— Сонет, — тихо проговорил он в микрофон.
Мне хотелось, чтобы он спел что-то свое, но при первых же словах поняла, что он выбрал песню на стихи Грега. Я много раз перечитывала сборник «Капли крови» и знала его содержание практически наизусть. Как только Женя начал петь, в зале выключили свет, а официантки разнесли по столикам зажженные свечи. Атмосфера мгновенно изменилась. Из милой и уютной она стала романтично-таинственной.
Вновь посадил я зернышко любви.
Оберегал пробившийся росток,
Чтоб незаметным вырос меж людьми,
Чтоб поломать его никто не смог.
Любовь росла, укрытая от глаз,
Вдали от злых бесчувственных сердец.
А я все ждал, храня… И пробил час.
Она бутоном стала наконец!
Твой взгляд, как солнце, озарил бутон.
Я не успел укрыть его, спасти.
От ласки взгляда вдруг раскрылся он.
И начала моя любовь цвести.
Она цвела лишь только для тебя!
А ты ее сломала, не любя…
Последнее двустишие он повторил несколько раз. Его голос выражал такую грусть, что у меня сжалось сердце. Когда затих последний аккорд, в зале пару минут стояла тишина. Затем раздались аплодисменты и одобрительные возгласы.
— Просим! Еще! — услышали мы, но Женя встал, поклонился и ушел со сцены.
У меня комок стоял в горле. То, что он выбрал именно этот сонет, казалось неслучайным. Женя явно хотел дать мне понять, как на самом деле относится ко всему тому, что произошло между нами. Он приблизился к столику и замер. В зале зажгли свет. Я ощутила странное дуновение позади, вызвавшее неприятное волнение, словно ангел смерти пронесся за спиной.
— Мило! — услышала я знакомый голос и резко обернулась.
Возле нашего столика стояла Злата.
— Привет! — как ни в чем ни бывало сказала она и уселась без приглашения рядом со мной.
— Злата?! — хором воскликнули Тоня и Женя.
— А я что, так сильно изменилась? — ехидно поинтересовалась она.
— Н‑нет, — заикаясь, ответила Тоня и метнула на меня острый взгляд. — Просто странно снова видеть тебя в нашем городе.
Злата вздернула тонкие черные брови, ее глаза прищурились. Я с трудом выносила ее присутствие так близко. Энергия смерти исходила от нее, и я буквально задыхалась. Не выдержав, пересела на стул напротив. Толя тут же занял мое место к явному неудовольствию Тони.
— Может, меня все-таки познакомят с такой очаровательной девушкой? — спросил он и тут же представился: — Анатолий.
Злата обворожительно улыбнулась ему, он покраснел. Я наблюдала обычную картину: вампиры очаровывали людей с первого взгляда, и Толя не был исключением. Он не сводил глаз с бледного лица Златы и словно забыл о Тоне. Я помнила, как еще совсем недавно сама вот так же очаровывалась вампирами, ощущала притяжение к ним, восхищалась их красотой, казавшейся мне совершенной. Но сейчас я видела мертвенно-бледное лицо трупа с потухшими глазами, заполненными пустотой, ощущала мерзейшую энергию неживого существа, от которой меня мутило. И меня не могли обмануть ни утонченные, правильные черты лица, ни красивая фигура, ни обворожительная улыбка. Я застыла, с трудом удерживая себя в руках.
— Какими судьбами? — первым пришел в себя Женя.
Он сел рядом со мной и прижался плечом к моему плечу. Мне сразу стало легче.
— А ты неплохо поешь! — небрежно заметила Злата.
— Спасибо, — спокойно ответил он. — Но ты не ответила на мой вопрос.
— Так, случайно, — растягивая слова, проговорила Злата и потянулась, словно кошка.
Толя шумно вздохнул, не сводя с нее глаз. Тоня не выдержала и вскочила.
— Ребята, вы извините, но нам пора! — тороп‑ливо сказала она и схватила его за руку. — Пошли! — грозно добавила она.
Толя оторвался от созерцания улыбающейся Златы и словно вышел из‑под гипноза. Он виновато глянул на разозленную Тоню и тоже встал.
— Приятно было повидаться! — сказала та, обращаясь к Злате и, видимо, решив быть вежливой до конца. — Но мы пошли! А то слишком поздно! Лиля, созвонимся!
— Пока! — тихо ответила я.
Они торопливо покинули кафе. Злата закинула голову и громко расхохоталась, показывая белые острые зубы.
— А эта каракатица слишком ревнива! — заметила она, когда успокоилась.
— Вообще-то она моя подруга! — сухо заметил Женя. — Так что обойдемся без грубостей.
— И моя тоже! — добавила я, в упор глядя на Злату. — Ты чего тут забыла?
— Так, решила прогуляться, — непонятным тоном проговорила она и внимательно посмотрела на Женю. — А парень в курсе? — уточнила она.
— Моих дел — да! — после паузы сказала я. — Но про тебя я распространяться не собираюсь.
— И зря! — снова засмеялась Злата. — А вдруг я решу его укусить? Славный мальчуган. И так душевно поет! Лилю любишь? — резко спросила она и наклонилась к отпрянувшему Жене.
— Тебя это не касается! — угрюмо проговорил он и скрестил руки на груди.
— Смешные вы! — заметила Злата.
— Так зачем ты явилась? — повторила я свой вопрос.
— Говорю же, просто так… на тебя посмотреть… Здесь нейтральная территория, можно сказать. Кошек вонючих поблизости не наблюдается… кроме тебя, конечно, — добавила она и снова начала смеяться.
— Может, хватит?! — зло спросил Женя.
— Ой, как страшно! — насмешливо произнесла она. — Ты бы не зарывался! Или не знаешь, кто я?
— Черная рысь, — тихо ответил он, не сводя с нее глаз. — Насколько я понял из рассказа Лили, — мерзкий оборотень!
Но Женя не знал, что история имела продолжение. Злата вскинула брови. Внезапно ее лицо исказилось. Ее глаза выражали ярость и боль. Заметив, что ее губы начинают дрожать, я по-настоящему испугалась. Еще не хватало, чтобы она вышла из себя и покусала здесь всех, кто ей под клыки попадется.
— Пойдем! — быстро сказала я и встала. — Жень, попроси счет, а мы пока охладимся.
— Все в порядке? — обеспокоенно спросил он. — Я не хочу отпускать тебя одну!
— Не волнуйся! — ответила я и схватила Злату за руку.
Лед ее кожи был мне неприятен, но я старалась не обращать на это внимания и упорно вела ее к выходу из кафе. Я знала, что Злата могла отшвырнуть меня одним движением, так как сила вампиров намного превосходит силу рысей, но она шла рядом без возражений.
Едва мы вышли на улицу, как я потащила ее за угол. Мы остановились в тупичке, заставленном большими пустыми картонными коробками.
— А ты не теряешься! — заметила Злата. — Пока Влад в селении, ты тут с симпатичным парнишкой развлекаешься. А я-то, дура, завидовала вам! Считала, что вы по-настоящему любите друг друга. Это всегда сводило меня с ума!