Великолепные стрелки и всадники скифы наводили ужас на врагов своим внезапным и стремительным появлением.
Скифское искусство по-варварски пышно. Накладные и массивные бляхи из серебра и золота украшали конскую сбрую, гориты, ножны и рукоятки акинака.
Отличительной чертой скифского искусства был так называемый звериный стиль, изображавший, как правило, борьбу зверей. Здесь были олени и барсы, грифоны и лани, пантеры и орлы. Это скифское искусство широко распространилось по Евразии и нашло преемников и подражателей в более позднее время в Приуралье, на Алтае, в Сибири, Монголии и даже Ордосе.
Среди скифов преобладают долихокранные (длинноголовые) европейцы. Вот на одной золотой пластине мы видим выгравированный скифский тип лица (рис. 71). Лицо вытянутое, с широкими скулами. Нос прямой, узкий, довольно длинный. Волосы волнистые. Если мы закроем правую часть лица, то увидим на левой тип скандинава, так сказать, «истинного арийца». Что и говорить, есть в этой половинке лица нечто «баварское». Само лицо расположено фронтально, что усиливает впечатление.
Рис. 71
Правая часть лица, воспринимаемая отдельно, несмотря на «скандинавский налет», воспринимается как более «иранская». Здесь мы видим нечто неуловимо армяноидное, быть может, даже и семитское. Скулы, по всей видимости, у скифов были высокие, что напоминает отчасти динарский и кавказский типы лица.
В свое время М.М. Герасимов восстановил лицо скифа по черепу, найденному в кургане близ села Сумского в Причерноморской степи (рис. 72). Датируют это захоронение V–IV веком до нашей эры. Череп был сильно удлинен. При заметной крутизне лба надбровные дуги хорошо развиты. Надпереносье высокое; неширокая спинка носа притуплена. Передний раздел скуловых костей очень мощный, широкий и несколько уплощенный. Резкий рельеф надбровий создает впечатление еще более развитого надпереносья. Прикус был таким, что резцы верхней челюсти заходили на резцы нижней и смыкались тесными, заходящими друг на друга рядами – резкая форма псалидонтии. Подбородок сильный и раздвоенный.
Рис. 72
Нижняя челюсть имеет отчетливые следы ранения скорее всего стрелой. Стрела попала в нижнюю челюсть с правой стороны и выбила большой кусок кости – 33 мм с двумя коренными зубами. Затем стрела прошла через полость рта и выбила два последних коренных зуба левой челюсти. В результате ранения произошла деформация всей нижней челюсти. Герасимов предполагает по характеру ранения, что стрелявший был пеший, а раненый был на коне. Именно с особенностями ранения связана заметная асимметрия лица. Герасимов считает, что этот портрет в целом типичен для причерноморских скифов.
Что касается скифской мифологии, то она обнаруживает большое сходство с древнеиранской мифологией. Как считают специалисты, основные сюжеты восходят ко времени индоиранского единства. Скифо-сарматская мифология сложилась в первом веке первого тысячелетия до нашей эры благодаря слиянию иранцев, пришедших с востока, и местного населения – киммерийцев, которые также были ираноязычны. Как полагают, «звериный стиль» в искусстве возник вследствие наделения богов зооморфными чертами.
Интересный миф о происхождении скифов излагает Геродот. В необитаемой земле, позднее получившей названии Скифия, от брака Зевса и дочери Днепра рождается первый человек – Таргитай. От трех его сыновей ведут свою родословную три скифских племени. С Неба падают золотые предметы – плуг с ярмом, секира и чаша. Очевидно, эти сакральные предметы символизируют три сословия скифского общества – земледельцев, воинов и жрецов. Весьма интересно, что Зевс-Юпитер тождественен скифскому Зевсу-Папаю. Многие исследователи трактуют слово Папай как «отец». И в самом деле, Папай похоже на русское слово «папа». В мифе о трех братьях, сыновьях Таргитая моделируется и трехчленная система мира: Небо, земля, подземный мир мертвых. Это связано и с институтом трех царей, правящих в Скифии, а также с наличием трех главных жрецов-гадателей среди жрецов.
На одном из сосудов, найденном в кургане из Куль-обы изображена сцена, когда три сына пытаются натянуть отцовский лук. Это удается лишь младшему сыну, и власть от отца переходит к нему. На сосуде, найденном в «Частых курганах», изображена сцена, когда отец вручает лук как символ царской власти младшему сыну, а двух других сыновей изгоняет. Считалось, что в Скифии должен править представитель военного сословия. Эти сюжеты мы, так или иначе, найдем в русским сказках о трех братьях и младшем – дураке, который, сказочно преобразившись, выигрывает состязание со старшими братьями и получает право жениться на царской дочери, а также в сказке о Царевне-лягушке.
Согласно Геродоту, сарматы произошли от юношей-скифов царских, вступивших в брачный союз с амазонками. Сарматы выше всего почитали огонь, что связано, очевидно, в том числе с особенностями погребального ритуала. К рубежу новой эры сарматы заняли причерноморские степи. Наиболее мощным племенем сарматов являлись аланы, прямые предки осетин. Об аланах писал римский историк, участник войн с персами, Аммиан Марцеллин, что они поклоняются Марсу в облике меча, вонзая его в землю. Этот обычай близок к скифскому культу Ареса. В нижнем Поволжье найдена золотая бляха, на которой изображен воин, вступивший в схватку с дикой кошкой, возможно, леопардом, это похоже на скифское изображение борьбы Геракла со львом. В сарматском искусстве прослеживается связь с античными колониями Причерноморья, а также со среднеазиатскими народами.