Помните также ещё одну важную вещь: применение волшебства – не игрушка и требует интеллектуальной и моральной зрелости человека. Одно и то же заклятие, само по себе нейтральное, может быть обращено как во благо, так и во зло, в зависимости от личных качеств самого колдуна. Вот почему устав Гильдии Магов категорически запрещает привлекать к обучению колдовству несовершеннолетних, у которых не сформированы чёткие понятия Добра и Зла, хотя в детском возрасте концентрирование магической энергии происходит особенно легко. Волшебники, считавшие магическое искусство выше этих понятий, увы, очень часто переходили на тёмную сторону.
Произнеся последнюю фразу, преподавательница внимательно осмотрела зал, словно проверяя, насколько студенты воспринимают смысл услышанного.
– Также ко второй группе относятся заклинания, снимающие боль различных проявлений – головную, мышечную, зубную, от порезов, ожогов и тому подобного. Правда, сами по себе они применяются редко: что толку, если вы проведёте анестезию, а кровь из открытой раны всё равно будет течь? На практике опытные целители пользуются сложными комплексными заклинаниями, в случае того же пореза соединяющими три более простых: Снять Боль, Остановить Кровотечение и Ускорить Регенерацию. Однако произнести их труднее, поэтому начинающим волшебникам рекомендуется осваивать чародейство «по слогам». И лишь когда каждая из составляющих будет удаваться с вероятностью как минимум процентов девяносто, пытаться справиться со сложносочинёнными формулами.
Теперь расскажу немного об истории становления искусства исцеления. Знание пути, пройдённого человечеством, полезно хотя бы тем, что позволяет избежать ненужной траты энергии на изобретение велосипедов. Так вот, ни одна другая магия не может похвастаться таким количеством адептов и востребованностью, как Белая. С древнейших времён люди искали способы излечения ран, полученных в вооружённых столкновениях или на охоте, а также панацею от болезней и телесных недугов. Развитие умения исцелять шло двумя путями: не только колдовским, но и алхимическим, то есть искусством изготовления настоек, порошков, эликсиров, мазей из природных источников. При этом ни один путь не является отрицанием другого: хороший маг-целитель не отвергает знания традиционной медицины, а обращает их себе на пользу. Тысячи белых магов, не щадя живота своего, трудились в клиниках, храмах и монастырях, пытаясь облегчить страдания больных и увечных. Среди великих мастеров прошлого, обессмертивших своё имя на поприще бескорыстного служения людям, можно упомянуть имена Эскулапа, Галена, Гиппократа, Авиценны, Парацельса, несомненно, хорошо вам известных. К сожалению, в определённые исторические периоды в добавление к недугам естественного происхождения, пришлось разрабатывать методы борьбы и с заразой, насылаемой адептами Чёрной Магии…
Последние слова вызвали в зале некоторое оживление: студенты, несколько подуставшие от длинной неторопливой речи, склоняющей к сонному состоянию, были рады подискутировать о сути чернокнижия.
– А правда, что если заклинания Белой Магии прочитать наоборот, они превратятся в проклятия? – неожиданно прямо с места нахально спросил тот, кого звали Билли.
Женщина недовольно оглянулась в его сторону:
– Во-первых, молодой человек, вы обратились к преподавателю без должного этикета. Сегодня прощается, но в следующий раз будете наказаны: неделя мытья посуды на кухне благотворно влияет на развитие хороших манер. Во-вторых, ваш вопрос демонстрирует полное непонимание принципов волшебства и отдаёт доморощенными суевериями. На будущее рекомендуется перед тем, как спрашивать глупости, почитать хотя бы немного научно-популярную литературу по интересующей теме.
Послышались смешки. Билли покраснел, как варёный рак и постарался спрятаться под парту. Снаружи остались торчать только оттопыренные уши.
– Так вот, чтобы не было по данному поводу никаких инсинуаций, заявлю сразу: у Белой и Чёрной магий нет и не может быть ничего общего. Их цели противоположны: одна занимается созиданием, удел другой – разрушение, и нет худшего оскорбления для целителя, чем назвать его чернокнижником. К великому сожалению, всегда найдутся люди, готовые за решением своих проблем обратиться к чёрному магу. В своё время, а именно в эпоху Средневековья и последующего Возрождения чернокнижников расплодилось столько, что они стали подлинным бичом рода человеческого. И потребовалось немало усилий для отведения угрозы наступления Вечной Ночи.
Новое время также принесло с собой немало забот целителям: появились напасти, о которых раньше и слыхом не слыхивали, и формулы, проверенные тысячелетиями, стали давать осечку. Вам, наверное, уже рассказывали, какой неожиданностью для всех нас стало появление атомного оружия и насылаемой им лучевой болезни. В конце XX века ненамного меньшей сенсацией стало появление заразы, именуемой СПИДом. Могу с горечью признаться, что как врачам не удалось найти панацеи, так и магам-целителям пока не повезло создать формулу, кардинально его излечивающую. Так что, – тут женщина неожиданно улыбнулась, – молодым магам есть где проявить себя. Однако на сегодня с вас хватит. В следующий раз встретимся через месяц. Этого времени будет достаточно, чтобы не только проштудировать учебник Престона, но и запомнить хотя бы несколько формул наизусть. Я случайным образом вызову несколько человек и проверю, насколько хорошо у вас развита соответствующая способность. Заодно и подискутируем о сути изучаемого предмета. Кроме того, отвечу на вопросы, которые могут возникнуть при прочтении учебника. А пока остаётся пожелать вам удачи в нелёгком деле освоения волшебства и тем самым завершить сегодняшнее занятие.
Студенты расходились, обмениваясь впечатлениями. Эрик не преминул поинтересоваться у приятеля, какого тот мнения о преподавательнице.
– Слишком серьёзная. Боюсь, сдать экзамен по Целительству будет ничуть не легче, чем математику.
– По-моему, преувеличиваешь. Скорей всего, просто пытается казаться строгой. Кстати, – Эрик понизил голос, – я опознал двоих из той троицы.
– Ну и кто же это?
– Помнишь ляпнувшего вопрос о перевёрнутых заклинаниях? Именно к нему относилась фраза «Билли, ты идиот». Второй – его гориллоподобный приятель по имени Майкл.
– А третий, кого шефом именовали?
– Не знаю. Рядом с ними сидела какая-то девчонка. Однако она явно не имеет отношения к их компании.
– Ну и ладно. Куда сейчас собираешься?
– В библиотеку. Учебник возьму. Хочешь составить компанию?
– Не, мне нужно проветриться. После длинных лекций мозги сохнут. За месяц десять учебников прочитать успеешь. Не забудь: после обеда прогулка до Баджи.
– Помню.
Глава 18
Приоткрыв дверь библиотеки, Эрик сразу заметил Мастера Халида, сидящего в кресле рядом со стойкой и изучающего потрёпанный манускрипт. Завидев посетителя, старик поспешно вскочил.
– А-а, это ты, мой юный любитель книг. Прости, память частенько подводит, не напомнишь ли, как тебя зовут?
– Эрик.
– Да, да, конечно, как я мог забыть! Пришёл взять ещё что-нибудь?
– Нам на сегодняшнем занятии по целительству задали изучать учебник Престона.
– Знаем такой. Стало быть, прослушали лекцию мадам Берсье? Очень хорошо, она преподаватель требовательный, но справедливый, к тому же один из лучших специалистов в области Белой Магии.
И «аксакал», порывшись на полках, достал книгу в нужном переводе.
– Вот. Сейчас запишем.
– Простите, Халид-ага, а можно вопрос?
– Конечно, спрашивай, не стесняйся.
– Вчера ночью мы наблюдали на острове странное явление в районе Полигона. Похоже на гигантскую огненную спираль, поднимающуюся в небо, внутри которой полыхал радужный цветок. К сожалению, были слишком далеко, не смогли рассмотреть получше. Случайно не знаете, что это могло быть?
Мастер Халид нахмурившись, задумчиво погладил бороду.
– Краем уха слышал я, будто Асфарг собирается призвать Феникса. Скорей всего, именно его вы и увидели.
– Феникса? Но они существуют только в сказках!
Его собеседник ласково улыбнулся.
– В сказках, говоришь? А где, по-твоему, мы с тобой находимся? Давно уж не существует замка Штарндаль: в официальной истории в конце Тридцатилетней войны он был разрушен артиллерией прусских войск и больше не восстанавливался, превратившись в руины, и впоследствии место то поглотила топь. Нет и острова Санта-Ралаэнна, который четыре столетия назад в результате землетрясения опустился на морское дно. Да и мою скромную вотчину, – указал он рукой на книжные стеллажи, – наполняют существа, нигде более не встречающиеся, или считающиеся безвозвратно утерянными. Поживёшь с моё, чудес навидаешься, перестанешь удивляться чему-либо. Для меня лично больше интересен не сам факт вызова жар-птицы, а зачем её вызывали. Давно уж никто не искал с ним встречи: Феникс – птица вещая, пустопорожних бесед не ведёт, и согласится ответить на вопрос лишь случае, если для тебя он действительно важен.