Возле ворот в свой дом, парень обернулся. Девушки стояли у ворот дома Антэйров. И их позы были какие-то… Не очень мирные.
«Может, надо что-то сделать? Вот только что?»
С одной стороны, вроде как без него чего-то там решают вообще-то в его жизни. С другой стороны… Дамы между собой что-то решают…
…Сотник был дома. И не один. Вместе с ним столом сидела Тагира Стайлис. И судя по их довольному виду, у них все складывается более чем хорошо.
— Чего такой задумчивый, Хог? — весело спросил Кримхолд.
Хогвар, севший на лавку возле двери, чтобы снять сапоги, посмотрел на названного отца. И вздохнул. Не спросишь же, «как тут у вас дамы решают вопросы создания семьи, при условии наличия более одного представителя женского пола?».
— Да про Академию думаю, — ответил парень. — Марана сказала, что там и неодаренные учатся.
— Все так, — заговорила Тагира. — А с этого года там вообще натуральный Учебный Легион. Говорят, аристократиков так в оборот взяли, что они натуральный бунт устроили. Хорошо, что там наши с Та-Релии были, объяснили столичным, кто они такие. Теперь в гвардейцы берут нормальных, а не измученную изысканным вином кодлу. У меня дочь в следующем году туда будет поступать.
Кримхолд на это задумался. И крепко так, что даже Тагира на него слегка удивленно посмотрела.
— Хогвар, — заговорил, наконец, сотник. — Я с Лидарой еще не говорил… Хочу, чтобы она тоже училась в Академии. Чтобы… Не так, как я. Да и…
Кримхолд оборвал себя. Нахмурился.
— Ладно, потом поговорим, — произнес он. — Есть будешь?
Хогвар молча кивнул…
… Лидара стояла напротив Нары. И хмуро смотрела на подругу.
— Ну, давай уже, руби, — произнесла Нара. — Или внезапно застеснялась?
Лидара поиграла желваками.
— Да хрен его знает, что сказать, — выдала она, наконец.
— О, вот и моя подруга Лидара Кримхолд вернулась, — усмехнулась Нара. — А я уж думала, ты будешь пай-девочку до упора играть. Уверяю тебя, Хог не Торп. Ему вряд ли послушная лошадка необходима.
— Ты знаешь, что он может вскоре уехать? — спросила Лидара.
— Мы, Дара, — уточнила Нара. — Мы уедем. Я этого… одного отпускать сильно опасаюсь. Особенно теперь.
Лидара еще больше посуровела лицом.
— Ну, так и будем тут снег топтать? — спросила Нара слегка насмешливо. — Позавчера ты была смелее.
Дара сверкнула глазами.
— Видела? — сухо спросила она.
Нара вздохнула и характерно посмотрела на подругу.
— И не только я, — ответила она. — Ты ж прям тайком Хога засосала, чуть не посреди двора крепости.
На лице Лидары отразилась досада.
— Учти, он хоть и поумнел, но в этом все еще словно плавунец, — усмехнулась Нара. — Мне мама говорила, что мужикам в этом деле надо прям напрямую вывозить. Иначе до них не допрет.
(Плавунец — бревно, выброшенное на берег. По смыслу, человек, который в чем-то сильно тупит).
Лидара на речь подруги поморщилась, словно у нее зуб заболел.
— Да я… тоже на берегу валяюсь, — мрачно ответила она. — Вообще не понимаю… Это же Хоги! Я ему… задницу мыла!
— И с ложки кормила, — ехидно добавила Нара. — А помнишь, как он с нами в бане мылся? Дара! Голову уже включи, а?! Ты сейчас видишь мужика! Ты баба, видишь мужика! А все пытаешься увидеть мальчика.
— Да не тупее тебя, сама понимаю! — огрызнулась Лидара. — Я вообще-то, с ним в одной комнате сплю! Как бы вижу!
Нара приподняла бровь.
— То есть ты хочешь сказать… — вкрадчиво заговорила девушка.
Лидара отвернулась. И только уже спустившиеся сумерки скрыли легкий румянец на ее щеках. Но Нара, стоявшая рядом, смущение на лице подруги разглядела.
— Дара, — негромко произнесла она. — Ты что же…
— Конечно, нет! — громко ответила Лидара. — Ты вообще что ли?
— Ах да, помню-помню, — усмехнулась Нара. — Все по правилам, да?
— Да, именно так, — сухо ответила Лидара. — И поэтому…
Она пристально посмотрела на подругу. Нара вопросительно приподняла бровь.
* * *
На вопрос Хогвара о разнице между вигилами и Прамерией, Стайлис слегка удивилась. Да и Кримхолд посмотрел на парня с интересом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Прамерия, Хогвар, занимается тем, что не только пресекает нарушения законов, — ответила Тагира. — Но и тем, чтобы этого нарушения в принципе не происходило. Гораздо проще остановить разумного, чем потом его ловить и наказывать. Ну, и некоторые подданные почему-то бывают уверены, что они и есть закон. Обычно они носят гербы.
Стайлис криво усмехнулась.
— А почему здесь не было агентов? — спросил Хогвар. — Тут они тоже оказались нужны.
— Прамерия приходит вовремя, — со вздохом произнесла Тагира. — Хог, это не простой вопрос.
— То есть Прамерия занимается тем, что устраняет неявные угрозы? — уточнил Хогвар.
Стайлис поставила локти на стол, положила подбородок на сплетенные пальцы.
— В том числе, — ответила она. — Мы, если проводить аналогии, голос совести. Только в отличие от совести, с нами не договориться.
Хогвар отпил ориса. Поставил кружку на стол, потер большим пальцем ее край.
— То есть, вам и доносы пишут? — спросил парень.
— Пишут, — спокойно ответила Стайлис. — А мы потом проверяем факты. По-разному бывает, Хог. Сейчас вот по всей Империи агенты проверяют, что на местах происходит.
— Как тогда в Империи смогли бунт поднять? — спросил Хогвар. — Целая провинция?
Стайлис посуровела лицом, убрала руки со стола.
— Также, как и здесь, Хогвар, — ровным, но холодным тоном ответила Тагира. — Те же Свейры. Почему они так поступили?
— Сатор со мной и Сворином ездил в Империю, — добавил сотник. — Но в какой-то момент… Видимо, ему показалось, что он должен жить по-другому. Хотя… Тут Ярига, мне кажется… Да, если говорить начистоту, то и моя вина в этом есть. Надо было отправлять их отсюда.
— То есть, если разумный внезапно возжелает ни дерра не делать, то нужно его просто кормить? — хмуро спросила Тагира. — Свейры могли не ходить на Стену. Работы здесь хватает. Но нет, Корд. Им хотелось одновременно считаться воинами и нихрена не делать. Они сами, осознанно, выбрали путь полегче. Сами. Они его искали и нашли. И вот, Хогвар…
Женщина строго посмотрела на парня.
— Разумных много и все мы разные, — произнесла она. — Но если один жизнью рискует постоянно, а другой за его спиной в носу ковыряется, то первый должен получать почет, а второго надо заставлять работать. Иногда силой. И естественно, этот второй будет постоянно искать возможность ничего не делать. И вот тут нужны мы. Чтобы разумные, занимающиеся делом, не отвлекались. А насчет бунта…
Тагира нахмурилась, смотря куда-то вдаль.
— В какой-то момент эти самые лентяи взяли вверх, — глухо продолжила женщина. — И в результате, мы едва не потеряли Империю. Также, как это случилось с Империей Дакветор. Но, к счастью, Алестис не Дакветор. Поэтому я служу в Прамерии. Каждому по делам. Это сказала Императрица, Хогвар. Это же говорит Лавр Берриус, глава Прамерии. А мы, агенты, воплощаем их слова. И не только агенты.
— А побережники? — спросил Хогвар. — Они те самые лентяи?
Тагира опять вздохнула.
— Хуже, Хогвар, — произнесла женщина. — Они захотели простоты. Почему я живу плохо? Потому что это воля… здесь Морского Отца. А в Та-Релии мы столкнулись с Лесными Братьями. Они поклонялись Духу Леса. А после падения Дакветоров, в Вендории стали верить в Великого Змея. Всегда одно и то же. А потом… Начинают приносить жертвы. Животных, а потом и разумных. Я читала доклады агентов, легионерам в Вендории иногда приходилось буквально вырезать «болотников», так они себя называли. И всегда потом находили алтари, залитые кровью. Путь Империи тяжел, но это путь осознанного принятия выбора. Каждым. А все эти веры лишь перекладывание ответственности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
«Вот так неожиданно из средневековья мы переехали в эпоху научного атеизма» — подумал про себя Хогвар.