Подмигнув, стоявшей с раскрытым ртом Василисе, я прошёл под сень густой кроны, и сорвал один из сочных плодов. Сначала понюхал ароматную кожуру, а потом разломив фрукт на две части, уставился на жёлто-оранжевую мякоть, в центре которой лежал продолговатый орех.
Попробовав, сочащуюся сердцевину, мигом определил вкус в разряд весьма приятных, в меру сладких и немного освежающих. Подошла Василиса, тоже сорвала плод и аккуратно попробовала.
— Да, это тот самый вкус. Да нет, даже вкуснее. Настоящий плод райского ореха. Такие деревья можно встретить только в диком осколке, где живут опасные ящуры. Да и там они растут не везде, а только в заросших джунглями, древних городах. Редкая вещь. Подобное на ярмарках Белоградья, точно не купишь даже за серебро — дала она своё экспертное заключение.
— Эх, а мне ведь и кусочка не перепадёт — горестно изрёк, летающий рядом Парацельс, и сухо сглотнув, грустно вздохнул.
— Ничего, найдём способ тебя оживить и нажрёшься от пуза — пообещал я и с удовольствием откусил ещё один ломоть сочного фрукта.
Собрав десяток плодов разного цвета, я уселся на краю бассейна и принялся пробовать немного отличающиеся по вкусу фрукты. Василиса присоединилась к пиршеству, и глядя на заходящее солнышко, принялась деланно вздыхать да охать.
— Чего охаешь? — не выдержав спросил я.
— Скоро темно станет, а мы всё здесь сёдла просиживаем. Сварог, если ты не забыл, на моих родичей басурмане напали. Надо помочь им, причём срочно — неожиданно заявила девушка и отложила надкусанный фрукт.
— Странная ты. Они твою династию извели. Теперь ловят тебя словно зверя краснокнижного. А ты им всё на помощь спешишь.
— А как не спешить⁈ Деда Ивана предали князья да бояре. А простой народ в том не замешан, так что на людях мне зло с обидами срывать не с руки. А когда беда со стороны на землю родную приходит, так даже самым бесполезным стоит, если даже в общий строй ратников встать не можешь, то помогать, чем можно.
— Хорошо говоришь Василиса, тебе бы с трибуны речи толкать — пробурчал я.
— А что я, что-то неправильно сказала? — взъярилась девушка.
— Да не, слова вроде правильные, но только по жизни, всё совсем не так просто. Я мало чего помню из прошлого, но точно помню, как только начинается конкретная заваруха и всё проваливается в тартарары, самые влиятельные да ушлые, начинают себе место потеплее искать. Да при этом стараются урвать кусок побольше да пожирнее. А простой народ он всегда страдает, ему не в новинку за всех отдуваться.
— Правда твоя Сварог. Но я всё-таки надеюсь, что на этот раз, до крайностей не дойдёт и Белоградье выстоит.
— Будем посмотреть — прошептал я, вспомнив то ведение с богом Гермесом, осматривающим готовящиеся к вторжению легионы.
Расслышавшая это Василиса, двинула мне кулачком в плечо.
— Нечего здесь смотреть да думать. Раз ты на нашу землю сам явился, то и помочь должен.
Выслушав её, я хмыкнул, а Парацельс, так и вовсе, закатил к небу глаза.
— Сварог, не ведись. Она тебя своей пропагандой до цугундера доведёт — предупредил он.
— Василиса, ты же сама видела, чем моя первая помощь обернулась. Стоило вмешаться в нечестный бой и угробить четвёрку зверюг, и тут же нарисовалась богиня Мара, с целью не только покачать права, но и уничтожить опасный элемент — напомнил я и указал на обнаруженный в отражении воды, иссиня-тёмный кровоподтёк, проходящий словно шрам, от бедра, через ягодицу, на спину, и заканчивающийся на затылке. — И это она меня так, считай с дистанции двадцати шагов, ласково хлопнула. Прикинь, что будет, если она свой серп, мне под ребро воткнёт? Ох, чую я, закусились за вашу земельку, высшие силы. И даже не спорь, было бы по-другому, тогда одна из ваших богинь, людям лично не пакостила.
— Черны твои речи, но правдивы — неожиданно согласилась Василиса. — А насчёт помощи Белоградью, то ежели ты боишься, то можешь не лезть в бой и уйти куда подальше. А за то, что уже сделал, поклон тебе Сварог до земли.
Василиса встала и изобразила намёк на поклон, затем спохватилась и придержала едва не показавшиеся из прорех в ткани, женские прелести. В этот момент я хотел съязвить, что дескать, одним поклоном сыт не будешь, но заткнулся, увидев, как от её груди отделилась, крохотная золотистая искорка и полетела прямиком на темнеющее небо.
А через мгновение на небосводе появилась, едва заметная звёздочка. И как только это произошло, я почувствовал попавшую в хранилище крупицу силы.
— Чтобы выбраться на волю, этой подачке мало — пробурчал Парацельс.
— И сколько ещё надо накопить? — спросил я беззвучно, вспомнив, что призрак может слышать и так.
— На самом деле нужно всего пару-тройку капелек энергии, но накопить их не так просто — начал объяснять Парацельс. — К тебе сейчас приходит сила из нескольких источников, но вот только капает совсем понемногу. Первый источник тянется из твоей прошлой жизни. Оттуда течёт постоянно, но сущие крохи. Видимо, то место, откуда родом твоя душа, находится по-настоящему очень далеко, причём во всех вселенских смыслах. Так что львиная доля теряется по дороге. Второй источник открылся сегодня. Это смертные, с которыми ты соприкасался. Степняки тебя ненавидят и просят высшие силы разобраться. От этого тебе немного перепадает. Ну а главные источники, это трофеи, снятые с поверженных зверей. Ещё сила приходит из города. Оттуда идёт хорошо, но с большой задержкой.
— И откуда задержка?
— Да всё оттуда же, притягивающий силу нимб, и ты вместе с ним, сейчас находитесь в собственном хранилище. Так что придётся немного подождать.
— И сколько займёт времени, это немного?
— Может, сутки, по внутреннему хртнопотоку, а может, и чуть побольше. Но ты Сварог особо не переживай, снаружи река времени течёт в несколько раз быстрее. Так что к местному утру или вечеру снаружи, ты по-любому энергии накопишь.
Если честно, то после воздействия богини Мары, тело ломило. Да и первый денёк в образе бога, вышел непростым, так что хотелось просто отдохнуть. Возможно даже поспать. Так что узнав о разной скорости потока времени внутри и снаружи, я этому даже обрадовался.
— Василиса, а расскажи-ка мне, что произошло с твоей царствующей династией и как ты докатилась до жизни такой — предложил я, отлично понимая, здесь придётся задержаться на всю ночь.
— А почему бы не рассказать, обязательно расскажу — согласилась Василиса и присев рядом, неспешно заговорила.
Глава 12
История Белоградья
— История эта началась давным давно, ещё тридцать два правителя Белоградья тому назад. — Едва Василиса принялась рассказывать, прямо в сумраке начали рождаться образы, будто приходящие по зову её звонкого голоска. — О том, как десятки тысячи людей, исчезли из одного мира и попали в осколок совсем другого, известно очень мало. Но могу сказать точно, то место, куда попал наш народ изначально, было совсем дурным. Земля не годилась для возделывания, а живность в пищу. Люди болели и умирали. На поселения нападали страшные звери и племена чужаков. Но самое страшное, там появлялись толпы мертвяков, ведомые нечестивыми некромантами.
— Значит, их народ, один из пропащих. Знакомый сюжетец — не выдержав, встрял Парацельс и мне пришлось ему пригрозить кулаком.
— Возможно, в том месте наш народ и закончил бы свои деньки, но вышло так, что среди равных нашёлся тот, кто смог взять всё в свои руки.
— И это был твой предок?
— Да. Первый царь Белоградья, Василий Мудрый. Он объединил все разобщённые группы и заставил всех готовиться к большому переселению. Сам же, вместе с дружиной, отправился на поиски прохода. Во время своих походов, Василий познал силу земли и стал настоящим магом. Нашёл правильное место и открыл портал, переместивший народ в другой осколок. А дальше он при помощи сильных богатырей и первого круга колдунов, смог повести людей через территории десятков осколков, в поисках пригодной земли. В конце концов, после сорока дней скитаний, он обнаружил осколок, очень похожие на тот мир, где наш народ жил раньше. Однако во время последнего этапа переселения на людей напали. Царь Василий принял неравный бой и погиб от ран, едва вступив на земли речного края.