– Не дай Бог нас ищут.
– Да кому ты сдался. Даже если кто решил к нам заглянуть, тревогу поднимать не стал бы – ну мало ли куда могли отлучиться! Может, культурно проводим время в комнате отдыха. Или в гостях засиделись. Так что расслабься. Скорей всего, наши однокурсники. Правда, висячий огонь сбивает с толку, он явно магический.
– Значит, там может быть кто-то из старших. В любом случае лучше остаться незамеченными.
– Согласен. Но просто стоять и ждать неинтересно. Давай потихоньку в обход.
Так, перешёптываясь, они начали пробираться между деревьев к замку, стараясь не вылезать на поляны и прочие открытые места. В какой-то момент подувший в их направлении ветерок донёс обрывок разговора:
– И последнее: в своих действиях будьте крайне осторожны. Не задавайте кому попало глупых вопросов и держитесь подальше от Саграно. Помните: он умеет читать мысли. Всё поняли?
– Так точно, шеф!
– Тогда расходитесь. Не хватало, чтобы нас тут засекли. И так пришлось выбираться ночью на сквознячок, чтобы проинструктировать.
– Могли бы собраться у кого-нибудь из нас.
– Билли, ты идиот. Сколько раз нужно повторять: в Штарндале стены имеют уши. Поэтому если нечто важное, собираемся на открытом воздухе. А теперь по-тихому исчезайте.
Одна из фигур отделилась от остальных, направившись к замку, следом другая. Ещё через пару минут за ними последовала и третья, сопровождаемая магическим огоньком.
Эрик и Гека, схоронившиеся за большой разлапистой сосной, выждали ещё минут пять, после чего продолжили путь.
– Странная, однако, компания. Не нравятся они мне.
– Соответственно. Понимаю, если б их было двое – он и она; местный колорит весьма способствует романтике. А то трое мужиков, да ещё чем-то озабоченных.
– Жаль, не удалось услышать, что замышляют. Хорошие люди по ночам компаниями собираются только за праздничным столом. Случайно не знаешь, кто такой Саграно?
– Понятия не имею. Да какая проблема? Завтра после обеда прогуляемся до Баджи, от него обо всём и узнаем.
– Не возражаю.
Они вернулись в комнату Эрика, где вскоре смаковали крепкий ароматный чай вприкуску со сладостями.
– Кстати, расписание случайно не смотрел, что у нас завтра?
– Лекция по Целительству в десять утра.
– О’кей. Если не сможешь разбудить меня к завтраку, подними хотя бы к лекции.
Глава 17
Та же аудитория, что вчера, на кафедре высокая седовласая женщина с аристократической осанкой, в бежевом платье классического покроя. Терпеливо дождавшись момента, когда последний из студентов занял место за партой, она заговорила:
– Итак, разрешите поприветствовать вас, новых студентов Академии, с началом учебного года. Мне выпала честь открыть его лекцией по предмету, именуемому Целительством, или Белой Магией. Считаю это справедливым, поскольку Белая Магия, по моему мнению, наиболее почётное занятие для волшебника. Что может быть благородней помогать людям, исцеляя их?
Но позвольте вначале представиться. Меня зовут Энжи Берсье, я Великий Мастер Целительства. Для тех, кто ещё не знает: принятый в Гильдии Магов этикет обращения к вышестоящему предписывает безличное использование титула, то есть если желаете что-либо спросить у меня, должны начать свою речь со слов «Великий Мастер». А теперь я познакомлюсь с вами. Согласно списку, предоставленному мне, студентов должно быть тридцать восемь. Сейчас проверим.
Она раскрыла толстенную тетрадь в твёрдом переплёте и, найдя нужную страницу, принялась зачитывать список. Эрик внимательно слушал перекличку, помня имя одного из загадочной троицы, встретившейся им на ночной прогулке.
Уильям Бэйкинс – так звали розовощёкого упитанного парня с короткой стрижкой и маленькими глубоко посаженными глазками. Немногим приятнее и его сидевший рядом приятель, отозвавшийся на имя Майкла Коргана – не столь упитанный, зато с бульдожьей челюстью и тупым выражением лица. Именно они вчера на прогулке спугнули попугая, а потом сбежали, напуганные Баджи. Но, самое интересное, кого называют «шефом»? И что замыслили?
Чтение списка между тем окончилось.
– Итак, отсутствуют трое. Очень нехорошо прогуливать первое занятие. В былые времена учеников, нерадиво относящихся к учёбе, воспитывали розгами и оставляли без обеда. Сейчас нравы смягчились, и мы, преподаватели, можем лишь обращаться к вашему разуму, призывая не забывать основную цель вашего пребывания в стенах Академии. Кажется, впереди так много времени и всегда успеется наверстать упущенное. Но рано или поздно приходит день, когда с горечью осознаешь, что ничего нельзя исправить. И это, увы, относится не только к учёбе.
После секундной паузы Великий Мастер продолжала:
– Что касается учебной литературы, то в первую очередь вам потребуется учебник, изданный коллективом авторов под редакцией Гроссмейстера Престона: «Целительство. Основы теории и руководство к практическим занятиям». Там найдёте формулы, которыми пользуются в своей работе маги-лекари. Кое-какую литературу порекомендую позже, когда немного попрактикуетесь. В учебнике Престона также обстоятельно рассказывается об истории становления школы целительства, направлениях развития, достигнутых успехах и перспективах дальнейших разработок. Поэтому постараюсь быть лаконичной, чтобы не пересказывать учебник, и расскажу самое основное.
Белая Магия существует тысячелетия, – люди, увы, болели, болеют и будут болеть, а значит, профессия Целителя долго будет оставаться востребованной. И только если машинный путь развития человечества приведёт к появлению новой расы, Homo cyberneticus, чьи кости будут сделаны из металла, кожа – из пластика, а в жилах вместо крови будет течь растворитель, тогда мы останемся без дел. Но, как говорится, не дай Бог: цивилизация роботов уничтожит не только магию, но и всё, что не укладывается в строгие рамки математических формул и аксиом: поэзию, лирику, философию, и любое инакомыслие. Ну а пока такого не произошло, придётся прилежно изучать исцеляющие заклинания.
Суть их применения – в ускорении восстановительных процессов в теле человека, позволяющих залечить раны и ожоги, справиться с болезнью и отравлением. Более сложные формулы лечат травмы, переломы, заставляют рассасываться опухоли и даже позволяют регенерировать орган или конечность вместо утраченных…
Внезапно поднялась рука.
– Простите, Великий Мастер, а вправду опытные целители могут вернуть к жизни умершего?
– Да. Есть заклинание, так и называемое – Воскрешение. Однако не нужно обольщаться по его поводу: волшебники – не всемогущие боги, и возвращение к жизни того, кто умер или был убит, имеет свои ограничения. Осуществить его возможно, если с момента трагического события прошло не много времени. Попытавшись произнести заклинание на человека, скончавшегося более часа назад, вы рискуете поднять зомби. Также постигнет неудача, если значительная часть тела уничтожена. Правда, инструкции по применению данного заклятия в данный момент для вас могут представлять лишь теоретический интерес. Вначале нужно научиться излечивать хотя бы обычную простуду!
Далее, необходимо хоть немного знать строение человеческого тела. Понятно, что мы не в медицинском университете, и подробно анатомию требовать не буду, однако элементарные знания должны присутствовать. Поскольку существует ряд узкоспециализированных заклинаний, предназначенных для исцеления конкретных органов и слабо действующих на другие. Такие заклятия более эффективны в сравнении с оказывающими общетерапевтический эффект. Формулы их составные: первая часть активирует защитные функции организма, а вторая нацеливает на конкретное заболевание. Тем, кто решит посвятить свою жизнь целительству, придётся почитать учебники по медицине. Это пригодится на старших курсах, когда определитесь со специальностью – у нас будет практика в реальных условиях, где сможете продемонстрировать, чему научились.
Однако вновь забегаю вперёд. Кроме заклинаний, о которых я упоминала, есть и другая группа – нацеленных не на лечение, а на усиление и укрепление организма. Пользуясь ими, вы, к примеру, сообщите человеку невероятную силу, и он сможет гнуть подковы и голыми руками ломать бревна. Или поддержите усталого путника, произнеся Снять Усталость. Действие последнего формально имеет некоторые общие черты с Воодушевлением, изучаемое в курсе магии Духа, однако природа их различна: Снять Усталость активирует резервные силы организма и подлечивает мышцы, в то время как Воодушевление, или, тем паче, его усиленный вариант, Героизм, заставят человека двигаться вперёд, к намеченной цели, даже если у него сломаны ноги. Похвальное качество, когда преследует безжалостный враг, или защищаешь то, что тебе дорого, но в мирной жизни едва ли необходимое. Поэтому подходите разумно к выбору колдовства. А вообще существует довольно много заклинаний, которые с известной долей условности могут быть отнесены к разным школам. Например, Исцелить Рану, традиционное для Белой Магии, может быть применено и к животным, что входит в компетенцию Зелёной: там подобное действие вызывает Сила Земли.