согласился, постройка нового завода — очень долго. И вообще я потом всё налажу там армией роботов, главное — как можно скорее развернуть производство. И всё равно у нас уйдут месяцы, но уже хорошо, что не годы. Уверен, в какой-то момент в мире всё станет спокойнее и у нас появится время.
Заодно сам факт такого сотрудничества обеспечивает сближение родов. Да, Соколовы целятся в высокотехнологичный сектор, и влетим мы туда быстро и решительно.
Совещание продолжалось ещё с час. В том числе обсуждал детали нашего взаимодействия. Сошлись на изначальной инвестиции в двадцать миллионов, чего было недостаточно для полного цикла производства, но хватало на подготовку всех необходимых базовых компонентов. Для этого будет расширен существующий производственный комплекс Бреннан на западе от Москвы. Расположен он не слишком близко, но хорошо защищён и при своём городе-спутнике.
Далее потребовалось ещё полтора часа, чтобы утрясти многочисленные детали. Мы наконец расстались с Нестеровым и помощницей Полины, и остались вместе поужинать. Кроме того, курьер привёз моё белое копьё.
— Оперативно отремонтировали. Даже не знала, что его смогли повредить, — сказала Лина. — И завтра ты снова сражаешься. Четыре на четыре? Да у тебя всего столько людей!
— Формально, теперь он может и меня выбрать, — Аврора отпила чай. — Но потом непременно скажут, что он сразу побежал к нам за защитой.
— Мы справимся, — подтвердил я. — Поедешь в поместье? Там скоро Николай будет проводить отбор людей для гвардии, заодно познакомишься. Мы будем обмениваться информацией.
— Поеду, — она пожала плечами. — Приятно видеть, как быстро развивается твой род. Прости, если прозвучит грубо, но пока у некоторых неповоротливая, раздутая махина бизнеса, ты из-за малых размеров и отсутствия обременений можешь позволить себе быстро реагировать и гибко подстраиваться под рынок. Но ты выбрал себе весьма сложный сектор.
— Так и есть, а что сейчас делают сами Бреннан? Учитывая прошедшую войну.
— Разумеется, ищем поводы продолжить её, — вздохнула Лина. — Но не слишком активно. Если Шуйские опять решат мутить воду, получат сильный удар. Так-то всегда можно найти повод или пойти на провокацию. Однако напряжение на границе с Пруссией нарастает, дошло до локальных конфликтов, о которых умалчивается. Да и некоторые наши роды видимо спелись с иностранцами.
— Они готовы предать Россию ради этих колбасников? — искренне удивилась Полина. — Ох, прошу простить мои манеры.
— Да нет, ты права, — с улыбкой качнула головой рыжая. — Может действительно понадеялись на лучшую жизнь там. К счастью, их немного. И всё же те земли очень ценны по многим причинам, пусть там близко Альпийский клубок стигм. Не исключаю, что через некоторое время объявят военную мобилизацию для карательного похода.
Вот уж не хотелось бы попасть под такой призыв. Да, я граф из независимого рода и буду высоко в армейской иерархии, но у меня не получится послать людей вместо себя. А вспоминая историю с Кувалдой и тем прусом-пространственником, скорее всего давно что-то готовят.
— Только стигмы были и теперь война, — проворчала Полина. — Надеюсь, регулярная армия справится или я не представляю, куда уходят наши налоги.
— Прусы сильны, — напомнила Аврора. — У них много ресурсов, и Альпийский клубок значительно менее активен, чем Красноярский. Силы лучше сконцентрированы на сравнительно небольшой территории. Если Австро-Венгры их хотя бы немного поддержат и влиятельные дома пограничных территорий переметнутся, то они смогут отхватить пару кусков земли. Мотивация понятна, их налоги гораздо ниже, правитель чаще идёт навстречу своим подданным и реже что-то требует у родов. Проще говоря — слабаки. Однако они собрали много лояльных одарённых — война с ними сулит ощутимые потери.
— Потому Алиса там, — подтвердила Лина. — При возможности познакомлю вас!
Пожалуй, жду. Эрика мной недовольна, а вот та, на кого равняется Лина, может стать ещё одним хорошим контактом и союзником. А касательно самого запада Сирин высказала интересное предложение.
«Нужно будет проверить, может быть, там кто-то намеренно накаляет обстановку», — сказала она. — «Конечно, после череды остальных очень важных дел».
«Думаешь, дэвы или Пожиратели? Вот только зачем? Чтобы отвлечь от себя внимание? Да и задачка, прямо скажем, масштабная».
«Всё может быть», — она словно бы пожала плечами. — «Да и просто проверим запад на предмет наличия осколков твоей души. Вдруг их хранят где-то там? Не посреди глухих лесов, а в густонаселённом районе, где активность становится незаметной».
Неплохая идея, пожалуй, включу её в план. Добыть бы ещё где-то энергии дэвов… Так, что-то я долго молчу, пока девушки разговаривают.
— Лина, как думаешь, каков шанс, что тебя отпустят со мной по стигмам?
— Я получу возможность! Спасибо! — пообещала она, пожалуй, даже слишком уверенная в успехе уговоров отца.
— Возьми меня хотя бы в одну. Нужно немного проветриться, — добавила Полина и я согласился. Когда тут всё образуется, поеду в район Петропавловска. Есть шанс разом стать сильнее. А там и западом займёмся.
— Ты устала?
— М-м… да нет, если честно — мне очень нравится заниматься всем этим. Просто хотела бы посмотреть на что-то новое своими глазами.
Лина с лёгким прищуром изучала миниатюрную девушку, но та как будто ничего не замечала. Если мысли рыжей я понимал, то вот поведение Полины для меня порой полная загадка. Она ветреная? Вроде нет, хотя в постели мы оказались очень быстро, а сейчас вроде как скорее друзья и коллеги. Искала новых ощущений? Просто мимолетный интерес?
Она действительно не думает о свадьбе, лучшем выборе для рода? Вроде и крайне лояльна ко мне, но… как-то без огонька. Впрочем, сейчас у меня голова пухнет от дэвов, планов Воронцова и развития Соколовых. Как-нибудь потом поговорю с ней наедине.
Разобравшись с горой мелочей и обменявшись новостями, я вместе с Авророй отправился в своё поместье. Что интересно — девушка также ездила на мотоцикле, причём электрическом. Лине нужно было вернуться к семье и рассказать им о наших планах. Пришлось ей меня отпустить и делала она это весьма неохотно.
Из главного входа тут же вышел Николай, приветствуя нас.
— Кирилл, я отсеял некоторых кандидатов, мне не понравилось их поведение, остальные пока показывают навыки. Ох… мисс Бреннан, для меня честь снова встретить вас.
— Николай Кулагин, здравствуйте, не нужно называть меня «мисс», — девушка сняла шлем с гербом и спрыгнула с мотоцикла. — С этого дня я помогаю нашим семьям налаживать сотрудничество в разных аспектах.