время у нас было. Оставшиеся преследователи устроили привал, выставив часовых. Они что, думают, что мы будем здесь спускаться? Болваны…
Поняв, что отсюда нападения не будет, я тоже прилёг, оставив на страже Люси. Сестрёнка была очень горда, что ей доверили такое важное дело, как охрана стоянки. Вот только я, одним глазом, приглядывал за ней.
Через два часа мы поднялись и продолжили путь. По дороге нам стали попадаться кости мелких животных, скорее всего коз. И вдруг, среди них, нам попался человеческий череп.
Михаил, осмотревшись вокруг, пожал плечами.
— Не могу сказать, своей ли смертью он умер, или его кто-то убил. Следов зубов незаметно даже на мелких костях. Такое впечатление, что они выварены, а потом разбросаны тут. На всякий случай держите оружие наготове.
Все насторожились и прибавили шагу. Решено было в горах не ночевать и постараться до темноты спуститься вниз. И мы бы успели, если бы самое начало спуска не перекрывал обвал из громадных камней. Эх, как бы тут пригодились орудия чужеземцев. Один выстрел и проход очищен.
Мы решили попробовать пробиться с помощью автоматов.
Да, эффект от выстрелов был, но и расход боеприпасов тоже был ощутимым. Дело пошло лучше, когда мы догадались стрелять залпом из десяти стволов. Мелкие осколки от камней, разлетались шрапнелью, и нам приходилось прятаться от них за выступами скалы. Когда проход к тропе был уже пробит, сзади, где мы оставили Люси и лошадей, раздался крик.
Мы кинулись туда.
Первой моей мыслью было, — «Преследователи всё-таки смогли подняться». Но всё оказалось совсем не так.
Девочка показывала на какую-то зелёную кучу которая ползла со стороны нашего привала.
Лошади, испугавшись, ломились нам навстречу и мне никак не удавалось протиснуться между ними. Ребята стали растаскивать животных и проводить их дальше, и я, наконец выскочил из этой кучи, сжимая в руках автомат.
Люси прижалась ко мне, с испугом оглядываясь назад.
Я спрятал её за собой, в этот момент к нам подбежали мои бойцы.
— Что это такое? — Задал кто-то вопрос.
— Наверное это то, что жрёт здесь всё подряд, — хриплым голосом ответил Михаил.
— А куда в него стрелять? — спросил кто-то сзади.
Это зелёное желе не имело ни рта, ни глаз. Оно ползло, оставляя за собой влажный след. Больше всего это напоминало медузу, но и у медуз можно было что-то рассмотреть внутри, а тут просто зелёная однородная масса.
Я приподнял автомат и нажал на кнопку. Сзади этого желе выплеснулась зелёная жижа, которая сразу стала подтягиваться к основной массе.
Мы с парнями изумлённо переглянулись. И не сговариваясь, тут же, в пять стволов ещё раз саданули по этой «медузе». Результат тот же самый, что и от первого выстрела. Только жижи выплеснулось больше.
И тут это «желе» плюнуло в нас зелёной кляксой.
Меня кто-то рванул назад, парни отшатнулись, едва не завалившись друг на друга.
Я оглянулся и увидел перепуганные глаза сестрёнки.
На месте, с которого она меня сдёрнула пузырилась противная, зелёная лепёшка.
— Все назад! — Закричал я, — хватайте лошадей и начинайте спускаться.
Сбоку раздался выстрел, это Никита разрядил в это чудо свой карабин. Эффекта никакого.
— Брось, это не поможет, сюда бы пороховую бомбочку.
— Ага, — ответил, пятясь стрелок, — чтобы этой зеленью забросало всех?
— Это ты, пожалуй, прав.
Мы с Никитой отступали последними, и, по-моему, Люси ещё держалась за мой ремень. Но вот её кто-то подхватил на руки и потащил к проходу.
— Андрей! — закричала сестра. Этот крик как будто разбудил эту гадость, и она прыгнула вперёд.
Вы видели, как прыгают лягушки? Вот и это было похоже на прыжок жирной зелёной жабы. Когда ЭТО плюхнулось на камни, из-под неё брызнули мелкие противные капли. Видимо масса этого горного кошмара была не маленькой. Расстояние между нами сразу сократилось вдвое.
Я попытался оттолкнуть Никиту за спину, потому что проход сзади становился у́же и вдвоём стоять стало неудобно. Но моя рука наткнулась на чужеземный пистолет, который я так и носил за поясом сзади. Выдернув его из-за ремня, я направил его на «жабу» и трижды выстрелил. Белые иголки, или косточки впились в желе, и тут же места попаданий стали мутнеть, и зелёная жижа застыла на месте.
Я взглянул на пистолет. — Чем же ты стреляешь?
— Наверное в нём какие-то парализующие патроны. — Никита сзади заглядывал мне через плечо. — Похоже в этих белых иглах усыпляющее вещество. Я слышал о дикарях с Тёплых островов, которые охотятся с помощью стрел, смазанных ядом, который на время обездвиживает добычу.
Мне вспомнилось, как я усыпил грабителя в лесу, и как быстро он пришёл в себя.
— Давай-ка, убираться отсюда. Она скоро должна очнуться. — И мы кинулись к проходу.
Догнав своих на спуске, мы немного успокоили всех, что гадость заснула, но нам надо поторапливаться чтобы быстрее покинуть место, где эта «жаба» охотилась.
Уже в темноте мы сели на коней и постарались, как можно дальше отъехать от горы. На одном из курганов нам удалось найти небольшую ровную площадку, заваленную по краям камнями, мы разожгли костерок и сварили нормальной еды. Поужинав и расставив часовых, все легли спать.
Укрыв Люси одеялом, я прижал девочку к себе и она, поворочавшись немного, заснула. А я продолжал смотреть на неё. И мне стало казаться, что именно это лицо являлось в моих снах.
Как только стало светать, мы быстро перекусили и сев в сёдла устремились к границе. Утром мы ещё раз посмотрели карту и проложили ближайший путь до леса, который скроет нас от погони. Но до него было ещё три дня пути. Немного в стороне от нашего маршрута стояла ещё одна крепость. Последний оплот зарканских земель. Был ли и там туранский гарнизон, никто не знал, но мы постараемся объехать её подальше.
И каково же было наше удивление, когда на следующий день Михаил, который был в головном дозоре, резко повернув коня поскакал нам навстречу, делая рукой знаки — остановиться.
Мы замерли, осматриваясь по сторонам.
— Спешивайтесь, — подъехав, Михаил спрыгнул с лошади. Мы последовали его примеру. — Впереди большой отряд и судя по всему это туранцы.
— Почему ты так решил? — спросил я.
— Одежда похожа. И в седле держатся по-особому.
— Много их?
— Сотня, может чуть больше.
Все собрались в кружок.
— Что будем делать? — Антон взглянул на меня.
— Может это не нас ищут? Как они могли так быстро про нас узнать?
— А если у них между крепостями голубиная почта? — Предположил Силантий, ковыряя в зубах. Похоже опять что-то съел.
— Очень возможно. — Поддержал его Фрол.
— И как