глаза наблюдая как всё больше разномастного народа скапливается по ту сторону голограммы. – Я с полярником ничего общего не имею и в шахты поедешь ты, а не я. За то, что всех дезинформировала.
– Ага, как же… – пугливо пробормотала собака, лихорадочно полезла к себе в карман. – Ничего я не дезинформировала, тупой ты неудачник! Понял?!
Псевдо-заместитель шустро вытащила из своего кармана обрывок странной на вид, зеленого цвета газеты, кое-как его развернула, трясущимися пальцами подняла к глазам. Удерживая одной рукой направленный в меня бластер, а второй – кусок газеты, нервничающая собака принялась сверять изображение меня настоящего с чем-то, нарисованным с другой стороны мятого лоскута. Чем дольше выдра бегала взглядом туда-обратно, тем счастливей становилась её зубатая морда, тревога уходила, морщины разглаживались, а выражение лица становилось завороженным и мечтательным:
– Двести пятьдесят килограмм бабосов… Очуметь! Двести пятьдесят килограмм за живого полярника… Вот это меня проперло! – продолжала бубнеть зубатая, окончательно теряя связь с реальностью. – Бронированную дверь себе в нору поставлю! Нет… В метро перееду жить, к Сутулому! У них там и свет, и электричество. Да! Куплю себе верхнюю койку в плацкарте и чтобы от туалета подальше… Нет! Вот я дура! Нижнюю полку куплю… две полки! Весь вагон куплю!! Вот я везу-у-у-у-учая… И матрас куплю!
Из голограммы заговорило. Я тут же умолк, предпочитая не болтать лишнего, инопланетная братия по ту сторону проекции приготовилась вести переговоры, а зубатая гадина, сообразив что контакт настроен и все друг друга слышат, бодро засеменила к выходу из помещения.
– Это я, я его нашла! – тыкая мне бластером в спину, затараторила зубатая. – Слышите? Я нашла! Вот он, вот! Живой полярник! Забирайте! Он ваш! Берите полярника и про бабосики мои не забудьте! Двести пятьдесят килограмм, как обещано!
Убедившись, что её расслышали и кивают в ответ, цыганский барон радостно взвизгнула, больно пнула меня под ребра и окончательно убежала к выходу из помещения. Притормозив у темноты подвальных коридоров, двумя руками удерживая направленный в меня плазмоган, сутулая собака осталась дожидаться пока в помещении не материализуются две пугающих на вид, дряхлых фигуры. В кандалах и с загадочными письменами на коже, в рваных балахонах и с проводами по всему телу, фигуры двух беззубых пенсионеров начали материализовываться у меня перед глазами. Пиксель за пикселем обретая объемную, телесную форму, кошмарные старики безмолвно парили в воздухе, буквально разливая вокруг себя концентрированный ужас и ауру страха. Чем больше в жутких пенсионерах становилось материального, тем стремительней падала в помещении температура, стены леденели, воздух холодел, начало сбоить освещение.
– Вот и всё, человечина, – испуганно затараторила собака, стала боязливо пятиться в темноту подвалов. – Поисковые программы уже здесь! Увидишь в шахтах Облезлого – привет передавай. Скажи этому гаду однолапому, что у меня теперь собственный вагон, и живу я припеваючи! Скажешь, Сутулый мне теперь пятки лижет, во! И матрас, матрас у меня здоровенный! В больничке, скажешь, купила, за двести литров! Не… за триста литров! Скажешь за триста литров крови купила, самый лучший! Во, точно! Пусть вторую ногу себе сгрызет от зависти!
– Заткнись ты уже, – огрызнулся я на зубатую, продолжая пялиться в ожившую голограмму. – Голова от тебя уже болит.
Псевдо-заместитель директора на мои ругательства что-то там неразборчиво пролаяла, матернулась, подхватила ноги в руки и припустила из подвала. Следом хлопнула дверь, лязгнула щеколда замка, я остался один на один с обретающими форму кошмарными старухами и виртуальным изображением внеземного народа. В основном охраны. Плотно обступив крикливую ахалай-махалай в юбке и десяток стариков схожей наружности, вооруженная бригада целилась из бластеров в меня, по сторонам, в потолок и даже себе под ноги. В основном, конечно, в меня, но неизвестную угрозу, как я понял, ожидали вообще откуда угодно. С чем это было связано – непонятно. Ещё голограмма транслировала изображение пятерки кибер-жрецов, что стояли чуть в стороне, особняком и скрестив руки на мускулистой груди непринужденно меня рассматривали. Татуированные качки в рогатых масках явно не воспринимали меня всерьез, вели себя расслабленно и в разговор пока не лезли, лениво крутили головой по сторонам и о чем-то друг с другом переговаривались.
– Ашаля!! Ашаля-Машаля!! – пронзительно заверещало на весь подвал.
Пышущая злостью и нетерпением наследница зиккурата вновь полезла тыкать пальцем в мою сторону, чего-то там объяснять, кричать, требовать от охраны немедленно действовать и даже выхватила бластер у одного из бугаев, попыталась расстрелять меня сквозь голограмму. Сумасшедшая.
Старшие сородичи эту неуравновешенную тут же подвинули с глаз долой, после чего слово взял донельзя морщинистый, с трясущимися руками пучеглазый старик. Постоянно оглядываясь на своих соплеменников, под торопливые кивки нервничающих соотечественников, инопланетный дед в церемониальных одеждах забормотал-затараторил, яростно жестикулируя в мой адрес, демонстрируя всякие рисунки, карточки, да постоянно прогоняя рвущуюся на передний план неугомонную наследницу зиккурата. За каких-то две с половиной минуты пожилой представитель инопланетной интеллигенции сообщил мне, если я правильно понял, что никто из присутствующих тут и думать не думал вставать на пути у полярника, что если я захочу, то могу сию минуту явиться к ним в зиккурат и забрать на опыты кого угодно, хоть эту дуру с бластером, что библиотека полностью в моём распоряжении и местная электростанция тоже, что все реагенты даром, персонал не жалко, скальпели любые на выбор и вообще – делай что хочешь. Но маску управления надо вернуть. И паука тоже. Про церемониальный наряд речи не шло, эту часть награбленного, как я понял, мне подарили. Закончил свой монолог почтенный дед неуверенным кивком, после чего шумно выдохнул и сдал назад, затесался обратно в куче вооруженной охраны.
Предложение забрать её на опыты, дабы не разжигать конфликт с полярником, наследницу зиккурата, мягко говоря, возмутило. Вся багровая от возмущения инопланетянка окончательно перешла на ультразвук, с дракой и криками полезла колотить не поддержавших её требования почтенных старцев. Но быстро сообразив, что куча охраны так просто не даст открутить головы седобородым изменникам, наследница зиккурата тут же сменила гнев на милость. Прекратив концерт с угрозами и требованиями, инопланетная аристократка поменяла тактику и неожиданно повисла на плече у одного из кибер-жрецов, самого респектабельного и накаченного из всей этой пафосной компании. Без лишней скромности положив чужую руку на свои нижние девяносто, инопланетянка пустилась прижиматься к мускулистому бугаю, поглаживать его оголенный торс, возбуждающе крутить своей пятой точкой и горячо нашептывать. Прильнув к рогатой маске кибер-священника, беспринципная аристократка выбрала целью своего наговора, разумеется, меня. Чего именно она добивалась таким поведением догадаться было не сложно, быстро поддавшись на чужую ласку и уговоры рогатый тут же