меня умоляющим взглядом. – Но меня усердно пытаются им сделать.
Я смотрю на него в ответ в немом оцепенении. Не ожидала чего-то подобного.
– С самого детства мне вбивали в голову, что я должен стать достойным членом Ордена. Что значит безжалостным и целеустремлённым, – продолжает он, когда я не произношу ни слова. – Но я никогда этого не хотел. Не хотел быть как мой отец. Которому наплевать даже на собственную семью.
С каждым его словом в комнате становится всё тусклее. Свечи горят из последних сил.
– Но если ты член Ордена по рождению, никто так просто не отпустит тебя. Из Ордена не выходят живым.
– Должен же быть выбор, – произношу я отчаянно слабым голосом, как будто понимаю, что не всегда это так.
– Он есть. Либо я становлюсь достойной сменой своему отцу как в Ордене, так и в бизнесе, либо я становлюсь инквизитором и выполняю грязную работу за других. – Колдер проводит рукой по волосам. Тени под его глазами съедают кожу.
– Чем занимается твой отец?
– У него своя биржевая компания.
– И почему ты не хочешь пойти по его стопам? Почему не хочешь стать влиятельным и успешным?
Колдер невесело усмехается, как будто я сказала какую-то глупость.
– Это всего лишь внешний фасад. А за ним – грязь и ложь. Он строит бизнес на обмане. И даже я не знаю всего, что скрывает наш Орден и насколько сильное влияние оказывает.
– Почему ты мне это рассказываешь?
Колдер смотрит на меня так долго, будто пытается найти ответ на мой вопрос. Когда мне кажется, что слова вот-вот сорвутся с его губ, в гостиной появляется Глория.
– Мэдди, всё в порядке?
– Да, да всё хорошо. – Я словно пробуждаюсь ото сна, в котором мир был нормальным.
– Раз уж у нас некое подобие перемирия, предлагаю перекусить. Я нашла в твоём холодильнике еду. Что не удивительно. Сьюзен никого не оставит голодным.
Я чувствую требовательный спазм в желудке при упоминании о еде. И ноющую боль при упоминании о маме.
Мы с Колдером встаём и идём на кухню.
– Как ты сняла наручники? – замечает по пути парень.
– Я же ведьма. – Таинственно улыбаюсь я и позволяю себе игривый взгляд. Я что, флиртую?
– Подожди. – Колдер придерживает меня за руку, пока Глория скрывается на кухне. – Вот, возьми. – Он протягивает мне мой телефон. – Хочу, чтобы ты была на связи на случай, если…
– Если что?
– Если это понадобится.
– Но ведь нас могут…
– Я поменял сим-карту, отключил доступ приложений к геолокации и вышел из всех учётных записей. На какое-то время это сработает.
Меня настораживает, что мы можем оказаться на расстоянии, и нам понадобится быть на связи, но не могу не признать, что его забота трогает меня.
ДЕСЯТКΛ МЕЧЕЙ
––21–
Ужин протекает странно. Три незнакомых человека собрались за одним столом в свете тлеющих свечей. Тишина вперемешку с лязганьем столовых приборов окунает во времена, когда ещё не было электричества, а единственным развлечением было чтение книг вслух.
– И что мы теперь будем делать? – я не выдерживаю молчания. Если Колдер не хочет нас убивать, но и отпускать не собирается, я не понимаю дальнейший план действий.
– Если вы скажите мне точное местонахождение Сьюзен Уоррен, то… я отпущу вас. В противном случае нас рано или поздно найдут. Также как и её.
– Ты правда думаешь, я позволю сказать, где моя мама? Чтобы вы потом убили её?
– Я уверен, что не позволишь. Просто озвучил варианты.
Я снова погружаюсь в ковыряние спагетти на тарелке. Мне кажется, ещё несколько вилок, и всё полезет обратно. Желудок забыл, что такое еда.
– Не много ли ты хочешь? – выступает Глория. – Держишь на мушке двух ведьм и хочешь заполучить третью? Ждёшь, что тебя погладят по головке и дадут медаль?
Колдер медленно поворачивает к ней голову, прожигая её своим фирменным взглядом.
– А ты точно просто подруга Сьюзен, а не родственница Мэднесс?
Это не тот вопрос, который я ожидала услышать.
– Я смотрю, дерзость у вас общее. – Он многозначительно смотрит на меня.
Я не нахожу ничего лучше, как показать ему язык. Тогда мы оба не выдерживаем и смеёмся над моим ребячеством.
– С такими, как вы, невозможно общаться по-другому, – говорит Глория. Она сохраняет серьёзное лицо, и впервые я ощущаю, что она куда взрослее нас.
– Что ж, тогда думаю, мы квиты. – Колдер отодвигает от себя пустую тарелку и встаёт из-за стола. Внезапно он едва не теряет равновесие, успевая опереться руками о столешницу. Его дыхание замедляется. Глаза теряют фокус.
– Какого… – не успевает договорить Колдер и падает на пол без сознания.
– Та-дам.
– Колдер! – неконтролируемо вырывается из меня, и я вскакиваю с места.
– Он жив, – сухо сообщает Глория, когда я касаюсь дрожащей рукой его щеки.
– Это ты… Что ты с ним сделала?
– Снотворное зелье.
– У меня нет в доме снотворного, – скептично подмечаю я.
– Всё правильно, я его сделала. У твоей мамы сохранились все необходимые ингредиенты.
– С ума сойти… – бормочу я, возвращая взгляд на Колдера. На его белое умиротворённое лицо. Сейчас он такой уязвимый.
– У нас есть пара часов, чтобы убраться отсюда. – Глория хватает меня за руку и оттаскивает от Колдера, словно капризного ребёнка. – Возьми самое необходимое.
Это всё неправильно.
– Нет! – Я вырываю свою руку.
Глория смотрит на меня с искренним непониманием.
– В чём дело, Мэдди? Ты беспокоишься о своём похитителе?
Да.
– Нет. Просто… Просто всё происходит так быстро. Я даже не знаю тебя, а ты предлагаешь довериться и идти за собой. Ты вырубила чувака, использовав только приправы из моего кухонного шкафа!
– Это были не… Хорошо. – Глория коротко кивает. – Пойдём присядем на пару минут. – Она проходит в гостиную и садится на диван, постукивая по месту рядом с собой. – Что ты хочешь знать?
Я неуверенно присаживаюсь рядом с ней, бросая тревожный взгляд в сторону кухни.
– Для начала, что моя мама делает во Флориде? Она ведь там, верно?
На секунду на лице Глории появляется недоумение, но вскоре в её голове будто всё встаёт на свои места. Она вспоминает, что едва не проговорилась. Но даже не догадывается, что я узнала об этом сама ещё до неё.
– Да, она там. Скрывается, – невозмутимо отвечает Глория.
– Почему именно там?
– Потому что там живу я.
Это объясняет её лёгкий наряд и солнечный запах.
– Мы со Сьюзен с юности были подругами, но потеряли связь почти сразу, как ты родилась, – продолжает рассказывать Глория. – Она категорично решила завязать с магией и перебралась в тихий непримечательный