это значит, что проспал я больше трёх часов. Наставник Ларк был бы по-настоящему шокирован. Все его тренировки по уменьшению длительности моего сна практически пошли прахом… Хотя он мёртв, и уже ничего не может мне сказать.
Да и все, кто был мне дорог, уже покинули мир живых…
Как же мне всё это надоело. Вначале этот бесполезный сон об отце, а затем эти непонятно откуда появившиеся мысли о давно почившем наставнике… Хватит об этом подумать, как бы я того не желал, уже ничего нельзя изменить. Пора возвращаться в настоящее, лишь оно сейчас действительно важно'.
Всё ещё пребывая в плохом настроение духа, Ранд встал и умыл лицо, чтобы освежиться и отбросить посторонние, мешающие ему мысли, которые часто посещают его после снов.
После омовения Ранд собирался продолжить культивировать, но, прежде чем вернуться к медитации, ему нужно было восполнить «потери тела». Культивация при помощи метода Мифической Крови довольно сильно изматывает человеческий организм, и как следствие практикующему этот метод требуется довольно часто и плотно питаться, чтобы восполнить потерянные силы. Если питанием пытаться пренебречь, то последствия для культиватора будут совсем не радужными: они могут варьироваться от ослабления и потери сил, и вплоть до смерти.
И проблема заключалась в том, что запасов еды у Ранда в кольце осталось совсем немного, хватит буквально на день, если питаться согласно всем нормам, или на два дня, если начать экономить. Проблема бы легко решилась, если бы ему позволили выходить из дома и покупать себе еду… Но Байрон чётко и ясно ему сказал не покидать дом до достижения пятой ступени стадии Конденсации Ци.
«За два дня у меня ни за что не получиться подняться со второй ступени до пятой. Но не думаю, что Байрон мог упустить такую важную деталь».
И неожиданно буквально спустя пару десятков секунд после того, как бывшему принцу пришла в голову эта мысль, в его дверь кто-то постучал. Ранд, уже примерно догадывающийся о том, кого он там встретит, пошёл открывать дверь.
— Господин Оберин, верно? — поинтересовался стоящий за дверью статный слегка седеющий мужчина. Роба на нём была похожа на ту, что носят послушники секты Огненного Дракона, её отличие было только в том, что красный цвет этого одеяния было гораздо более блеклым. Но не это первым делом бросилось в глаза Ранду. А то, что культивация мужчины была на девятой ступени стадии Конденсации Ци, в шаге от Создания Основания, и при всём при этом его шею украшал рабский ошейник-артефакт, поблёскивающий синеватым цветом.
— Так и есть. — подтвердил Ранд и сразу же задал вопрос в ответ: — А ты, если я правильно понимаю, послушник, не сумевший перейти на стадию Создания Основания до достижения пятидесяти лет?
— Верно, господин, я бывший послушник, не оправдавший доверия и вложенных в меня ресурсов секты. Теперь я всего лишь обычный слуга, да и к тому же нарушивший правила, за что и заслужил ношение этого «контролирующего» ошейника на шее. Но давайте не будем обо мне.
К вам я прибыл для того, чтобы согласно распоряжению старейшины Байрона доставить вам еду. — закончив говорить, мужчина влил небольшой поток Ци в свой браслет, и у него в руках появилась небольшая корзинка, которая была заполнена доверху различными съестными припасами. Передав корзинку Ранду, мужчина добавил:
— В ближайшие два месяца я буду вас посещать и приносить такие корзинки каждые два дня. Если у вас нет ко мне каких-либо вопросов, прошу позволить мне отклоняться, господин Оберин.
Ранд в ответ махнул рукой, тем самым позволяя ему уйти, после чего мужчина поклонился, а затем развернулся и побежал. Во время бега за его спиной раскрылись небольшие артефактные крылья, при помощи которых он поднялся в воздух и полетел.
А Ранд тем временем закрыл входную дверь и начал осматривать переданные ему продукты.
'Жаренное мясо какой-то птицы, ступившей на путь культивации, варёный духовный рис неплохо качества и, кажется, вино из молодого Огненного Винограда. И всё в довольно больших объёмах. Хм, вся эта еда прямо-таки светится от таящегося внутри неё Ци, и если всё это съесть, то эффект на культивацию будет не хуже, чем от пилюли Накопления Ци. Хотя да, стоит такая корзинка еды, наверное, не меньше, а скорее даже больше пилюли такого типа.
Видимо, старик Байрону действительно нужно, чтобы я как можно быстрее продвинулся в культивации'.
Ранд вновь взглянул на то, что ему принесли, и ему в голову невольно пришли слегка повеселившие его мысли:
'Неизвестный пришёл и принёс мне еды. Ещё не так давно, я бы сразу подумал, что меня опять пытаются отравить… Хорошо, что мне теперь не нужно так сильно беспокоиться о подобном, ведь, тому же Байрону нет нужды прибегать к чему-то подобному, а больше серьёзных противников способных на такое у меня пока и нет. Но всё же надо будет получше подготовиться к чему-то такому в будущем, ибо сейчас в случае отравления я могу только попытаться сбежать в убежище при помощи Небесного Сокровища и понадеяться, что лучшие противоядия-панацеи в старом кольце меня спасут.
Ладно, хватит об этом думать, пора уже приступать к делу'.
Утолив голод дорогостоящей едой, Ранд, чьё тело теперь почти «пылало» Ци, тут же вернулся в культивации. Он вновь нанёс себе раны, ибо вчерашние уже затянулись и сел в круг из камней духа.
И уже через десяток минут Ранд без каких-либо усилий с его стороны прорывался на следующую ступень. Ощутив существенно увеличившийся в размерах даньтянь и разливающуюся по телу новоприобретённую силу, Ранд припомнил то, что ему когда-то говорили:
«Переход с второй на третью ступень никогда не был большой сложностью, но вот переход с третьей на четвертую ступень сложнее и займёт намного больше времени. Этот переход даже называют первым барьером на пути культиватора, и для людей с небольшим талантом он может быть даже непреодолимым. По крайней мере мне так когда-то говорили наставники. Но я же, если я правильно помню, детстве совсем не ощутил никакого 'барьера», можно сказать, переступил его и не заметил.
Но да, прирост в силе на четвёртой ступени был более значительным, чем при переходах на всех ступенях до этого, это я помню.
А при использовании метода культивации Мифической Крови прирост будет ещё более существенным, ведь с четвёртой ступени можно будет начать практиковать второй уровень метода, который позволит применить «особенность кипения крови» (её ещё называют малая техника кипения крови), на время