неясно, но после наших предупреждений подозревали, что эльфы.
Пока тархи отдыхали, я, хоть и в темноте, добил парочку магических опор и выбил руны и на Камне Силы. В путь мы тронулись уже тогда, когда над холмом и поблизости встала Призрачная стена, но все это поняли только при пересечении самой Стены. Потому что она сильно мерцала.
К счастью, никаких неприятностей не случилось, и поздно ночью мы все очутились на защищённых магией Призрачных землях. Тут нам уже ничего не грозило. Конечно, и мы устали, но больше всех вымотались тархи.
Такой быстрый перелёт сильно смутил наших спутников, и больше всего, удивила их Призрачная стена. Мои сувары уже с самого начала стали понимать, что тут явно что-то не чисто. Конечно, мнение всех тут же выразил дядя Ильтепер, переброшенный в последней группе:
— Акчул, что это? Где мы очутились? И через что прошли? И ведь даже два раза: там, на холме, и здесь.
— Мы просто в Призрачных землях, дядя Ильтепер. И теперь это наши земли. Мы под надёжной магической защитой Призрачной стены. В никакой Шупаш мы не отправимся, так как туда далеко, и графство принадлежит Тартарии. А здесь хозяевами мы будем только сами.
— Акчул, значит, это ты тот князь Орхея, о котором говорят все в Закате и даже проклинают?
— Да, дядя Ильтепер. Так получилось. Но я пока ещё и барон Чулкара, что в полутора сотнях лиг севернее Тартара, и граф Шупаша, о котором говорил дяде Лакширу. Графство далеко, а Призрачные земли рядом, и пока не всем следует знать об этом. Пусть и остальные наши сувары тоже не знают. А то и у нас дома слишком много недругов завелось.
Конечно, в свете костра было видно, что и все остальные уставились на меня сильно недоумённо и одновременно восхищённо. А уж что говорить о Дамире и Джане. Понятно, что они ничего такого не предполагали.
— Ну, вот, теперь все всё знаете. Чтобы всем было понятно, сообщаю, что полсотни лет назад во время Краха княжество Орхей было полностью уничтожено, а князь и вся его родня убиты. Но так получилось, что мне случайно удалось подчинить Источник Силы Призрачного замка. И теперь князь Орхея это я, и здешняя магия признала только меня. Сообщаю тоже сразу, что в Орхей будут разрешено вернуться и тем здешним эльфам, которые признают меня и не замешаны в заговоре и предательстве прежнего князя. Это их Родина, и я не вправе лишить их её. Не знаю, как мы тут уживёмся, но придётся. Но сразу предупреждаю, что Призрачная Стена будет стоять только до тех пор, пока живы я и мои наследники. Так придумали и воплотили в жизнь прежние князья Орхея, и, сами понимаете, что это опасно. И я это изменить не могу и точно не собираюсь. И, чтобы все знали: княгиня Аэлита уже непраздна, так что её безопасность — это и ваши жизни тоже, и не только потому, что неприятностей с ней я никому не прощу, а потому, что наше дитё теперь тоже будет поддерживать существование Призрачной стены. А почему я говорил, что придётся начинать всё с начала, так тут, похоже, только один Призрачный замок и уцелел. Пока больше ничего целого не видел. Ночь мы проведём здесь, так как тархам требуется большой отдых, а завтра постараемся добраться до замка.
— Значит, Акчул, мы будем жить вместе с эльфами? — восхищённо спросил Шумил. — А эльфийки у них там будут?
И этот же туда! И как только защитить бедных сувар от эльфийской любовной магии? Срочно придётся всем вживлять слабые амулеты с магией смерти, чтобы чуть что, подлый эльф получил магический удар и, если даже не помрёт, то пусть навсегда лишится своей подлой магии.
— Конечно, будут. Может, кому-то и в жёны достанутся? Но сразу же сообщаю, что эльфы страшно высокомерны и, как правило, людей считают грязными и низкорождёнными. Все люди, что попали к эльфам, превращены в рабов, и к ним там относятся хуже, чем к домашней скотине. Они сродни фашистам! И в Тартарии эльфы ведут себя высокомерно. Сами они постоянно соблазняют людских женщин, но на них не женятся, и полукровок они не любят. А эльфийки редко вступают в связь с людскими мужчинами, и то только за большие деньги. И моя жена тут просто редкое исключение.
Тут я посмотрел осторожно так в сторону Аэлиты. Хорошо, что она не знала суварский. Хоть и невежливо было с моей стороны в присутствии жены вести такие речи, но что делать, правда жизни важнее.
— Так вот, думаю, что так сразу ужиться не удастся. Может немного облегчить напряжение только то, что эти эльфы будут орхейцами, и они, вроде, всё же как-то недолюбливают остальных. Помнят, что и они приложили руку к уничтожению Орхея. Но к людям они всё равно будут продолжать относиться плохо. Всегда имейте это ввиду и если что, давайте отпор. Да, я буду принимать орхейцев обратно, но только с тем, чтобы они жили на равных условиях с людьми. Рабства и крепости тут у нас не будет! Кто из них захочет нарушить эти требования, будут наказаны или высланы обратно. Чтобы из-за подлых предателей опять разграбили Орхей? Не будет этого! И сувары, если будут нарушать установленные порядки, тоже будут безжалостно высланы обратно, и вместе с семьями. У меня убили родителей, деда, и прощения за это никому не будет! Жив буду, всегда мстить буду!
Конечно, при мыслях об убитых родителях (правда, ещё и с участием вампиров, но пусть это пока останется моей тайной!), и деде Чемене тоже, оставаться спокойным было трудно. У меня кулаки только так сжимались и ярость бушевала внутри от злости на несправедливый мир. Но я постарался не показывать всего этого. Но и отказываться от своих слов не собирался.
— Ничего, Акчул, уживёмся. Хотя, нужны ли они?
— К сожалению, нужны, дядя Ильтепер. Не могу я целый народ лишить своей Родины. Думаю, что многие там всё же поймут выгоды совместной жизни. Потом, надо использовать их знания и умения, ещё и оторвать от остальных эльфов, иначе нам тут вообще житья не будет. Вообще, надо быстрее поднимать эти земли. Одним суварам никак не справиться, потом, сами знаете, что и у нас самих дома порядка нет.
— Знаешь, Акчул, может, ты и не знал об этом, но вождь Чемень изредка любил вспоминать, что у вас в роду и эльфийская кровь имелась. Ещё лет триста назад кто-то из ваших предков,