пола и быстрым шагом покинула комнату. Микроволновка издала писк, показывающий, что еда подогрелась.
Мои губы расплылись в улыбке, когда я забрала с микроволновки тарелку с рисом, из которого исходил густой пар. Бабушка временами бывает суровой, но чаще забавной. С ней можно легко разговаривать на одном языке, мы особо не ругаемся. И за это я обожаю свою бабушку.
******
После ужина пугающие предположения вновь ко мне вернулись. Отсутствие Сары в школе меня всерьез озадачило и испугало. Мы вчера по душам поговорили, почему она не пришла в школу? Неужели я что-то не так сделала и отпугнула ее? Но зачем школу прогуливать?
"Я, если что, проживаю в Аллеи Эртан, дом пятидесятый. Жду в гости!"
Я решила съездить к ней и проведать. Время не позднее. Аллея Эртан находится в трех кварталах от моего дома. Путь на велосипеде займет пару минут.
Я зашла в гараж, где обычно хранила свой любимый велосипед. Если бы жила далеко от школы, всегда бы на нем добиралась, однако путь пешком занимал меньше десяти минут. Дернула за включатель, и помещение залилось ярко-желтым светом. Душный воздух ударил в ноздри. Одинокий красный автомобиль мамы "Toyota Corolla" стоял посередине помещения, возле него находились стеллажи, где на полках стояли инструменты для ремонта по дому, бабушкины горшки и лейка – она увлекалась садоводством – и закрытые банки с краской.
Я оглядела гараж и почувствовала, как в сердце екнуло.
Велосипеда в гараже нет.
И следующие мысли подвергли меня в ужас, нахлынувший огромными ледяными волнами.
Вчера я приехала на соседний полуостров, положила велосипед на землю, подошла к дереву, за которым скрывался иноземный корабль, меня злой двойник подбросил в воздух…
Неужели мой велосипед всю ночь пролежал в лесу?
От этого предположения все тело покрылось потом. Жуть дико охватила. Пальцы на руках затряслись.
Надо срочно ехать за велосипедом!
"И надень толстовку, а то похолодает вечером, не хочу, чтобы ты замерзла. И я бы не советовал тебе идти в этой красивой юбке, а то ты в ней такая хорошенькая, что пентаты разорвут тебя на куски, а я не хочу этого, ненавижу ревновать" – пронесся холодный голос Арктура в голове.
Он как будто знал, что я соберусь куда-то вечером…
Может мне это кажется. Хотя плевать на него. Велосипед мне слишком дорог.
******
– Бетти, ты куда? – настороженно спросила бабушка, заметив, как я в прихожей обувала кеды.
– Гм… к однокласснице сходить надо, – быстро соврала я и почувствовала себя мерзко. Лгать близкому человеку так подло и низко. Но если я скажу правду про велосипед, на меня обрушится волна вопросов.
– В семь вечера?! – возмутилась бабушка.
– Ну там срочно нужно, – начала я говорить первые слова, которые лезли на ум, – я быстро, честно. Дом в трех кварталах.
Бабушка покачала головой, сомнительно на меня глядя. Мои слова ее не убедили.
– Нет, милая. Твоя мама утром устроила мне скандал за то, что я тебя вчера не уследила, так ты еще днем с инспектором беседовала. Сиди дома!
– Но…
– Никакой улицы! Дома сиди! – громко крикнула бабушка, сжимая руками полотенце, – с девочкой завтра встретишься! То магазин обокрали, трупы пропали, то из Флориды человек пропал ночью! Дома сиди! Тебе шестнадцать!
– Скоро стукнет семнадцать, через два года я стану совершеннолетней! – возмутилась я, громко вздохнув.
– Полностью совершеннолетней по закону ты станешь в двадцать один год, не умничай тут. Все, дома сиди! – злобно крикнула бабушка и дернула входной замок двери. Выход на улицу для меня теперь закрыт.
Класс!
Когда бабушка злится, она такая упертая, что разговаривать с ней бессмысленно!
Прям как я.
Расстроенная направилась в комнату, скинув с ног кеды, которые звонко шлепнулись на пол. Бабушка, злобно что-то пробормотав, подняла ботинки и положила в шкаф.
Не хотелось сидеть дома, зная, что мой любимый велосипед одиноко лежит в лесу, вдали от меня.
Может его уже украли…
От этой мысли стало страшно.
Несправедливость меня просто терзала. Ничего ведь не будет плохого, если я на часик смотаюсь за город на автобусе! Я ведь домой вернусь. Как будто я только и делаю, что сбегаю из дома, не ночую и где-то пропадаю! И я не маленькая уже, дорогу домой найду!
Я зашла в комнату, закрыв за собой дверь. Плюхнулась на кровать, устремив свой мрачный взгляд в окно. Багровое солнце висело над горизонтом, небо окрашивалось в нежно-пурпурные оттенки, по которому парили белоснежные воздушные облака, похожие на сахарную вату. Такой красивый вид, но он не очаровывал мое сердце.
Где-то далеко лежит велосипед…
Тут мне в голову пришла мысль, которая казалась безумной, опасной и гениальной одновременно. И она не дала мне спокойно сидеться на месте.
Доносился шум телевизора. Бабушка в зале для гостей смотрела сериал.
Я накинула на себя темную толстовку, надела узкие черные джинсы, положила в задний карман несколько центов на проезд. Открыв шкаф, достала оттуда старые летние кеды.
Предвкушение заставляло трястись всем телом.
Собрала некоторые волосы на макушке в хвост, расчесав задние возле ушей и шеи. Затем направилась тихой походкой к окну. Шум телевизора усилился. Бабушка пультом увеличила громкость. Голоса героев сериала заполонили собой весь дом так громко, что я слышала каждое произнесенное слово.
Забравшись на подоконник, быстро обув кеды, открыла нараспашку окно. Вечерний свежий прохладный ветер ударил по лицу, откинув волосы назад. Солнце осветило насыщенным красным светом улицу, медленно направляясь к линии горизонта. Автомобили вдали медленно проезжали.
Я присела на окно и посмотрела вниз. Первый этаж. Я громко сглотнула, неуверенно оглядевшись по сторонам. Аккуратно поставив ногу на передний подоконник, я повернулась спиной к солнцу и, схватившись крепко пальцами за раму, начала второй ногой медленно тянуться к земле. Сердце быстро колотилось. Никогда раньше не сбегала из дому.
Носочком ощутила асфальт, нога заныла от боли, направляясь к земле. Следом опустила вторую ногу, продолжая крепко держаться, но потные пальцы соскальзывали с рамы.
Я спрыгнула и чуть не упала пятой точкой на асфальт, но, взмахивая руками, умудрилась с трудом сохранить равновесие. Откинув со лба волосы и поправив толстовку, торопливо направилась к забору. Открыв калитку, быстро обошла ее и закрыла за собой. Я бросила прощальный взгляд дому. На первом этаже горело желтым светом окно. Бабушка спокойно смотрела сериал, еще не догадываясь о моем побеге.
Но я ведь сбегаю временно. Ради любимого велосипеда.
Солнце отразило свой луч на циферблате часов. Стрелка медленно приближалась к римской цифре восемь. Часы отливали нежным золотым светом.