– Вот ты как ставишь вопрос, да? Тогда... тогда мне здесь больше нет места!
И Акакий Игоревич проворно выскочил за дверь.
– Вот паразит, – запыхтела Клавдия. – Опять девку какую завел, что ли? Надо будет Агафье позвонить, узнать, что у него там за красавица объявилась. Он же всех к Агафье тащит. Надо позвонить... Но не сейчас, сейчас столько дел!
И дама, колыхаясь, направилась к телефону.
– Жора! Сегодня мы едем к Вадиму. Помнишь, про которого нам вчера рассказывала твоя невеста... Как какая невеста? Карина. Нет-нет, Кака на ней жениться не может, его дома нет... Ой, да успокойся ты! Может, и не дойдет до свадьбы. А если и дойдет, то к тому времени мы уже отыщем преступника. А если им окажется Карина, тогда тебе и вовсе повезет, не придется никого вести под венец. Ты стал слишком болтлив, Жорж, больше движений! Я тебя жду.
И Клавдия Сидоровна села перед зеркалом подчеркивать природную красоту.
Акакий Игоревич сегодня немного слукавил – денег на продукты жена и в самом деле не выдала, однако он осмелился залезть к ней в комод и среди старых бюстгальтеров нашел заначку. Клавдия наивно полагала, что среди женского белья ни одному мужчине не придет в голову искать купюры, отложенные на черный день, потому даже не догадывалась их пересчитать. Напрасно. Акакий уже давненько пользовался денежками супруги и сегодня благодаря им смог позволить себе даже такси.
– Ну, Николай, как у нас дела? – появился он перед очами охранника.
– У нас нормально, – пробубнил тот. – У вас хреново.
– Это почему же? – всполошился гость, однако Николай ответить не успел.
На шикарной лестнице показалась сама хозяйка заведения – Агафья Эдуардовна и сурово поманила Акакия пальцем.
– А я ведь уже жду тебя, – недобро начала она.
– Опять, что ль, кого пристрелили? – испуганно дернулся сыщик.
– Да типун тебе во все брюхо! – рыкнула Агафья. Она хотела прямо здесь высказать ему все, что ее не устраивало, однако забота о репутации клуба победила. – Зайди ко мне!
– Танечка, кофе нам в кабинет! – успел крикнуть Акакий горничной и поспешил за суровой дамой.
Агафья Эдуардовна, зайдя в кабинет, сразу же начала выволочку:
– Скажи мне, Акакий, кто сказал твоим девицам, что я буду платить им, как Стивену Сигалу?
– А что, меньше? – наивно вытаращился Акакий.
– Да как ты?.. Вот что, – запыхтела Агафья, – я, конечно, еще не вижу результатов расследования, но верю. Верю, что вы что-то там раскроете...
Акакий, не дослушав ее до конца, порозовел от удовольствия – у них с Клавдией уже появилась репутация неплохих сыщиков!
– А потому вычту зарплату этим девицам из вашего вознаграждения, – обрадовала Агафья продолжением.
– Слушайте, Агафья Эдуардовна, а какого лешего вы их вообще держите? – мгновенно переменился Кака. – Гоните их в шею! Я ведь чего их к вам приволок – думал, у вас денег не мерено. И вообще, у меня столько дел...
Однако по делам он не торопился – Танечка все еще не принесла кофе. Акакий Игоревич устало опустился в огромное кожаное кресло, и вдруг глаза его сверкнули:
– Кстати, а что вы делали в то время, когда в клубе совершилось убийство?
У Агафьи перехватило дыхание – такого поворота она от Акакия не ждала.
– То есть как что? – растерялась пожилая леди. – Я... У меня был парикмахер, и еще я делала маникюр...
– А свидетели есть? – наседал Акакий, упрямо ожидая кофе.
– Н-ну... какие ж свидетели... Ах, так ведь – парикмахер же и маникюрша. Акакий! Ты мне тут из себя не корчи этого... Джона Леннона!
– Шерлока Холмса, – поправил Акакий, с надеждой поглядывая на дверь.
– Неважно! Ступай давай, нюхай, бери след, ищи наконец киллера! И чем скорее... – Неожиданно взгляд дамы потеплел. – Кака, давай договоримся: если именно ты находишь преступника, то часть гонорара я выдам тебе лично, в обход Клавдиных рук. И ничегошеньки ей не скажу...
После ее слов Акакий Игоревич даже кофе ждать не стал – мячиком подскочил с кресла и уже возле самой двери обернулся:
– Запомните, Агафья Эдуардовна, это не я предложил! – И выскочил за дверь.
Акакий направился прямиком к Андрею Николаевичу Шведову, в третий номер. Если бы того не оказалось на месте, он бы постучал в девятый номер, к его пивному собутыльнику. В любом случае откладывать собеседование с северянами детектив не собирался.
В девятый номер идти не пришлось – Андрей Шведов вместе со своим другом Виктором Пусовым валялись перед телевизором в компании с кучей пивных бутылок и увлеченно резались в дурака. Незваному гостю они открыли, но тут же уселись играть дальше.
Акакий некоторое время молчаливо подбирал слова – уж больно внушительных размеров были свидетели, потом стал наблюдать за игрой и не выдержал:
– Ну куда ты червями-то бьешь? Козыри же буби! А ты куда смотришь? Смотри, он же червями шпарит!
– Кто тебя за язык-то тянет? – вскочил Шведов, который мухлевал с совершенно честными глазами и в который раз оставлял Пусова в дураках.
Друг был оскорблен, получив удар в самое сердце. Сначала он страшно запыхтел, потом как-то захрюкал, угрожающе выдвинул нижнюю челюсть вперед и стал закатывать рукава:
– Это ты чего, Андрюха, это ты... Ах ты зараза! Меня надуть решил? Да я тебя... – вскинулся друг Витя и швырнул карты в лицо сотоварищу.
– Ты в меня шестеркой пик кинул? За что? – отфыркивался тот. – Игра называется «дурак», вот и не будь дураком. Смотри, чего даешь!
– Значит, я дурак, по-твоему?!
– И уже двенадцать раз!
– Да ты сам-то... – Дальше последовала ненормативная лексика.
Акакий решил хоть как-то примирить друзей.
– Как вам не стыдно! – с глубоким укором произнес он. – Играть не умеете, а еще...
– А ты кто такой вообще? – соединились в дружном порыве Шведов и Пусов. – Ты че приперся? Чего надо? Тя че, звали сюда, да? Не, притащился он, судья хренов!
И они оба уже уперли руки в бока, и уже угрожающе сдвинули брови, и даже стали медленно, но решительно продвигаться по направлению к щуплому Акакию.
– Друзья! – широко распахнул руки Акакий, призывая к братству, дружбе и единству. – Друзья мои!
Первый удар он принял, широко распахнув объятия. Но потом так взвыл, что мгновенно привел в чувство зарвавшихся северян.
– А-а-а-а! Частного детектива би-и-и-ить?! Когда он при исполнени-и-и-и-и?! Статья тридцать седьмая, часть третья, пункт второй – срок лишения до пятнадцати лет! С отбыванием в колонии строгого режима!
Друзья-картежники, видимо, такой статьи не знали, потому что рванули к потерпевшему и прямо-таки на руках водрузили его на кровать.
– Слышь, мужик... Да не ори ты! Ну какая статья? Да сорвалось просто... – наперебой стали успокаивать его Шведов и Пусов. Причем Пусов старался больше, хотя бил Шведов. – Давай мы тебе пивка, а? Да закрой ты рот! Андрюха, заливай ему рот пивом, чтоб не орал!