– Злишься? Боишься, что твой дружок расстроится, узнав, что ты его за нос водила?
– Во-первых, не водила, а во-вторых, он мне не дружок.
Нейл подбросил и ловко поймал банку с пивом.
– Не пытайся запудрить мне мозги. Пол сказал, что дал тебе добро на любые действия по отношению к Поттеру.
Мэри по-настоящему оскорбилась.
– По-твоему, я пытаюсь соблазнить Ирвина, чтобы заполучить материал?
– Боже, только не надо читать мне мораль. Мэри! Я слишком хорошо знаю, как ты щепетильна в вопросах женской чести. Просто я что-то не слышал, чтобы тебя возмутил его поцелуи вчера днем в машине. И вы с ним очень мило смотрелись за столом во время ужина. На основании этого я делаю вывод: либо ты втрескалась в него, либо ловишь парня на крючок.
– Не суди о других по себе. Возможно, с Виолой ты сблизился именно из этих соображений, но я…
– Не надо проповедей, милая! Ты попала в дом Ирвина обманом, а твои принципы не помешали ведь водить его за нос, не так ли?
Мэри молча посмотрела на Нейла. Как ни горько, но он был прав! Не ей было учить его правилам хорошего тона.
– Как бы там ни было, продолжай играть женщину-вамп или что ты там из себя все время изображаешь, а я вас пару раз сфотографирую. – Он покопался в кофре, с которым, видно, не расставался, и протянул ей маленький диктофон. – Тебе это потребуется. Пол сказал, что твой сломался.
Мэри с отвращением посмотрела на диктофон, но взяла его. Лучше притвориться, что она согласна помогать ему, в противном случае Нейл мог разыграть сцену. Засунув диктофон в сумочку, она повернулась к кроватке, потому что Мона заворочалась во сне.
– Возвращайся на палубу, – сказала она. – Мало того, что ты меня безумно раздражаешь, сейчас проснется девочка.
– Не беспокойся, я уже ухожу, просто, – он похлопал по фотоаппарату, – хочу сделать пару снимков Моны.
– Я бы предпочел, чтобы вы не делали этого на борту моей яхты!
Нейл и Мэри застыли, словно пораженные громом. В дверях стоял Ирвин, наблюдая за ними.
– Боже, Ирвин, вы меня до смерти напугали, – первым спохватился Нейл. – Я даже не услышал, как вы спустились. Можно сфотографировать вас и Мону? Обещаю, что вышлю вам готовые снимки. Они будут напоминать вам в холодные дождливые дни солнечный берег Италии.
– Я не часто бываю в Лондоне, а здесь всегда прекрасная погода, – ответил Ирвин. – Но, собственно, я пришел сообщить вам, что ветер меняется, а нам лучше двигаться к берегу.
Впервые за время своего пребывания на яхте Нейл явно струхнул.
– В самом деле? – Лицо у него вытянулось. – Но мы ведь не попадем в шторм? Боюсь, моряк из меня никудышный.
– Не думаю, чтобы вам что-либо угрожало, – пожал плечами Ирвин. – К берегу мы в любом случае успеем причалить.
Мэри поднялась вслед за ними на палубу. Небо было по-прежнему ослепительно синим, но сильный ветер, барашки на волнах и качка свидетельствовали о том, что штиль кончился.
– Мне нехорошо, – бледнея, сказал Нейл, цепляясь за перила.
– Не глупи, дорогой, – рассмеялась Виола. – Это всего лишь легкий ветерок. Если бы Ирвин тебе ничего не сказал, ты бы этого и не заметил.
– Может быть, но это потому, что мы на яхте. Зато на этой скорлупке, – он показал на катер, на котором они прибыли, – на ней мы почувствуем качку во всей ее прелести. Думаю, нужно убраться, пока не поздно.
Мэри с трудом подавила радостную улыбку. Больше всего на свете ей хотелось как можно скорее избавиться от бывшего жениха.
Виола встала на цыпочки, чтобы поцеловать Ирвина на прощание.
– Увидимся позднее, не правда ли? – Она вопросительно заглянула ему в глаза. Момент был настолько интимный, что Мэри захотелось скрыться куда-нибудь подальше.
– Приходи завтра на ужин, – пригласил Ирвин.
Виола улыбнулась.
– В восемь вечера?
Ирвин кивнул.
У Мэри сжалось сердце. Она смотрела, как гости перебираются на катер.
– Нейл тоже приглашен? – Как ни противно было произносить это имя, Мэри не смогла сдержаться.
– Не думаю, чтобы она привела с собой этого настырного молодца. – Он повернулся к девушке. – Ты разочарована?
Мэри почувствовала замешательство.
– Приглашением Виолы или отсутствием Нейла Бонса?
– Это уж как тебе будет угодно, – с ехидной усмешкой ответил Ирвин.
Мэри окатила его свирепым взглядом.
– Не мое дело, кого ты приглашаешь домой. А что касается Нейла… – Она поколебалась секунду. – Если честно, он мне несимпатичен.
– Вот как? – Бровь Ирвина взмыла вверх. – А вот ты ему, кажется, понравилась.
Сердце у нее оборвалось. Она видела Ирвина за эти дни в самом разном настроении, но таким он еще не был.
Помахав на прощание Виоле, отъезжавшей на катере, Поттер снова повернулся к Мэри.
– Как насчет того, чтобы выпить?
– А разве на нас не надвигается шторм?
– Все не так страшно, как может показаться с первого взгляда. – Он подошел к столу, взял в руки бутылку вина и вопросительно взглянул на нее.
– Вообще-то, я пью только лимонад, но… – Она пожала плечами. – Что ж, почему бы нет? Чувствую, ты приучишь меня к спиртному.
Ирвин усмехнулся и налил ей бокал. Когда глаза их встретились, дрожь пробежала по ее телу.
Она стремилась остаться с Ирвином наедине, чтобы сказать ему все, но теперь, когда этот момент настал, ее начали одолевать сомнения. Возможно, стоит дождаться, пока он будет в лучшем расположении духа?
Мэри вспомнила, что перед приездом Виолы они поссорились. Может быть, в этом причина его странного настроения?
– Ты по-прежнему сердишься на меня? – спросила она, настороженно глядя на него.
Он машинально коснулся щеки, словно боль от пощечины снова напомнила о себе.
– Полагаю, я сам напросился на это…
Мэри чуть расслабилась.
– Извини за глупые вопросы о Шейле. Я…
– Это вовсе не глупые вопросы, – возразил Ирвин. – Я могу понять, почему ты их задала.
– Не думаю, что все так просто. – Мэри взволнованно провела рукой по волосам. Она не могла придумать, как лучше ей начать признание. Она боялась… ужасно боялась его реакции.
Он потянулся и коснулся рукой ее лица.
– Мне все время хочется ласкать тебя. Никогда ничего подобного не испытывал…
Мэри почувствовала, как сладкая истома охватила ее тело. Она открыла рот, собираясь что-то сказать ему, но Ирвин прижал палец к ее губам.
– И прежде чем ты спросишь об этом, отвечаю: я никогда не ощущал ничего подобного по отношению к Шейле, – усмехнулся он.
– Я и не собиралась спрашивать. – Мэри пыталась высвободиться, но он не отпускал ее руку.
– Я хочу заниматься с тобой любовью, слышишь? Сейчас и немедленно.
Страсть в его голосе и глазах повергла ее душу в смятение.