окутывала темнота. Освещение отсутствовало на других улицах, чтобы посетители не видели ремонтные работы. Такой контраст даже нравился некоторым, словно люди оказались в отдельном мирке, отрезанном от всего остального. Лавки и домики ломились от вкусностей. То тут, то там стояли небольшие игровые комплексы для детей. Какой-то человек в большом костюме панды раздавал ребятишкам сладости. Пока Зои, уплетая за обе щёки очередной пончик, игралась с другими детьми, Мэган и Эбигейл сидели за столиком, попивая слабоалкогольные напитки.
— Удивительно, как полиции удаётся соблюдать порядок на такой большой территории с таким количеством людей. Это ведь невероятно сложно, — удивлялась женщина.
— Я тоже этим была поражена. Говорят, тут одна из лучших систем безопасности. Всё очень автоматизировано. Не было за последнее время зафиксировано ни одного серьёзного происшествия. Исключениями бывали лишь пьяные дебоширы, — Эби любила немного похвастаться своими познаниями.
Девушки продолжали мило беседовать. Эбигейл всё больше проникалась к Мэган, чувствуя её невероятно положительную энергию. Несмотря на серьёзный вид и строгость во многих вещах, в простой обстановке она становилась добрым и мягким человеком. А то, как она смотрела на свою дочь, когда та радовалась любой мелочи, было поистине прекрасным.
— Ой, вы же должны попробовать местные вишнёвые палочки. Сейчас схожу, куплю вам, — радостно заявила Эби.
Мэган согласилась, и девушка бодрым шагом побежала к одному из ларьков, где всегда было не протолкнуться. Совсем рядом Зои с другими девочками пускали кораблики по миниатюрной речке. Эбигейл спокойно встала в очередь и начала наблюдать за происходящим вокруг. Ей часто на глаза попадались молодые парочки, разгуливающие и воркующие по улице. Сразу в голову пришёл утренний разговор с Биллом. Девушка сама себе заулыбалась и чуть смутилась. Её сердце забилось быстрее, чего та сама не ожидала. Мысли, казалось, улетели очень далеко. Она и не заметила, как сзади к ней кто-то подошёл. Лишь когда что-то холодное резко коснулось её спины, Эби перестала витать в облаках.
— Только попробуй закричать или дёрнуться, я тут же выстрелю в спину, — на ухо ей прошептал грубый мужской голос.
Девушка поняла, что к ней приставили пистолет. Всё тело начало дрожать. Вокруг находилось огромное количество людей, но из-за толчеи никто и не заметил происходящего. Эбигейл впала в настоящий ступор, не понимая, что делать в такой ситуации. Её мозг не мог адекватно мыслить. Лишь страх заполонил всё вокруг. Мужчина буквально давил дулом пистолета в её спину, делая больно.
— Сейчас ты медленно начнёшь двигаться в сторону вон того здания с детскими игрушками и зайдёшь за угол. Всё поняла? Резкое движение в сторону, и я стреляю.
Его голос отдавался в голове словно приговор. Все остальные звуки будто померкли. Эби считала, что вокруг много людей, это место всегда было безопасно, и, если закричать или дёрнуться, этот мужчина не сделает ничего противозаконного. Но страх сковал её настолько, что она боялась даже издать хоть какой-то звук. Девушка медленно начала выходить из очереди людей. Мужчина грубо схватил её за руку. От боли Эби чуть не закричала. Вместо обычной руки у похитителя была механическая, которая словно капкан захлопывалась и не давала ни шанса на спасение. Слёзы медленно начали подступать. Она не понимала, что происходит и почему именно с ней.
Путь до нужного места казался вечностью, хоть и занял считанные секунды. Девушка верила, что хоть кто-нибудь из людей заметит её с этим мужчиной и помешает, но ничего не происходило. Никто не обратил на пару внимания. Все веселились. Завернув за здание, они оказались в тёмном переулке, где ничего не было видно. Там уже их кто-то ждал. И только увидев лицо второго человека, девушка всё поняла. Её глаза округлились от ужаса, а рот приоткрылся.
— Ну, вот мы снова и встретились, — мерзкая улыбка Квентина пугала даже сильнее пистолета, приставленного к спине. — Что же ты так испугалась? Не бойся, я тебя не убью.
Его взгляд был просто безумен и страшен. Словно маньяк в последней стадии, когда окончательно сорвало крышу, смотрел на девушку. Ноги Эби подкашивались. Ей хотелось кричать, но она не могла. Мужчина пистолетом подталкивал её вперёд. Но, затем произошло самое страшное, чего она совсем не хотела. Позади послышались детские крики. Кто-то бежал в их сторону.
— Эби, ты куда пошла?! — в переулок забежала Зои, не понимая, куда её повёл мужчина.
Всё замерло вокруг. Каждый обернулся в сторону девочки. А уже через секунду рядом с ней появилась Мэган, которая бежала за своей дочерью. Они обе, не понимая, что происходит, глядели на всё вокруг с удивлением. Все участники молчали. Немая сцена продолжалась несколько секунд. А затем до Мэган, наконец дошло происходящее вокруг. Но было уже поздно.
— Бегите отсюда! — закричала Эби, что есть силы.
Женщина схватила за руку дочь, но, обернувшись, увидела перегородившего путь назад мужчину в костюме панды. Они оказались в западне. В ту же секунду другой мужчина пистолетом вырубил Эбигейл ударом по голове, отчего та рухнула на землю.
— Босс, что будем делать? Мы на такое не рассчитывали, — заявил со страхом в голосе один из парней, что стоял позади Квентина.
Мэган вся тряслась, обняв дочь, которая ещё не до конца понимала, что происходит. Она тоже боялась закричать, чтобы её ребёнку не навредили, тем более мужчина, вырубивший Эби, направил на них пистолет. А за пандой просто продолжался праздник, не замечая ничего странного.
— Свидетелей тоже забираем, — с бешеной улыбкой заявил Квентин и побрёл в темноту.
Сняв меховые лапы, которые аккуратно упали на землю, панда легкими движениями руки быстро вырубил как мать, так и дочь. Три женских тела были подняты мужчинами, и те спокойно унесли их в темноту переулка. Вся группа быстро растворилась в тени, будто никого и не было. А проспект Угощений продолжал ломиться людьми. Праздник был в самом разгаре.
Глава 10
Поездка длилась целую вечность. Темнота сгустилась с полной силой, когда Эби завязали глаза какой-то тряпкой. Руки также оказались скованными верёвкой за спиной. Их силой затолкали в просторный автомобиль, который очень долго куда-то летел, часто меняя маршрут. Эбигейл практически сразу почувствовала, что в её карманах отсутствуют все вещи. Особенно было грустно от того, что даже её потайной карман на джинсах был порван. Значит и маячок в виде бейджа был уничтожен, по которому родители могли бы узнать местонахождение. Девушка молчала всю дорогу и пыталась вслушиваться в каждую мелочь, доносившуюся до её уха. Правда шум машины был настолько сильным (словно это специально), что другие звуки практически не удавалось