.
Поднимает руку, щелкает пальцами и сообщает:
- Так, смотр откладываем назавтра. Сегодня у меня другое мероприятие. Все разбежались.
Походит ко мне, обнимает за плечи, интересуется:
- Что, так хреново, да?
Молча киваю.
Все уже разбежались, как он и велел, кроме Андизара.
- Зар, - проникновенным таким голосом произносит король, - я знаю, что это не твоя обязанность. Но, пожалуйста, будь другом, организуй для нас с Ларреном чего-нибудь выпить в кабинете. Ну, как обычно.
- А что... - начинает, было Андизар.
Король морщится и произносит недовольным тоном:
- А оно чтобы и близко не пробегало. Хорошо?
Андизар кивает и испаряется.
- А мы прогуляемся, - уже радостно предлагает Вальдор, - хорошо? Ну, рассказывай, что случилось.
Сам толком не успеваю понять, как такое получилось, но уже выкладываю Вальдору все свои новости. А он кивает, произносит иногда что-то сочувственное, улыбается. В общем, я понимаю, почему большая часть моих знакомых, если что, бежит жаловаться на жизнь именно к нему. Король - эмпат, но своим даром пользуется не во вред, да и сам не страдает, улавливая чужие эмоции. Он умеет утешить и успокоить. Рядом с ним хорошо. Почти хорошо.
Вскоре мы уже сидим в его знаменитом кабинете и пьем гномью водку. Глазом не успеваю моргнуть, как я уже выложил все, даже то, что не собирался рассказывать, а теперь уже слушаю Вальдора, которому тоже есть, о чем рассказать.
- Ты представь, - жалуется он, - она ко мне пристает! А моя Аннет, ты же знаешь, какая она. Она терпит-терпит... А эта не унимается. Кардагол, зараза, подкинул мне такой подарочек и сбежал.
- Кто эта? - недоумеваю я.
- Ну, эта, она тоже Дуся, Евдокия из дусиного мира. Она ужасная. Она меня везде находит. Я ей говорил, что так нельзя. Она не понимает... Это просто кошмар какой-то.
- Валь, а может она...
- Да неважно, что она. Я... это...
Тут дверь открывается, и в комнату входит нечто. Оно женского пола - это сразу видно по макияжу на лице, чрезмерно яркому, и общей жеманности поведения.
- Вааааальдор! - говорит оно, - ну как Вы могли меня бросить? Кардагол сказал, что Вы будете меня развлекать.
Тут это нечто скользит ко мне, наклоняется, коснувшись моего плеча грудью, заглядывает в глаза и щебечет:
- А кто это у нас такой хорошенький?
Непроизвольно вздрагиваю и пытаюсь отстраниться.
- Знакомься, Ларрен, - сдавленным тоном произносит Вальдор, - это Евдокия. Евдокия, это Ларрен. Он маг. И княжич. Почти.
- Серьезно? - мурлычет Евдокия, - а никто не хочет даму чем-нибудь угостить?
Я в затруднении. Предпочел бы, чтобы этой дамы здесь не было, но прямо сказать ей об этом не могу. Лимит хамского обхождения с женщинами на сегодня исчерпан, и я сожалею по поводу того, как произвел развод. Неприятно. А потому встаю, отодвигаю стул, предлагаю:
-