«Мы в панике, произошло уже несколько нападений на морских жителей. Неподалеку от королевского дворца видели целую группу банийипов - чудовищ, похожих на моржей. Их, конечно, сразу отловили, но отныне морские глубины стали опасны, даже для своих обитателей» - поделился с нами своим мнением Роберт Скраун - один из полубогов, сын Посейдона. Мы просим вас быть предельно осторожными, находясь в близости с океаном."
- Помните на Питера один из банийипов напал? Фу, такое мерзкое существо! - дочитав статью, вспомнила я.
Пролистав газету, и, не найдя больше ничего интересного, кроме того, что участились исчезновения дриад, я вернула "Новости..." Айжан.
Часы показывали три часа дня. Небо потихоньку затягивались тучами.
- Какое, интересно, будет испытание у Зора?
- Не знаю. Какие бы они не были, мы должны их пройти.
Часы летели незаметно, наконец настало время идти. Если все получится, то мы узнаем правду о исчезновении Эллен.
- Значит так, вы все пришли, - оглядев нас, пробормотал Зор. - Отлично! Ваша задача пройти по лабиринту. Но проблема в том, что он кишит монстрами и другими опасностями.
Ребята переглянулись.
- Но, ведь, ничего серьезного с нами случится не может, да? - спросила Инна.
- Конечно, может! - воскликнул Зор. - Но, надеюсь, что вы все останетесь в живых. Вы пойдете по одному, каждый в разные проходы, возможно, что где-нибудь сможете пересечься, но надейтесь только на себя.
- Хорошо, мы готовы.
- Проходите по-одному.
В стволе дерева открылся проход, как и в прошлый раз, когда мы с Иланой ходили в зал тренировок. Первым вошел Рин, темнота тут же поглотила его, следом пошла Айжан. Затем я, Ройс и, наконец, Инна.
***
Я брела по мрачному лабиринту уже минут десять. Пару раз были слышны громкие крики моих друзей, но мне хотелось верить, что с ними все хорошо. Я не увидела пока ни одного монстра, и вообще было такое ощущение, что я хожу кругами. В полумраке лабиринта было довольно жутковато... Где-то вдалеке хрустнула ветка. Я остановилась и прислушалась. Звук не повторился. Может мне повезет и я выйду отсюда, не столкнувшись ни с кем?
На минуту мне показалось, что полутьма отступает, стало светлее. Но свежий воздух лабиринта наполнился дымом. Я оглянулась, вроде нигде не было огня...
Вдруг раздался визг, совсем близко, я побежала на звук. Внезапно в меня кто-то врезался, мы свалились на землю.
- Инна! Что?... - я не успела закончить фразу, как небольшой куст рядом с нами заполыхал огнем. Из-за поворота на нас несся дракон. От его золотистой чешуи исходил свет. Его бы можно было назвать красивым, если бы он не пытался нас сжечь заживо.
Инна завизжала еще громче и, вскочив на ноги, помчалась прочь. Дракон снова выдохнул струю пламени, я откатилась в сторону, но все же мне немного опалило одежду. Дракон, потеряв меня из виду, кинулся вдогонку за кричавшей Инной.
Над моим ухом пролетела стрела, я обернулась и увидела Айжан, с расширенными от ужаса глазами. Ее стрела воткнулась в лапу дракона. Монстр взревел так громко, что пришлось зажать уши. Коллинз куда-то уже смылась, Айжан с криком "Бежим!" тоже умчалась. Я побежала следом, но чудовище уже оправилось от боли и, взмахнув хвостом, сшибло меня с ног, я отлетела к стене лабиринта и больно ударилась плечом.
Подняв голову, я увидела разъяренную морду дракона. Похоже, что у него были проблемы со зрением, так как он вертел головой туда сюда и явно не замечал меня.
Потирая ушибленное плечо, я стала красться в сторону от монстра. Не сводя с него глаз, я уже собиралась скрыться за стеной лабиринта, но зверь, видимо, заметил меня и вновь выдохнул струю огня.
Я вскрикнула и прижалась к земле.
- Э-э-эй!! - закричал кто-то с противоположной стороны. Чудовище развернулось на зов, забыв про меня. Я попыталась разглядеть своего спасителя, но дракон загораживал весь обзор.
Тяжело дыша, я поднялась на ноги и вытащила меч. Дракон замахнулся огромной когтистой лапой, и человек, закричав от боли, упал на землю. Я рассердилась так, что страх немного отступил. Метнув меч, как копье, я попала дракону в лапу, брызнула кровь, монстр завыл от боли и стал неистово размахивать хвостом.
- Гадина проклятая! - крикнула я.
С неба сверкнула молния и поразила дракона окончательно. Зверь превратился в песок. Я рванулась в сторону лежащего человека. Это был Ройс.
- Р-ройс? - неуверенно позвала я.
Парень, не открывая глаз, что-то пробормотал в ответ.
- Живой значит, - облегченно вздохнула я. - Ну открой глаза! Нам нужно выбираться отсюда.
Я потормошила его за плечи. Снова раздалось невнятное бормотание, среди которого можно было различить два слова "ну что? Что?"
Снова взглянув в лицо парню, я рассердилась:
- Да ты притворяешься!
Ройс открыл глаза и попытался виновато улыбнуться.
- Ну почему же? Было правда больно!
- Я тут волнуюсь, все ли с ним в порядке, а он притворяется! - опять зло воскликнула я.
- А ты вправду волновалась? - лукаво взглянув на меня спросил парень.
- Конечно! Он же тебя убить мог! И вообще... -я осеклась - Ройс смотрел на меня, улыбаясь. - Хватит улыбаться!
- А что "вообще"?
- И вообще мы должны идти! - я развернулась и демонстративно пошла вперед.
- Подожди! - крикнул он мне вслед.
Я остановилась. Ройс поднялся с земли и, прихрамывая, подошел ко мне.
- Что случилось? Что с ногой? - спросила я.
- Болит, - парень поморщился. - Наверное, повредил, когда падал. Тебя между прочим спасал!
- Да, спасибо, - я улыбнулась, но тут же добавила. - Но если ты снова притворяешься...
- Если бы, - Ройс опять поморщился.
- Давай помогу идти, - и я, поддерживая его, пошла вперед.
- А кто так громко кричал, когда напал дракон? - спросил парень.
- Инна, - нехотя ответила я.
- Вот трусиха, - скривился Ройс.
- Да ладно тебе! Она была просто сильно напугана.
- Ну, может ты права... Нам повезло, что это было маленькое чудовище.
- Маленькое??
- Ну да, взрослые намного больше.
Мы брели так минут десять, где-то прямо показался солнечный свет.
- Наконец-то, - проворчал парень. - Я уж думал, мы никогда не выберемся.
Он ускорил шаг, было видно, что с поврежденной ногой ему было трудно это сделать. Внезапно что-то рассекло воздух прямо перед моим носом, я остановилась и с недоумением уставилась на удаляющуюся от нас стрелу.
- Что это? - спросила я.
- Думаю, что нам надо пройти сквозь это препятствие, но стрелы будут пытаться прострелить нас...
- Приятная новость, - усмехнулась я. - Что же делать?
- Хмм, если бежать напролом... нет, так не получиться, стрелы все равно нас засекут, а у меня нога болит.
- А если проползти? Может внизу нет стрел.
- Не знаю, - парень поднял с земли камень и кинул вперед, тут же вылетели несколько стрел.
Самая последняя пролетела в двадцати сантиметров над землей.
- Не выйдет, - грустно покачал головой Ройс.
Я нахмурилась и стала думать. Надо пройти всего десять метров, если не меньше, должен же быть способ!
Я подняла глаза к небу, в сумеречном небе что-то заблестело.
«Звезда, наверное, упала...» - подумала я.
Раздался крик, кто-то бежал к нам, одновременно засыпая стрелами мохнатое существо, но, то ли от страха, то ли еще от чего, все время промахиваясь. Это была Айжан.
- Рокси, Ройс! - крикнула она. - Бегите!
У меня зародился кое-какой план.
- Айжан, бегите с Ройсом за те деревья! - закричала я.
- А ты? - с волнением спросил Ройс.
- Я знаю, что делаю! Бегите!
Айжан схватила парня за руку и они рванули за деревья.
- Э-эй! - попыталась я привлечь внимание животного.
Оно было похоже на барса, но выше него раза в десять, все равно, что мохнатая кошка размером со слона.
Зверь затормозил и уставился на меня. Подобной реакции от него я не ожидала. Секунду монстр изучал меня, а потом присел на задние лапы. Я поняла, что он сейчас прыгнет, отлично! Зверь медлил. Ожидание было невыносимым. Мой лоб покрылся испариной. Сердце бешено колотилось в груди. Секунда... еще одна... и мускулистое огромное тело изогнулось в прыжке, я резко рванулась вперед,чтобы пробежать под ним. Зверь пролетел надо мной и попал в зону досягаемости стрел. Штук десять вылетели навстречу ему и вонзились в густую сверкающую шерсть, которая мгновенно окрасилась в алый цвет.