— Здесь твоей жизнью никто не управляет, ты сам себе голова. И если голова работает — будешь жить хорошо. Не работает — будешь как получится. Но здесь у тебя нельзя отобрать того, что ты имеешь. Я в Питере знаете сколько взяток платил? У меня кафе было на Петроградке. Кто только у меня не кормился! Всем дай, всех накорми от пуза на халяву, и еще тебе же покажут, что ты живешь только их милостью. Надоело. Здесь я только небольшой налог Ордену плачу, пятнадцать процентов, а остальное — мое. Хоть в дело пускай, хоть в землю закопай. Я здесь четыре года, и брат мой младший здесь. Мы с ним еще в Порто‑Франко гостиницу месяц назад открыли, и хотим в Москве открыть. В смысле не в Старом Свете, а здесь, здесь тоже Москва есть. Если интересно, у брата при гостинице еще оружейный магазин есть. Скажете, что от меня, — скидку сделает.
— Думаете, так и дальше будет?
— Если и изменится, то не скоро, — уверенно ответил он. — Сначала заселить все нужно плотно, потом у людей оружие поотбирать, да еще и самих людей изменить в сторону массовой баранизации. На наш век свободы хватит. Я же говорил, что телевидение пока не везде принимается? Вот как везде начнет — так и тупеть будем. Зато книги здесь опять читают. Разве плохо?
— Книги с той стороны? — показал я большим пальцем куда‑то себе за спину.
— Нет, на той стороне их только копируют, а потом здесь издают с нарушением авторского права. — Арам помолчал секунду, задумавшись, а затем спросил меня: — Или право не нарушается? Право ведь только на Земле работает, наверное?
— Не знаю, затрудняюсь сказать, — пожал я плечами, затем спросил: — Все говорят, что опасно здесь. А в чем опасность?
— Опасностей хватает. Здесь, на базе, как у Христа за пазухой, конечно, а за забором… — Арам начал загибать толстые пальцы: — Хищники, перво‑наперво. Хищников здесь много, и больших, и маленьких. Плюс всякие твари ядовитые, ползучие и летучие. Банды, само собой, — загнул он еще один палец. — Сейчас дорогу до Порто‑Франко, после того как ветку железнодорожную достроили, подчистили немного, но все равно, случается, налетают. Теперь, правда, редко. Мелкие банды, не пойми откуда. Здесь же степь кругом. Прерия. Саванна, пампасы, если хотите. Население маленькое, территория большая. Дальше на юг другие проблемы начинаются. — Тут он загнул еще один палец. — Здесь ведь уже страны образовались. И христиане есть, и мусульмане, и все что угодно. И спорные территории, и полезные ископаемые, и борьба за них. Как пиво, кстати?
— Пиво роскошное, спасибо.
Пиво и вправду было хоть куда — давно такого не пил.
— Видите, не соврал, — улыбнулся он. — Вы пейте, кушайте. Здесь все, что с той стороны, дорогое, а еда и выпивка у нас везде дешевые.
— Это хорошо.
Арам не соврал. Долма была вкусная, хоть я и не большой ее поклонник.
— Вот. О чем я? — Он посмотрел на свой полусжатый кулак и продолжил: — Да… есть спорные территории, спорная политика. Поэтому и воюют, и союзы заключают. Все как у больших, только чаще и повальней. В некоторые места просто белому человеку ездить не стоит, в некоторые — христианину. Есть места, где рабство воскресили и где людьми торгуют. Есть места, где скопились те, кто и раньше людьми не был, а теперь совсем озверел. Но есть и другие места, и другие достоинства у этого мира. Стали нравы проще, люди друг к другу тянутся. Можно кров и защиту найти быстрей, чем в Старом Свете. В некоторых местах люди снова забыли, как дверь запирать. Разве плохо? Законы гостеприимства вспомнили.
— Значит, не ошибся я с решением, по‑вашему? — спросил я, глядя ему в глаза.
— Если вам, Андрей, хочется свободы, хочется зависеть только от себя и верных друзей, самому драться с тем, что видится вам злом, — вам здесь самое место.
Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто‑Франко. 22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 14:55
Город сначала заявил о своем существовании дорожным блоком. Таким же, как и возле баз. Бетонная вышка вроде допотопного поста ГАИ, но посерьезней — из пушки сразу не развалишь, укрытия для техники и личного состава. Те же два «хамви» — один с М2, другой с автоматическим гранатометом и М113 с крупнокалиберным. Полосатый шлагбаум, возле него — боец с М16 наперевес. Проверка документов, опечатывание оружия, выдача на руки тоненьких черно‑белых карт города с кратким путеводителем.
Я с чувством глубокого облегчения попрощался со спутниками, пожелал Шэрон скорейшего выздоровления, отобрал у них «кенвуд» и покатил вперед, в сторону городских окраин. Со слов Арама я знал, что гостиница его брата Саркиса находится как раз на въезде в город и пропустить ее невозможно. И действительно уже через две минуты я увидел высокий столб с вывеской наверху, гласившей: «Мотель «Арарат». Надпись была сделана красным на фоне синей горы на заднем плане.
Я свернул на стоянку перед мотелем и остановился. Мотель представлял собой огороженную засыпанную серым гравием площадку, обсаженную по периметру чахлыми кустиками, одноэтажный домик, на этот раз не из зелененького, а из светло‑голубого кирпича, в котором находились ресепшн, ресторанчик, бар и оружейный магазин, а дальше шли две шеренги классических мотельных домиков‑боксов с парковочным местом на одну машину перед каждым. Выглядело все симпатично, чисто. Построено широко, за каждый метр площади никто не трясся. Видать, земли в этом мире много, экономить пока рано.
На стоянке стояли две машины: угловатый «нисан патрол», серьезно подготовленный к суровостям жизни, и внедорожный грузовик «ивеко» с кунгом, песочного цвета, но безо всяких зловещих надписей, как у давешних разбойников. Еще три‑четыре машины стояли возле мотельных домиков. Видать, не пустует Саркисов мотель.
Я припарковался рядом с «патролом», вышел из машины, потянулся — и направился в мотель, в деревянную дверь с надписью «Reception». Над дверью блымкнул колокольчик, и я попал в полутемное, как мне показалось с улицы, помещение с несколькими диванами и креслами. Ярко освещены были только стойка и пространство перед ней, потому что они находились рядом с большим, от пола до потолка, окном. Я подошел к стойке и хлопнул по такому же, как и у Арама в гостинице, бронзовому звонку. Из двери за стойкой вышла копия Арама, разве что немного помоложе, но как бы даже не толще. Копия произнесла:
— Хэллоу, хау кен ай хэлп ю, ара?
— И вам хэллоу, мне бы номер и пищи всякой, — поприветствовал и я его. — Арам вас очень рекомендовал.
— Арам знает, что говорит! — гордо заявил Саркис. — Все номера одинаковые, пятнадцать в сутки, телевизор, мини‑бар, телефон городской связи, кровать «королевская».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});