и не сводившего пристального взгляда с капитана.
— Довольно, Фредерик. Я хотел узнать причину его поведения, а не наказывать.
Тот, кого назвали Фредерик, моргнул и ментальное воздействие на несчастного тут же прекратилось. Горс упал на колени и судорожно глотал воздух, словно его совсем недавно самым настоящим образом душили.
После этой демонстрации… хм, силы, мне и самой как-то поплохело.
— Прошу прощения, Ваше Величество. Горс находится в моем подчинении, поэтому я незамедлительно решил его наказать. И смею вас заверить, что больше подобного не повторится.
Интересно, не повторится наказание или ошибка в приказе?
Король поджал губы и повернулся к нам. Я лишь на мгновение смогла увидеть мужчину, которого назвали Фредериком, но и этого хватило. Просто того взгляда, мимолетного, но полного жгучей ненависти хватило, чтобы понять, с ним лучше не пересекаться в пустых коридорах.
За это мгновение я успела испытать и шок, и лютый страх, и огромное желание убежать отсюда, сломя голову. Кажется, я даже поперхнулась воздухом, так как Эйден тут же приобнял меня, вливая свою магию.
— Адель, все хорошо?
— Д-да, все в порядке, – сбивчиво проговорила я. – Просто устала с дороги.
Почему не сказала о своих ощущениях? Да просто подумала, что все это могло и показаться не в меру впечатлительной мне, да к тому же уставшей. Как у нас любят говорить – у страха глаза велики.
Эйден на это ничего не ответил, но мне показалось, что переглянулся с отцом, Даном и подошедшем Алистером. Что могли означать эти гляделки мне оставалось только гадать. Но кто я такая, чтобы интересоваться об этом у двух… нет, трех принцев и короля?
— У вас всех был сложный день, – спокойно проговорил король, а мысленно поправила: «не день, а скорее неделя», – И сложный путь сюда. Сейчас вас всех проводят в ваши комнаты, чтобы вы могли отдохнуть и привести себя в порядок. А завтра я бы хотел побеседовать со всеми вами лично.
— Ваше Величество, – нагло встряла в разговор Велинда, кокетливо улыбаясь и не отпуская клешни от Алистера, который скривился, как только «невеста» открыла рот, – Я очень рада, что Эйден, наконец, добрался целым и невредимым. И очень сожалею, что ему пришлось пробыть столько времени в Веруском лесу. Нужно обязательно узнать, что именно могло так исказить сильный и стабильный артефакт, чтобы в будущем подобного не повторилось.
Ага, а то, что в этом же самом лесу оказалась и я Велинду как-то мало заботит. Говорит сейчас так, словно меня и вовсе нет рядом.
— Еще нужно обязательно проверить всех, кто был рядом с принцем в тот момент, – как ни в чем не бывало продолжила она и кинула быстрый взгляд на меня. – Может чья-то магия повлияла на работу транспортировочного артефакта и выбила его из строя?
Эм, не поняла, она сейчас на меня намекает?
— Благодарю за ваше мнение, лайери Велинда, – спокойно ответил король. – Я его уже слышал и принял к сведению. Повторять его по несколько раз не нужно, у меня пока нет проблем с памятью.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
Вроде бы король ничего такого не сказал, а даже меня проняло. Велинда даже потупилась и сделала шаг назад. Вот что значит спорить с королем. Родерик же вновь обернулся к нам с самой добродушной улыбкой.
— Вам необходимо отдохнуть. Я думаю, мои сыновья, вместе с принцем Данталионом сумеют проводить вас до ваших покоев, Аделана.
— Конечно проводим, – с улыбкой заверил Эд, – А потом зайдем. Мне нужно будет с тобой переговорить.
Король мягко улыбнулся и отошел к супруге. Дан отдал какое-то распоряжение своему отряду и быстренько вернулся с самой довольной усмешкой.
И пока я соображала, зачем меня провожать сразу трем принцам, эта троица уже утащила меня в коридор. Надо было при этом видеть лицо Велинды, которую практически бесцеремонно оставили одну посреди зала. Просто Алистер пошел с нами, король с королевой тоже как-то незаметно отошли к делегации демонов, а Велинда даже не сообразила, куда ей идти.
И только перед выходом я почувствовала на себе три прожигающих ненавистью взгляда. Но кто именно так на меня смотрел – так и не узнала.
— Это что за тупицы тут были? Почему отец не послал отряд Гидеона? – после того, как мы отошли на приличное расстояние от зала спросил Эйден.
— Отец позволил Флетфорту отправить личный отряд стражи для вашего вызволения, – спокойно ответил Алистер.
— Зачем?
— Сказал так надо. Больше ничего, – затем усмехнулся и добавил. – Ты же знаешь отца, если он что-то задумал, то жди от него любых действий, даже самых странных и нелогичных. Так что пока он сам не расскажет, что и зачем он делает, мы ничего не узнаем.
И сказано это было так спокойно и весело, что стало понятно – такие интриги тут в порядке вещей. А мне всегда казалось, что короли должны быть чопорные, важные, гордые и тому подобное. А оказалось, они не прочь плести интриги.
— Да, знаю. Так что остается только гадать о его замыслах или вести расследование самим…
Мы сейчас шли по огромному светлому коридору, оформленному все в том же стиле, что и парадный зал, поэтому нить разговора я немного теряла. Просто то и дело отвлекалась на очередную красоту. Хорошо, что рядом со мной были только «свои» принцы. Те, кто знал о моем маленьком секрете и не обращали внимания на удивленные взгляды.
— … я рад, что вы целы, – вывел меня из задумчивости Ал. – Ты не представляешь, сколько раз я просил отца уйти на ваши поиски.
— И хорошо, что он не пустил, все равно ты бы нас не нашел. Но зато нашел Дан. И я безмерно ему за это благодарен.
Ал перевел взгляд на демона и кивнул, в знак благодарности, на что Дан лишь пожал плечами и отвесил шутливый поклон.
Вот… позер.
— Ты что-нибудь узнал? – уже серьезно спросил Эйден.
— Почти ничего. Отец сам разговаривал со всеми, кто так или иначе был рядом с нами в момент вашего исчезновения. Мне ничего не сказал. Только распорядился, чтобы вашими поисками занимался Флетфорт.
— Кто? – недоуменно переспросила я.
— Фредерик Флетфорт, советник короля и отец наших змеек, – просто ответил Ал, а у меня все внутри оборвалось. Получается, тот человек с даром менталиста и