- Королевства ведут борьбу с гоблинами за побережье. Это тянется так долго, и так давно началось, что за войну даже не считается. Что-то вроде ваших спортивных соревнований, только со смертельным исходом. Но гоблины дальше побережья не продвигаются, и попасть в Аквиннар для них нереально. С гоблинами нет ни торговых отношений, ни дипломатических. Они приплывают, грабят прибрежные деревни, если удастся незаметно высадиться… Даже не прибрежные деревни - я неверно выразился. В Соргоне из-за гоблинов на побережье нет ни одного поселения - их сразу же уничтожают. Деревни, расположенные недалеко от побережья.
- А шпионы гоблинов не могут проникать вглубь королевств?
- Они слишком заметны. Гоблины внешне отличаются от людей. У них широкие рты, как у ящериц, острые зубы и почти нет ушей. И кожа имеет серо-зелёный оттенок.
- А хвостов у них нет?
- Шутишь, Василий? Во всём остальном они - обычные люди, если судить по строению их тел. Мужских, во всяком случае.
- Почему именно мужских?
- Женские как-то не попадались. Что женщинам делать на поле боя?
- А пленные что говорят? С ними не пробовали…? Как это сказать? Они с людьми могут иметь потомство?
- Пленных не бывает. Как-то так сложилось, что пленных не берём ни мы, ни они не берут.
- Странно это. Зачем же они нападают? Какая цель? В деревне много не награбишь: разве что скот угнать, да зерно утащить. Неужели не берут пленных? Ну, люди, я понимаю, сгоряча и со зла за нападения могут убить всех, кто им попадётся… Но гоблины?!
- И тем не менее, они убивают всех жителей и сжигают вместе с деревней все тела. По скелетам в золе ни разу не было недостачи тел… Я не помню такого случая, чтобы не досчитались кого-нибудь.
- А кроме гоблинов? Ты на карте обозначил Эльфийский Лес и Орочьи Болота. Эльфы либо орки могли…?
- Эльфы ни разу не сражались с людьми. Мы к ним не лезем, они к нам. В королевствах эльфы почти не живут, разве что - в Аквиннаре, и то - не более сотни торговцев: им не интересны наши каменные города. Орки несколько раз давали изрядную трёпку войскам Шкодерана и Хайдамара, которые претендуют на занятые орками земли. Но эти сражения всегда происходили в Орочьих Болотах, и никогда - на землях королевств. Хайдамар и Шкодеран делают вид, что управляют орками, а те делают вид, что подчиняются. У орков нет ни к одному из королевств: они хотят, чтобы их не трогали…
- Чего у орков нет? Ни к одному из королевств чего у них нет?
- Я не сказал?! Претензий, конечно же. Чего же ещё?
- Тут, за горами, у тебя написано: Месаория. Как там с врагами?
- В Месаории живут кочевые племена. У них нет городов, нет государств - только земли для кочевья. Сарандар и Пенантар закупают у них лошадей, но торговля идёт вяло - почти весь год труднопроходимые перевалы засыпаны снегом. Из Месаории организовать убийство королей вряд ли возможно.
- Более-менее ясно. Ты ничего не забыл? Может, ещё какие-нибудь враги есть?
- Больше ни врагов, ни друзей нет. Я назвал тебе все народы, живущие в Соргоне и вокруг него.
- Кочевники к какой расе относятся?
- Люди. Внешне ничем не отличаются от людей. Только глаза немного заужены…
- Вот так? - Василий оттянул пальцами уголки глаз.
- Похоже. Где их видел?
- Наши кочевники все такие. А чем отличаются орки и эльфы? От людей, я имею в виду.
- Я понял. У орков - клыки выступают наружу. Вот здесь, по бокам челюстей, - маг показал где, - Как у вепря. Представляешь? Это единственное отличие…
- А рост? - Эрин сокрушенно покачал головой, - А рост? Большинство людей рядом с орками выглядят, как мы, гномы, рядом с людьми. Были бы орки такими же заносчивыми, как вы, люди, все ваши королевства рухнули бы в одночасье…
- Как это? - Василий заинтересовано посмотрел на гнома, - Как это так?
- Орки не любят войн, не носят доспехов. Из оружия предпочитают палицу с железными шипами. Сила их такова, что орк не считается мужчиной, пока не победит медведя.
- Один на один?
- Только так. Людям, даже в железе, против орков не выстоять.
- Так они всех медведей перевели в своих Болотах?
- Они не убивают медведей, они с ними борются. Поборол, связал. Предъявит связанного медведя старшему в роду и отпускает - не мучает зверя. Медведям эти испытания тоже нравятся - звери борются честно, не кусаются и не царапаются. Только сила и ловкость. Что с той стороны, что с той.
- А эльфы?
- Они тоже высокие, но очень худые или тонкие, - Эрин закончил наводить блеск на самовар, - Красота! Пойду, отнесу.
- Эрин, только не дёргайся. Выслушай спокойно. Попроси Михаловну никому не хвалиться новым самоваром, а то столько хлама понанесут - взвоешь. Больше никаких ремонтов: вы приехали отдыхать, а не вкалывать. Работать, то есть.
- Не волнуйся, Василий. Это и мне ясно. Никаких ремонтов. Слово гнома.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
1.
- Нет, не выходит ничего. Не зная правописания, мне не осилить премудрости твоего языка, - Бальсар отодвинулся от печатной машинки и тяжело вздохнул, - Возможности понимания чужого языка, видимо, ограничены…
- Но вы же читаете?! Значит, и писать должны. Неужели даже числа тебе не понятны? - Василий недоверчиво посмотрел на мага: не прикидывается ли? - Послушай, Бальсар, попробуй ещё раз!
- Зачем, Василий? Я же не знаю языка, на котором ты говоришь. И уж тем более - пишешь.
Василий протянул руку к клавишам и стукнул по цифре "4".
- Что я напечатал?
- Четыре.
Василий ударил по клавише "5":
- А теперь?
- Пять. Я уверен, что смогу прочесть всё, что ты напишешь на машинке, если оно будет иметь какой-либо смысл. Но воспользоваться твоим алфавитом мне не удастся, пока я не выучу язык. Для меня все эти крючки не несут… не имеют никакого смысла. Ты же тоже не сможешь ничего написать ни на моём языке, ни на языке Эрина…
- Хочешь сказать, что у вас разные языки? И это после стольких лет совместной жизни в Соргоне? За несколько столетий ваши языки не слились?
- В этом нетрудно убедиться: попроси Эрина написать на карте те же названия, что написал я. Увидишь - буквы будут совсем другие.
- О чём это вы? - Эрин поставил на стол пакет с двумя трёхлитровыми банками, - Гостинчик от Михаловны…
Гном одну за другой вынул банки. Василий узнал набор: огурцы и самогон.
- Не удалось открутиться. Так о чём у вас тут беседа?
- Можешь написать те же названия? - Бальсар подвинул Эрину лист с картой и ручку, - Василий не верит, что ты напишешь их иначе.
Эрин взял ручку и надписал карту по-своему. Потом кивнул на машинку:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});