успела нагадить всем. Ну нет, Сона не доставит удовольствия мерзавке, когда-то звавшейся ее подругой, порадоваться ее позору.
– Вставай, нам пора, – жестко бросила она, дернув Хвана за рукав. Он поднял на нее глаза и непонимающе нахмурился.
– Куда?
– У меня сегодня первое погружение. Ты мой инструктор. Забыл?
Лицо друга пораженно вытянулось. Он вскочил с места и зашептал ей на ухо:
– Сона, ты чего, мы же договорились, что я все решу и…
– И до каких пор ты будешь улаживать все мои проблемы? Я взрослый человек и в состоянии сама разобраться со своей жизнью. Ни за что не позволю этой твари разрушить мои планы. Мы едем сейчас же! – Сона страшно злилась и непременно намеревалась доказать Хесу, себе и всему миру, что она сможет преодолеть себя. И никому не позволит смотреть на нее свысока.
– Послушай… – Хван попытался взять ее за плечи, но она сердито скинула его руки. – Сона, я в любом случае поддержу тебя, но… Ты только подумай. Подумай здраво, отбросив эмоции. От фобий невозможно так избавиться. Это все равно что изнасилованную девушку отправить прямиком в лапы маньяка. Я видел людей, которые боятся воды, и работал с ними, но это психологически очень непростой и долгий путь. Если ты бросишься без подготовки в воду, я не знаю, что с тобой может произойти.
– Мне нужно это сделать, понимаешь? Я должна! Должна отстоять свое право работать здесь! – воскликнула Сона, ища в глазах друга поддержку. – Ты мне очень нужен, без тебя я не справлюсь. Пожалуйста, помоги мне.
Хван тяжело вздохнул и, помедлив мгновение, неохотно кивнул.
Небольшой катер качался на волнах, неся Сона в самое сердце моря. Держась за поручень, она медленно поднялась на ноги, глядя на чистейшую голубую воду, на линии горизонта мягко сливавшуюся с ясным небом. Сердце бухало в груди, вторя реву мотора подпрыгивавшего на волнах судна. Вцепившись пальцами в поручень, Сона переживала внутри рождение новой себя. Все, во что она верила, на деле оказалось ложью. Близкие люди предали ее, а семья, которая всегда была ее опорой, хранила какую-то страшную тайну, не дававшую ее матери упокоиться с миром. Она осталась совершенно одна, как крошечная песчинка посреди океана. Незаметная и слабая.
Но она не имела права сдаваться. Приняв в себя все произошедшее, она должна стряхнуть пепел прошлого и родиться заново. Здесь и сейчас, в волнах Желтого моря. Сона осторожно опустилась на корточки и боязливо протянула руку, погружая руку в прозрачную воду. Она скользила между пальцами, ласкала ладонь и искрилась в лучах яркого солнца.
В далеком детстве Сона обожала море. Едва научившись плавать, она любила лежать в воде на спине, отдаваясь волнам, и впитывать соленый запах моря. Тогда ее детская душа переполнялась счастьем и устремлялась ввысь, к бесконечно прекрасному небу, и казалось, что в этом заключается весь смысл ее существования. Море научило ее свободе. Оно не знало границ. Ни конца, ни начала.
Что же произошло потом? Как она могла забыть это чувство бесконечной свободы и всемогущества, которое подарило ей море? Может быть, она просто повзрослела и обросла стереотипами, правилами и ярлыками? Сама себя заковала в цепи. И сейчас ей как никогда хотелось освободиться.
Катер остановился, и капитан заглушил двигатель. Судно легко покачивалось на волнах, и Сона боязливо заглянула за борт. Сердце стукнулось о ребра, а голова закружилась. Огромная масса воды под ногами ходила ходуном, вызывая тошнотворный ужас и ощущение собственной беспомощности. Ладони вспотели, и Сона зажмурилась, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. «Это просто вода, миллионы людей делают это ежедневно, в этом нет ничего страшного. Хван со мной», – уговаривала она себя, но мысли затуманивал животный ужас и всполохи детских воспоминаний о том, как она чуть не утонула. Сона распахнула глаза и, преодолевая себя, еще раз наклонилась к воде. Темная толща будто затягивала ее в страшный омут, и девушка отшатнулась, едва не налетев на стоявшего позади Хвана.
– Так, все, едем обратно, – категорично заявил он, хмуро разглядывая ее мокрое от пота лицо.
– Нет! – отчаянно воскликнула Сона, хватая его за руку.
– Да ты посмотри на себя! Я, наверное, головой поехал, когда согласился на твою авантюру. Кэп, поворачиваем!
– Мне это нужно! Пожалуйста! Не из-за работы, не из-за Хесу, а ради себя! Хван, пожалуйста, помоги мне, – шепотом закончила она.
– Ты сумасшедшая, – процедил он сердито. – Ни о каком дайвинге и речи идти не может. Максимум, на что я согласен, – чтобы ты опустилась в воду и, если сможешь, поплавала. Под моим чутким руководством!
– Х-хорошо, – выдохнула Сона, все еще сжимая его ладонь.
Трясущимися руками она стянула майку и шорты, оставшись в плавательном костюме. Тело одеревенело и не слушалось, каждое движение давалось с огромным трудом. Было ощущение, что сознание живет отдельно от тела. Сердце колотилось как сумасшедшее. Где-то на задворках сознания Сона вдруг поняла, что прыгнуть в воду сейчас для нее равносильно смерти. Что Хван прав, и приехать сюда было огромной ошибкой. Ее тошнило и трясло, она покрылась липким холодным потом и никак не могла оторвать глаз от ужасающе опасной, страшной темноты под белым катером. Но среди хаоса эмоций и страхов, где-то глубоко внутри прорывалось острое чувство, что она хочет, всем своим существом хочет прыгнуть в воду. Словно там, на глубине, она обретет что-то невыразимо важное.
– Ты уверена в том, что делаешь? – еще раз спросил ее Хван, придерживая за локоть.
– Да, уверена, – как робот, ответила она, не отрывая распахнутых глаз от качающейся глубины.
– Не делай резких движений. Садись на край и медленно опусти сначала одну ногу. Как только почувствуешь, что привыкла к ощущениям, опускай вторую. И так же медленно погружай все тело, – серьезно наставлял Хван. – Я буду держать тебя за руку и ни за что не отпущу, поняла?
– Не отпускай, не отпускай меня, – пролепетала Сона, дрожа всем телом. Ветер усилился, и кожа покрылась мурашками, несмотря на палящее солнце.
– Я держу тебя, я здесь, ничего не случится. Думай только об этом и слушай меня. Концентрируйся не на мыслях, а на физических ощущениях. Постарайся отключить разум и сосредоточься на реакциях тела. Слышишь меня?
– Да, – машинально ответила Сона, чувствуя, как эмоции скручиваются внутри в тугую пружину.
Мышцы одеревенели, и она не чувствовала собственное тело. Очень медленно опустив ногу, она ощутила, как прохладная волна лизнула пальцы, и с криком дернулась назад, врезавшись в теплую грудь Хвана. Прижавшись к нему спиной, Сона дрожала, пытаясь сосредоточиться на том, о чем он говорит.
– Успокойся, все хорошо. Расслабься,