— А где Вим? — спросила Белка, шагая следом за Аской.
— В мужской части Дома, — сказала девушка. — Не волнуйся, о нем позаботятся. Он еще спит. А когда проснется — его накормят…
Аска прикусила губу, а затем добавила:
— Пусть попробуют сделать что-то не так.
Навстречу вышел рыжебородый Лорхи. Остановился, перегородив дорогу.
— Это и есть девчонка, исцеляющая раны? — спросил он, наклоняясь к Белке.
Смотреть на него было тяжело. Выпученный глаз постоянно двигался, второго — не видать. Лорхи глядел куда угодно, только не на собеседника.
— Моему брату надо научиться держать язык за зубами, — мрачно сказала Аска.
— Постой, — сказал Лорхи, поднимая руку. — Я порезал палец, может, она его вылечит? Ой, как больно!
— Отойди, — нахмурилась Аска. — Твой палец сам заживет. А мы идем к отцу. Он хочет ее видеть, и ждать он не любит.
Лорхи криво усмехнулся и отошел на полшага. Но стоило Аске подойти ближе, он схватил ее за руку.
— Погоди, — сказал он. — У меня есть для тебя подарок.
Он вытащил небольшой продолговатый предмет. Блестящие накладки сверкнули на солнце.
— Смотри, какая красивая вещь! А еще смотри, как она умеет…
Он поднес предмет к губам и дунул. Послышался дребезжащий звук. Это оказалась музыкальная коробочка, на которой Вим играл свои странные песни.
— Нравится?
Аска изумленно уставилась на музыкальную коробочку. Лорхи снова подул в нее, лицо аж раскраснелось от усердия. Противный звук совсем не походил на песни Вима — должно быть, коробочка была заколдована и подчинялась лишь одному владельцу. Аска протянула руку, но Лорхи убрал коробочку за спину.
— Я тебе ее подарю, — сказал он. — Но взамен…
— Это вещь Вима, — сказала Белка.
— Что? — сказал Лорхи, поворачиваясь.
Их глаза встретились. Белка уже сталкивалась с подобными взглядами — злыми, жестокими и жадными. Точно так же смотрел на нее Тойк, когда хотел отнять у нее рыбу.
— Это вещь Вима, — повторила Белка. Рука потянулась к ножу.
Аска выхватила музыкальную коробочку и отскочила назад. Лорхи уставился на свою руку, перевел взгляд на девушку…
— Ах ты, дрянь! — зашипела Аска. — Уйди сейчас же, или…
Щеки девушки пылали, она сжала кулаки. Лорхи попятился. Кадык на тонкой шее ходил ходуном.
— Ты еще… — не договорив, он улизнул в дом.
— Дрянь, — процедила Аска, словно сплюнула слово под ноги.
Из двери выглянул Кирк.
— Аска, отец ждет. А он…
Девушка схватила его за одежду и дернула. Кирк даже не сопротивлялся и лишь изумленно таращился на сестру.
— Что ты разболтал?
— Я?! Я ничего…
— Беги к Виму, — проговорила Аска. — И сиди рядом. Ни на шаг, понял?
— Да ты чего? — Кирк отступил, поправляя одежду.
— Если с ним что-нибудь случится, — продолжила Аска, — я с тебя заживо сдеру кожу… Я вырежу твой болтливый язык и…
Девушка шумно выдохнула.
— Да успокойся, — сказал Кирк. — Ничего с твоим будущим мужем не случится.
— Ты еще здесь?
Кирк хотел что-то сказать, но махнул рукой и ушел, бормоча про «сестру-идиотку».
— С будущим мужем? — переспросила Белка. — Но…
— Пойдем, — сказала Аска, смотря в спину брату. — Отец ждет. Нельзя заставлять его ждать.
Они вошли в длинный и просторный зал. На стенах, как и снаружи, висели оленьи черепа. Множество черепов… Белка посмотрела на пустые глазницы, и ей стало не по себе. Пол устилали мягкие шкуры, и шагов было не слышно. Но Белка все равно ступала как можно осторожнее. Тишина казалась живой и плотной. Даже звуки снаружи не осмеливались сюда проникать. Огонь в большом очаге еле теплился; красные угли то вспыхивали, то снова гасли.
— Это главный зал, — сказала Аска. — Здесь собираются все навси. Тут мы пируем после удачной охоты…
Девушка говорила негромко, но в тишине зала голос прозвучал подобно удару грома. Собираются все навси? Кроме них в зале никого не было. Хотя… Белка прищурилась.
В тени у дальней стены стоял помост, укрытый мохнатыми черными шкурами. Медвежьими… Белка поежилась: кайя не убивали медведей, а уж сдирать с них шкуры и нести в жилище было и вовсе немыслимо. Следуя за Аской, Белка подошла ближе.
На помосте сидел старик. Седой как лунь и такой худой, что лицо походило на череп, обтянутый блестящей желтой кожей. Длинная борода свисала ниже пояса, морщинистые руки покрывали старческие пятна. Глаза старика были прикрыты, словно он спал, хотя губы его двигались. Он что-то шептал, но Белка не услышала ни звука.
Старик кутался в тяжелую медвежью шкуру, на голове красовалась коническая шапка, украшенная рогами тура. Одной ногой он опирался на череп неизвестного Белке животного. Не меньше черепа мамонта и с огромными острыми зубами хищника.
Аска подтолкнула ее в спину.
— Не бойся, — прошептала она. — Он тебя не обидит. Это Кеттил, мой отец.
— Аска, — послышался голос, похожий на скрип старого дерева. — Ты привела чужую девочку?
— Да, отец…
Кеттил поднял голову.
— Подойди ближе, дитя, — проскрипел он. — Я хочу на тебя взглянуть.
Собравшись с силами, Белка шагнула к старику. Один глаз Кеттила сиял пронзительно-зеленым цветом. Второй, пустой и бледно-серый, затянула мутная пелена, точно сгустившийся туман.
— Не бойся, дитя. Я тебя не трону.
— Я не боюсь. — Белка выпрямилась. — И я не дитя.
— А кто ты? — Голос звучал тихо, будто шорох осенней листвы.
— Я кайя из рода Медведя. — Белка вскинула голову.
— Хорошо… — проговорил Кеттил. — И как же тебя зовут, кайя из рода Медведя?
Белка прикусила губу. Она стояла в паре шагов от старика. Ноздри щекотал приторный, сладковатый запах.
— Ее зовут… — начала Аска, но Кеттил поднял руку, и девушка замолчала.
— У меня нет имени, — сказала Белка, опустив взгляд. — Я не прошла испытания.
Старик медленно кивнул.
— Тебя изгнали из твоего племени?
— Нет! — Голос ее дрогнул. — Громовые птицы сожгли селение кайя и забрали людей. Я шла за ними следом…
— И пришла сюда? Тяжелый путь для маленькой девочки.
Белка промолчала.
— Хорошо, — наконец проговорил Кеттил. — Ты можешь остаться с навси. Мы дадим тебе имя.
— Остаться?!
— Ты сильная девочка, раз смогла дойти сюда. У тебя будут сильные дети. А навси нужна свежая кровь.
Белка напряглась. Остаться здесь, с этими людьми? И обрести имя? И новый дом, где есть теплый огонь и еда… Она потянула себя за косичку с волосами Оолфа.
— Нет, — сказала она. — Я кайя, а не навси. Я должна найти свой род.
Кеттил уставился на нее ярко-зеленым глазом.
— Ты могла бы стать навси. Не боишься пожалеть о своем выборе?
— Нет.
— Ты сказала, — вздохнул Кеттил. — Я мог бы тебя удержать, но ты выбрала трудный путь, девочка без имени, я не хочу мешать. Можешь оставаться сколько тебе нужно, но помни — с каждым днем уйти будет все сложнее.
— Спасибо. — Белка склонила голову.
Старик вяло махнул рукой и закрыл глаза. Аска потянула Белку за рукав.
— Пойдем, — прошептала она. — Ему нужно отдохнуть.
Белка отошла от помоста. Кеттил не шелохнулся, отблески пламени дрожали на острых рогах его шапки.
— А где второй? — неожиданно спросил старик. — Кирк говорил, вы нашли двоих.
— Он еще не пришел в себя, — сказала Аска. — Как только…
— Хорошо, — сказал старик. — Он из твоего племени, девочка без имени?
Белка покачала головой.
— Нет. Я встретила его в пути. Он из разных племен.
— Из разных племен?
— Я о таких не слышала. — Белка припомнила, что же говорил Вим. — Карела, руски, дат-ча…
— Великий Один! Как его зовут?!
— Он называет себя Вим… Но это кратко, а целиком длиннее.
— Вим? Вильгельм? — Кеттил попытался подняться. Но сил не хватило, и он опустился обратно на шкуры. Плечи его тряслись. Аска бросилась к отцу, однако Кеттил взмахом остановил девушку. — Пятьдесят зим, — прошептал он. — Пятьдесят долгих зим, я ждал, когда кто-нибудь…