свою ступню. Фиолетовый протез уже стал багровым от крови, а штанина вокруг раны выглядела хуже некуда.
– О, боже! – воскликнула карла.
– Ерунда! – успокоил её тот.
– Нет, не ерунда! У тебя может заражение начаться!
– (Там на складе я видел протезы для ног.) – вмешался Тень, – (Вряд ли они бы делали их, подвергая риску тех, кто их наденет.)
– Можно поискать там что-нибудь и для моего случая…
– А как же это? – она указала на орбиту светло-голубой магии.
– Если эту магию никуда не применить, то она в скором времени развеется. Наверное, именно поэтому подобные приёмы и считаются крайне трудными.
– Ну тогда идём скорее! – карла вдруг очень сильно заволновалась за своего друга и хотела помочь ему всеми возможными способами.
Спорить с ней никто не стал. Фредди встал на ноги и прихрамывая направился обратно на склад. Джийла последовала за ним. Тень же пролетел сквозь светло-голубую орбиту частиц, нашёл ту самую книгу, которая послужила причиной ссоры, и безжалостно разорвал её на мелкие куски, а ошмётки запихнул под одну из полок…
…
Троим снова пришлось некоторое время бродить по бесконечным металлическим лабиринтам в поисках замены для ноги Фредди, и когда они наконец нашли тот самый протез, что им подходил, у них ушло ещё примерно столько же времени на то, чтобы понять как его надеть. Однако когда в конце концов железная конечность всё же залезла вместо оторванной стопы, Фредди осторожно наступил на неё и проговорил про себя:
– Выглядит-то, вроде, неплохо. Но на привыкание некоторое время всё же уйдёт…
– Ничего, – подбодрила его карла, – Привыкнешь.
– (Но нам нужно идти.) – поторопил своих друзей Тень.
– Да. Медлить нельзя, – Фредди был согласен с ним. Но только он собрался поднять свою потяжелевшую ногу и попробовать сделать свой первый шаг с протезом, как вдруг по всему помещению раздался чей-то режущий слух мужской голос. Он оглашал:
– Внимание всем позициям: Сектор 3 прорван! Повторяю – Сектор 3 прорван! Всем резервным единицам немедленно отправиться на Восточный Мост!
– Ух, ты! – удивилась Джийла, – Похоже, битва уже началась!
– Да, и идёт она не в пользу Хросса, насколько я могу судить.
– Тогда нам надо поспешить! – карла обернулась к Тени, тот подобрал её и “поместил” в образовавшуюся дыру в грудной полости. Только сейчас Фредди заметил, что рана, нанесённая им накануне, уже полностью зажила.
Трое побежали прочь из лабиринта. Фредди, так как он ещё не мог нормально ходить с протезом, воспарил над полом и полетел вперёд, прямо как его друг. Они вместе за минуту пролетели библиотеку – той голубой магической орбиты уже там не оказалось, – и выбили следующую дверь. Они попали в некую большую, и такую же тёмную, как и те лабиринты, лабораторию. Кругом находились различные колбы, пробирки, а в некоторых местах даже целые резервуары со странной зелёной массой, внутри которых плавали страшные силуэты…
Немного слева и сверху на высоте около трёх метров находился тёмный мост, по обе стороны которого были врата. Наверняка это один из тех мостов, по которым передвигаются войска хроссовцев.
Не замедляя шагу они пролетели до середины помещения, но вдруг остановились. С одного из концов моста внезапно начали с диким гулом прорываться демоскелеты, а вели их за собой двое – какое-то одноглазое существо, подобных которому Фредди не видел ещё никогда, и никто иной как Кинимод. Фредди сковал страх и приказал своим друзьям спрятаться за одним из столов. Те не стали спорить и укрылись от глаз демонических существ.
Воины Пекла всё шли и шли вперёд по мосту, а числу их не было конца. Там были не только демоскелеты: были также и церберы – трёхглазые и невероятно мощные псы, вечно жаждущие плоти; инкубы – по сути те же суккубы, только мужского пола; “огнеящеры” – мелкие дракончики, способные изрыгать из своей пасти пламя настолько жаркое, что способно растопить даже металл. Однако, на удивление троих, среди воинов не оказалось Сайфера – стража семи кристаллов. Возможно, он не пошёл на битву и оправлялся от его предыдущей стычки, а может, он руководил другим легионом, что заходил с другой стороны.
В любом случае, засиживаться на месте друзьям было нельзя. Фредди начал осторожно красться вдоль столов, обойдя вокруг своих друзей. Те последовали его примеру – Тень поставил карлу обратно на пол и они вдвоём последовали за Фредди шаг за шагом.
Мост гремел под весом дьявольских созданий, и лязг их сапог о металл разносился эхом по всей лаборатории. Демоны всё шли и шли вперёд, и, казалось, ничто не могло их остановить. Похоже, у Святого Хросса оказалось недостаточно сил для того, чтобы отбить атаку Серат… или может они ещё не начали играть в свою полную силу?
Но тут внезапно Джийла краем локтя задела одну из пробирок, лежавших на столе, и та разбилась вдребезги. Никто из троих даже не услышал падения, однако в этот самый момент Кинимод поднял кулак вверх, приказав армии остановиться. Демоны встали на месте. Тоже сделали и друзья. Кинимод внимательно осматривал лабораторию, пытаясь высмотреть причину шума. Он всё смотрел и смотрел по сторонам, и несмотря на то, что ничего ему увидеть не удалось, он обратился к тому существу, вместе с которым вёл армию и приказал тому:
– Веди войско, Арх. Я скоро подтянусь, – после чего он спрыгнул вниз с моста и приземлился на одном из столов.
Существо тут же выкрикнуло некую фразу на неизвестном для Фредди наречии и войско Пекла снова пришла в движение. Кинимод же, под весь этот поднявшийся шум, выискивал своих жертв. Трое в страхе замерли.
Спустя минуту шум начал понемногу стихать, и через несколько секунд и вовсе исчез… похоже, теперь воину ничто не мешало выследить друзей, и их укрытие являлось временным. Однако у них было численное преимущество… что нисколько их не успокаивало, так как все трое знали, что Кинимод знает свое дело, и при этом даже слишком хорошо.
– Так так так… – низким голосом прорычал воин, – Кто это у нас прячется? – Фредди подозревал, что Кинимод уже знает ответ на свой вопрос, и хотел покончить с ним раз и навсегда, дабы избавиться от лишней проблемы… и, разумеется, получить похвалу от владыки, – Разве истинные воины прячутся от своих врагов? Не по-мужски это, скрываться.
Фредди опустил голову вниз и задумался: да, прятаться – это не правильно. Задачей троих стоит уничтожение Гвардиллиума… но ведь воин пришёл лишь только за одним из них,