— Моя Касик! — с губ сорвался счастливый смех. Аромат ее волос кружил голову. — Значит, правду говорят о вашем роде!
— Ты сомневался? — она обиженно надула губки, и я не смог удержаться, начал их целовать.
Смеясь, невеста пыталась отбиваться, когда я затащил ее в первую попавшуюся комнату, но мне было не до того. Прижать ее к стене, прильнуть к горячему телу, вновь ощутить вкус ее губ, аромат волос, кожи! Целуя, я приоткрыл корсаж и прикоснулся к груди.
— Деметрий! — ахнув и залившись краской, принцесса быстро застегнула крючки обратно.
— Хочу видеть ее!
— Нельзя!
— Покажи! — пальцы вновь легли на застежки.
— Нет! — она осторожно, но все же оттолкнула мои руки. — Нет, я сказала!
— Строгая моя! — странно, но даже это не рассердило меня. — Хорошо, буду ждать!
— Будешь! Тебе нельзя вот так, — она покраснела, но все договорила, — тискать меня по углам! Мы еще даже не жених и невеста!
— Что?! — я оторопел, уставившись на нее. — Да мы поженимся скоро, как только траур закончится! А ты заявляешь такое?!
— Прости, но ты не дослушал, — девушка улыбнулась. — По нашим обычаям женихом и невестой становятся после произнесения клятв Богине-матери на Дне обещаний.
— Что такое День обещаний?
— Праздник, который состоится сегодня вечером. Можно тебя попросить пойти на него со мной? — она с надеждой уставилась на меня.
— Тебе бы этого хотелось?
— Очень!
— Тогда пойдем.
— Спасибо, Деметрий! — она просияла, как ребенок, и сама поцеловала меня. — Но есть еще одна просьба. Можно?
— Даже не знаю. Две просьбы за день, не слишком ли много, моя Касик?
— Это серьезно.
— Что случилось?
— Иди сюда, — мы сели на диван. Девушка рассказала о том, что творят солдаты, заставив меня тяжело вздохнуть.
— Такое всегда происходит в завоеванных мирах, Риэра, — сказал я, когда невеста замолчала. — Мы уже говорили об этом.
— И ты ничего не можешь сделать? — в голосе задрожали слезы.
Если так будет продолжаться, она еще до свадьбы начнет вить из меня веревки.
— Все наладится, не переживай, я разберусь.
— Спасибо! — девушка вновь просияла. — Только в космос погулять их отправлять не нужно! — торопливо добавила она.
— А уж это я решу сам! Иди ко мне!
Шанс разобраться с солдатами появился сразу же, как только мы подошли к храму. К массивному белому сооружению с настежь открытыми непомерно большими вратами со всех сторон стекались люди. Разноцветные одежды, дорогие украшения, улыбки и смех, предвкушение праздника и радость от возможности и на других поглазеть, и самому похвастаться дорогим нарядом — все в точности так же, как и у нас.
Почти все старались подойти поближе к Касикандриэре. Знать — чтобы засвидетельствовать почтение, остальные, коих было большинство, поглазеть и постоять рядом с принцессой, которая отошла в сторону, чтобы уделить внимание всем.
Те, кто узнавал Покорителя миров, менялись в лице и спешили отойти подальше. Только один рыжеволосый юнец, смерив меня оценивающим взглядом, вздернул нос и обдал презрением. Через секунду, увидев, как загорелись его глаза, когда он подошел к моей невесте, я понял причину такой дурной храбрости.
— Ромир! — она, как оказалось, тоже была рада его видеть. — Какое обещание Богине ты не сдержишь на этот раз?
Они рассмеялись — как старые знакомые, чьи шутки понятны только им самим.
— Видела новое крыло с комнатами для паломников?
— Ты все-таки уломал маму его построить?
— Отцу пришлось помогать — с нее вытрясти деньги на благотворительность — проще ущипнуть Богиню за попку, сама знаешь!
— Прекрати, а то жрицам нажалуюсь! Будешь опять таскать воду всю неделю!
— Пойдем лучше покажу, что мы придумали! Каждая комната будет кем-то выкуплена, на дверях сделаем табличку с именем благотворителя, — он увел Касикандриэру в сторонку. Рыжий юнец что-то сказал, кинув взгляд в мою сторону, рассмеялся и коснулся ее руки. Она тут же отступила на шаг, перестав улыбаться и осадив наглеца резкой фразой. Жаль, что отсюда не слышно. Я бы мог убить его прямо сейчас, но это испортит невесте настроение. Что ж, потерплю. Хотя в последнее время и так только и делаю, что терплю. А вот кое-кому эта добродетель и вовсе не знакома, похоже. Я проследил за обеспокоенным взглядом девушки, обращенным на группку юношей, среди которых стоял ее брат, Кассий.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Как же все предсказуемо, даже на зевоту потянуло. Всегда повторяется этот сценарий — вечно один и тот же. Появляется Сопротивление, пылающее праведным гневом, которое пытается меня свергнуть. Но итог один — оно всегда терпит неудачу, а заканчивается тем, что я уничтожаю все под корень.
В этот раз будет сложнее — потому что один из повстанцев — брат Касикандриэры. Он, конечно, не представляет опасности, потому как мозгов у бывшего принца немного. Зато гонор через край льется. А вот с рыжим с удовольствием разберусь лично, когда придет время! Вряд ли тогда он будет смеяться. Я встретился взглядом с Гаяном, он тоже все прекрасно понимал.
— Что прикажете, Повелитель? — охранник подошел ко мне.
— Не лезь в это. Твоя забота — Касикандриэра. Огради ее от них. Но если появится какое-то движение — ты понимаешь, о чем я, сразу сообщай. — Я увидел вошедших во двор и усмехнулся.
Солдаты идеально выбрали время для своего появления — у меня как раз зачесались кулаки. Все-таки смотреть на то, как невеста улыбается другому, не особо понравилось. Мои черномундирники тоже были уверены, что появились как раз вовремя — чтобы поживиться за счет состоятельных горожан. Не разглядев в толпе меня, они лениво задирали тех, кто поспешно направился к входу в храм. Должно быть, легко пощипав тех, кто побогаче, нетрезвые уже молодчики продолжили бы кутить в каком-нибудь кабаке и закончили в койках местных шлюх. Но не сегодня.
— Иди сюда, красавица, подари поцелуйчик! — пьяно улыбаясь, один из солдат вытянул губы, причмокивая и раздевая Риэру глазами.
— Пошел прочь! — рыжий закрыл ее собой. Что ж, это ему зачтется.
— Твой любовничек? А я лучше!
— Лучше в чем? — осведомился я, встав за его спиной.
— Ой, кто это? — солдат икнул, озираясь. — Сколько же у тебя хахалей, ми…лаш… — он обернулся и по инерции договорил, — …ка. — Повелитель! — хмель моментально выветрился. — Прошу простить!
— Где старший по званию?
— Т-т-ам! — дрожащая рука указала на группу из трех мужчин, что загнали в угол пожилую пару. Медленно, пятясь маленькими шажочками, солдат начал отступать.
— Тебя кто отпустил, лейтенант? — я рванул гада за руку и зажал его голову локтем. — А извиниться?
— Ум-м-моляю, простите! — взвыл он.
— Не передо мной — это бесполезно, Покоритель миров не прощает, тебе это прекрасно известно. — Я сжал руку, заставив его захрипеть. — А вот кому ты нахамил, тебе неизвестно, очевидно. — Развернувшись так, чтобы он видел Касикандриэру, я кивнул на нее. — Это моя невеста!
— Пощадите, Повелитель!
— Пощадить? С чего бы? — его позвонки хрустнули под моим локтем в полнейшей тишине, что окружала нас.
— Деметрий, пожалуйста! — Риэра подошла ко мне.
— Ты сама просила разобраться с солдатней, не припоминаешь?
— Но не просила убивать, — ответила она.
— Они по-другому не понимают.
— А ты пробовал? — совсем тихо прошептала девушка.
— Тебе повезло, лейтенант. — Я разжал руку и отшвырнул солдата в сторону. — Будешь в вечном долгу перед принцессой! Понял?
— Да, Пов-велитель! — прохрипел он и отполз от нас подальше. Потом поднялся и убежал так быстро, что все присутствующие едва успели моргнуть.
— Господин, — капитан подошел ко мне и склонил голову. Тоже понимает, что попал под раздачу и отнюдь не премии к жалованию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Чем вызвано такое неподобающее поведение? — мой вопрос заставил его вздрогнуть. Он не был дураком и отлично понимал, что главнокомандующему прекрасно известно о небольших шалостях, которые позволяет себе армия на покоренных планетах. Поэтому мужчина знал, что его ответ мне на самом деле не нужен и неинтересен. А значит, что бы ни прозвучало из его уст, это ничего не изменит.