— Его проверяли.
— Может быть, Соколовы поддерживали их ранее? Хотя тогда почему Ждановых не стёрли в пыль, — Уваров покачал головой. — У меня нет ответа, но маловероятно. Однако меня очень заинтересовала ваша деятельность и связь с Симскими кажется всё более прочной. Шуйские скорее случайно оказались рядом, но кажется, ваши стремления совпадают. Появилась слишком сильная фракция, которая скоро начнёт подминать под себя всё большие ресурсы. Разрушить её сразу не вышло. Одного не понимаю — зачем было снова похищать Лину Бреннан, да ещё с таким скандалом?
Князья переглянулись, Шуйский покачал головой.
— Роман, ты увидел многие закономерности, но здесь ошибся. Мы к этому не причастны. Кстати, снова отмечу, что и там появились Пожиратели скверны. Думаю, существует нечто, привлекающее и тех, и других. Более того, судя по всему, как минимум один князь знает, что именно.
Двое гостей теперь выжидающе уставились на Артёма Меньшикова. Тот сейчас сожалел о том, что его грандмагистр так и не добрался до Соколова, который слишком часто и быстро перемещался.
— Соколова, может быть, скоро захватят. В этот раз покровители ничем не смогут ему помочь, а против него выступит крайне эффективная команда с поддержкой. Вероятно, тогда мы и получим ответы. А касательно остального…
Меньшиков задумался. С Соколовым разберётся его сын: пусть без грандмагистра, но в этот раз всё будет против него. Белозёровы были верной пешкой, ищущей сильных союзников. Они всячески заискивали перед теми, кто сильнее их. Соколов действительно был подозрителен и далеко откинул их союз в проекте, который должен был стать одной из ключевых точек в перевороте.
Два действительно могущественных княжеских рода и весьма сильный графский, скрывающий значительные силы, на самом деле не слишком уступающий Уваровым. Правда хватит ли их теперь?
Источники когда-то вызвали второй апокалипсис. Что если обуздать хотя бы десятую часть той силы? Хотя бы пять процентов! Даже если их опасность сильно преувеличили, чтобы придать больше веса героизму победителей, за ними скрыта огромная мощь. Конечно, Симский не знал об этом: с проектом помогали Ждановы. Меньшиковы должны были увеличить свою мощь, чтобы в будущем занять первую позицию. А значит, делить ограниченное преимущество было нельзя.
Воронцов силён, но тратит много ресурсов на что-то непонятное. Уже триста лет не происходило переделов сфер влияния. Некоторые подмяли под себя слишком много власти и явно не подпускали других к чему-то очень интересному.
— Вы знаете плетение клятвы неразглашения? Полагаю, сегодня мы заключим новый союз.
Глава 10
Дочь побочной ветви рода Бреннан смотрела на меня с некоторым сомнением.
— Кирилл… давай так. Я стану кабинетной одарённой или всё же у тебя планы интереснее?
— О, гораздо интереснее! Но будешь ли ты заниматься лишь связью между мной и своей семьёй или возьмёшь ещё какие-то задачи, зависит от твоих желаний. Разумеется, я не стану тащить тебя в пекло против твоей воли.
Она прищурилась, недолго изучала меня и удовлетворённо кивнула.
— Тогда я согласна с новым назначением. Мисс Устинова, вам что-то интересно?
Полина смотрела на новую коллегу с таким же выражением. Они уже встречались на приёме, но она явно не ожидала такого поворота.
— В основном то, как вы познакомились. Пока отложим этот вопрос.
Я не стал рассказывать, что её фактически послали соблазнить меня, а я не дался. Аврора посмотрела на меня краем глаза, чуть улыбнулась и поведала обычную версию.
— Мы познакомились в Красноярске и неплохо поладили. Мне хочется и дальше чувствовать себя достойной участвовать в боях. Ох, я не хотела вас оскорбить, говоря о кабинетных одарённых.
— Но я действительно такая, — спокойно ответила Полина. — Думаю, мне стоит несколько раз наведаться в стигмы, чтобы получить опыт. Кирилл, возьмёшь меня при случае?
Я кивнул, с ней тоже нужно что-то сделать. Для начала поговорю с бароном Устиновым. Может быть, также окончательно переманю в род. Эх, вокруг становится многовато девушек! Срочно нужно искать мужчин, а то меня точно сочтут озабоченным молодым графом, ставящим молодых красоток на все важные посты своего рода. Причём обязательно будут считать, что распределение произошло на основе старательности в постели. С другой стороны пусть судачат и недооценивают их, мне нет дела. Зато может быть им…
Мы прошли внутрь крупного офисного здания, где меня также встретила Лина и ещё несколько служащих рода Бреннан. Обменявшись приветствиями, мы сразу перешли к делу. Теперь уже Нестеров много говорил о проекте. Рекламировал его чуть ли не больше меня и отмечал, что нам понадобится большая площадь.
Представители рода засыпали меня вопросами насчёт реализуемости, но Лина встала на мою сторону, учитывая опыт полёта на Борее.
— Но госпожа, это будет весьма опасная техника. Время полёта неизвестно, а это очень важный параметр.
— Наши аккумуляторы сверхъёмкие, — напомнил я. — Плюс есть конвертер для духовной силы. Это транспорт для одарённых, а не рядовых солдат. Но да, проект действительно крупный. Стоимость одного устройства поначалу будет высокой, но, не сомневаюсь, даже так спрос будет колоссальным. Само собой, Бреннан получат приоритет.
— Всё равно нужно сначала изготовить прототип, прежде чем разворачивать такое затратное производство, — не согласился он.
— Мы соберём его во время подготовки! — воскликнул наш инженер. — Как раз проведём серию тестов для доработок. Не переживайте, общий состав узлов не изменится! Кроме того, технология производства аккумуляторов по предварительной оценке более чем реализуема! На них будет высокий спрос, гарантирую! И можно ещё развить магическую часть.
— С этим поможет род Бреннан, — улыбнулась Лина. Она точно будет участвовать в доводках артефактных частей, всё же это её специализация, в которой она добилась немалых успехов. — У нас есть техномагические мастерские для таких целей. Как только будет завершена подготовительная часть, предлагаем сразу приступить к улучшению проекта артефакторикой и изготовлению прототипов.
— Проект будет дорогим, — задумчиво сказал другой человек.
Я согласился, и добавил ещё кое-что.
— И очень прибыльным. Весь рынок будет наш и потому важно сразу занять его с крупной серией. Иначе потом другие тоже успеют наладить производство аналогов и потеснят нас. Кроме того, мы выполнили большую часть работы.
— И отец одобрил проект, — напомнила Лина. — Это не вопрос решения о сотрудничестве, а только выделяемого участка и средств. Более того, чтобы не тратить на развёртывание минимум год, можем использовать имеющиеся мощности сборки лёгкой техники. Потребуется лишь некоторое переоборудование. Главное чтобы производились все необходимые детали.
Я