Я молча выругалась. Едва ли я не знала, что это произойдет, но ее выбор времени вряд ли мог быть хуже.
— Тебе нужна услуга?
— Да. Но было бы лучше обсудить это лично.
Я не отказывалась от нашей сделки. Это было бы подло для меня, Дома и Джонаха, который изначально подставил свою задницу под удар, чтобы получить услугу от Лакшми. Однако в данный момент я была достаточно занята кое-чем другим.
— На самом деле, я не могу уйти прямо сейчас.
— Ах, да. Расследование убийства и оборотни, — сказала она, очевидно находясь в курсе происходящих событий.
— Да. Я не думаю, что у тебя есть какие-нибудь связи с мэром Ковальчук? Или, может, знаешь что-нибудь о гарпиях?
Она немного помолчала.
— Так это они напали на Стаю? Гарпии?
— Ну, во всяком случае, магическое воплощение гарпий.
— И Стая держит тебя в заложниках? — спросила она.
— Мы помогаем им разобраться с этим.
Это было только частично правдой, но достаточно для введения ее в курс дела. Я не собиралась подстрекать войну между оборотнями и вампирами, сообщая ГС, что мы были в их власти.
— Когда мы можем встретиться? — спросила она.
Какое-то время я стояла там не говоря ни слова, с телефоном в руке, обдумывая свой следующий шаг. Я должна была с ней как-то встретиться. Но чтобы сделать это, я должна была улизнуть от оборотней, колдунов, дома и Этана. Он знал о моем членстве в КГ, но не знал, что Лакшми была источником. Это будет сложно.
— Я могу подъехать к тебе, — предложила она. — Это дело чрезвычайной важности. Где мы можем встретиться?
Я оглянулась на стол, и Джефф поймал мой взгляд, махнув мне вперед. Я слишком задерживалась.
— В Лоринг-Парке есть карнавал, — сказала я, предоставляя направление к первому месту, которое пришло на ум. Там будет оживленно — наполнено звуками, запахами и людьми — и это даст нам немного анонимности.
— Один час, — произнесла она и завершила вызов.
Я проверила часы на стене, убедившись, что знала, когда мне следует сойти со сцены. Теперь я просто должна была выяснить, как это сделать.
Я присоединилась к оборотням, скользнув в кабинку рядом с Джеффом.
— Дом Кадогана, — сообщила я. — Просто проверка.
— Новости из дома?
— На данный момент нет, — ответила я. — Что тут вкусного?
— Вафли и бекон для меня, — ответил Джефф, передавая свое меню. — А Дэмиен присмотрел блины.
— Я не ем блины. Яйца, колбасу, тост, — сказал он, когда подошла одетая в форму официантка с блокнотом в руке. — Яйца покруче. Тост с маслом.
— Милочка? — спросила она, глядя на меня поверх очков в квадратной оправе.
— Просто апельсиновый сок.
Она кивнула и исчезла за дверью, которая колыхалась взад и вперед.
— Просто апельсиновый сок? — спросил Джефф со сдавленным смехом, двигая свое меню на место. — С чего это ты пьешь просто апельсиновый сок?
С того, что член ГС попросила о тайной встрече, подумала я, от нервов мой желудок скрутило. Но я не могла сказать им этого.
— Стресс, — ответила я, скрестив свои руки от холода.
Посетители входили и выходили из закусочной, впуская порывы холодного воздуха, проносящегося через ресторан.
— А-а, — произнес Джефф, складывая руки на столе. — Теперь Алина. Что думаете?
— Квитанция говорит о том, что она покинула город, — сказал Дэмиен. — Хотя обстоятельства вызывают сомнения. Она оставила котенка и единственную коробку в хранилище. Она уехала через день после Луперкалии, хотя могла вообще там не появляться.
Я склонила голову к Дэмиену.
— Так ты думаешь, что квитанция поддельная?
Он посмотрел на меня.
— Я не уверен. Но думаю, что это подозрительно.
— Ее могли подставить, — сказал Джефф.
— Известны ли нам какие-либо конкретные враги? — спросила я. — Помимо семьи Киин, я имею в виду.
— Мне не известны, — ответил Дэмиен.
Подошла официантка, неся напитки, которые она подала с улыбкой.
— У нее есть какие-нибудь друзья в Стае? — спросила я, когда официантка снова исчезла. — Она, кажется, знала Берну. Во всяком случае, они разговаривали вчера вечером.
— Хорошая мысль, — сказал Дэмиен. — Я спрошу ее. Я считал, что она держалась особняком? — Он поглядел на Джеффа для подтверждения.
— Насколько мне известно, — ответил Джефф.
— Что насчет людей в Авроре? — спросила я. — Могла ли она рассказать кому-то куда направляется? Договориться о том, чтобы остановиться у друга? Я имею в виду, я не представляю, чтобы там было так уж много отелей. — Я наклонилась вперед с любопытством. — Серьезно, где вы все живете, когда Стаи собираются там вместе?
— В гигантских собачьих клубках, — сухо ответил Дэмиен. — Сворачиваемся на старом пледе у камина.
Я знала, что он шутил, но все же в моей голове возникла интересная картинка.
— Там есть курортный комплекс, — сказал Джефф. — Бывший курортный комплекс, во всяком случае. «Поляны». Он процветал в 1950-60-е.
Я представила себе обеспеченных мужчин и женщин, играющих в бадминтон в длинных белых юбках и брюках, тогда как обслуживающий персонал доставляет арбузы в их бунгало, в стиле «Грязных танцев»[21].
— Он пришел в негодность, — произнес Джефф. — Стая скинулась, купила его и восстановила. Теперь это частный комплекс, вмещающий в себя чертовски много оборотней. Ничего особенного, но он выполняет свою работу. Достаточно места, чтобы вести себя как люди, но и достаточно места, чтобы бродить вокруг.
Посещение «Полян» подскочило на вершину списка моих дел.
— Как вампир может получить приглашение в подобное место? — поинтересовалась я.
— Они не могут, — ответил Дэмиен. — Если только ты добровольно не хочешь быть разорванной.
— Определенно нет, — решительно заявила я, откидываясь назад. Он шутил, но учитывая настроение в доме, я решила, что все же было зерно истины в его словах.
— Мы бы не стали крошить тебя, — сказал Джефф. — Мы бы приправили тебя бобами и хорошим Кьянти[22].
Я указала на него пальцем.
— Ты слишком много времени проводишь с Люком, и уже использовал свою дневную квоту цитат из фильмов на сегодня.
Джефф усмехнулся. Дэмиен закатил глаза.
— Даже если она покинула город, потому что являлась причиной всего этого, она не смогла бы сделать это одна. — Дэмиен посмотрел на меня и Джеффа, нахмурив брови над своими темными глазами. — Расскажите мне про колдунов.
Его подтекст был очевиден, и Джефф поерзал в своем кресле.
— Они надежны, они оба.
— Девушка — Мэлори — доставила много неприятностей. Она обладает огромной силой.