тапки вездесущ — он частенько проговаривается, сообщая мне необходимые для выполнения задания сведения, весьма упрощая мне жизнь.
При этом сам кот не мог осознанно пользоваться этой способностью — спрашивать его в лоб было абсолютно бесполезно — он только таращил глаза, делая вид, что не понимает, о чём его спрашивают. Озарения приходили к нему случайно, не вовремя и невпопад.
Но, как говорится, используем то, что есть. И не ноем.
Мои размышления на отвлеченные темы прервал заспанный голосок девушки, раздавшийся из телефона.
— Алле? Я сейчас спущусь и всё домою, — пробормотала она.
— Нет, Мьюки, — неловко начал я, — это, в общем, мы тут днем с тобой пересекались…
— Пять тысяч эргов за ночь, — моментально поняла меня девушка, — и никакого секса. Вообще.
— А-а… э-э… — только и смог выдавить я.
— Я не цену себе набиваю, — неверно истолковала она моё замешательство, — я кошка. У нас всё иначе.
— Но погладить-то тебя можно? — вспомнив её роскошную шкурку, буркнул я.
— Гладить — сколько угодно, — проворковала кошка, — но только по спине. Живот трогать нельзя.
— А то я не знаю, — сказал я, — можно подумать, у меня кошек никогда не было.
— Так по рукам?
— По ру… — начал я, но Мьюки уже отключилась.
«Ну вот. Ни до свидания, ни прощай… — уныло подумал я, — даже адреса не спросила». Но Скрепыш тут же звякнул, прося разрешения поделиться с Мьюки моим местоположением.
— Лучше бы ты моим разрешением озаботился, когда данными о поисковых запросах торговал, — сказал я, разрешая передачу данных.
И потянулся за второй банкой пива.
Глава 12
Мьюки поскреблась в двери спустя примерно полчаса. К этому времени я успел прикончить обе поставленные на холод пивные жестянки и ждал, когда дозреет вторая пара. На кошке был классический костюм горничной — строгое черно-белое платье. Пушистый хвост классической для диких кошек серой расцветки скромно торчал из-под подола.
Обрадованный её приходом Беляшик бросился девушке в ноги, тут же начав тереться о них, мурлыча как паровоз. Девушка подняла кота на руки, и они потерлись носами, после чего котик был возвращен на пол — Мьюки отправилась в ванную, чтоб помыть ноги. Путешествовала она, как и следовало кошке, босиком. Вернулась в комнату она уже полностью голой.
Точнее, без одежды — из-за покрывающей все тело густой шерсти кошкодевушка, как и прежде, выглядела одетой в полосатый меховой комбинезончик. Забравшись в кресло с ногами, она начала приводить шерсть в порядок, вытащив набор щеток для расчесывания из недр огромной сумки.
Ополоумевший от радости Беляшик растянулся на коленях у девушки и щурился от удовольствия, когда она проводила щеткой по его спине.
— Ненавижу одешшшшду, — шипела кошка, пытаясь расчесать запутанный участок, — проплешшины протирает.
— Так ходи голой. Тут это ведь не запрещено, кажется, — сказал я, вспомнив утреннюю адамитку.
— Кому как. Мне инструктор по ассимиляции запретил. Ходить голой — соглашаться со своим рабским статусом.
— То есть тебя сделали свободной, лишив свободы воли? — хохотнул я. — Так обычно и бывает. Давай хоть я тебя расчешу.
— Чуть позже, — сказала кошка, — сначала прочитай это.
И она протянула мне несколько собранных книжкой пожелтевших листков бумаги. На верхнем красовался набранный жирным шрифтом заголовок «Что мы будем делать, когда ты заполучил меня», под которым красовался немножко мультяшный рисунок улыбающейся кошкодевушки.
— Это что, инструкция к тебе? — спросил я.
— Ага, — наклонив голову вбок, ответила Мьюки. Я уже понял, что этот жест является у неё аналогом дружелюбной улыбки.
И хотя меня так и подмывало гордо ответить: «Я инженер, а инженер читает мануалы, только перепробовав все остальные способы решить проблему», инструкцию я решил прочитать. Хотя бы потому, что мои отношения с женщинами, чего греха таить, были далеки от идеальных. В первую очередь потому, что их просто не было, вздохнул я, переворачивая страницу.
«Ты программист, дизайнер, экономист или менеджер? Следующие мои слова покажутся тебе грубыми, но я должна их сказать: твой успех в этих сферах не делает тебя знатоком психологии и физиологии кошкодевушек. Не отрицая твоих успехов на профессиональной стезе и не забывая, что ты состоявшаяся зрелая личность, я прошу прочитать данную брошюру и просто соблюдать изложенные в ней правила».
«Как-то слишком агрессивно», — подумал я, пробегая глазами вступление, в котором безымянный автор объяснял, что современный мужчина воспитан на образах из коммерческой литературы, книг и фильмов, которые были созданы не для того, чтоб смотрящий их зритель чему-то научился, а для его развлечения. И что кошкодевушки в них представляют собой олицетворение мужского запроса, а вовсе не реально существующих разумных существ.
Тоже мне, открыватели омерик нашлись. Сидящая сейчас напротив меня кошка разительно отличалась от мультяшной героини. В том числе и размерами — по человеческим меркам Мьюки была довольно-таки полненькой девушкой. Пару минут назад она вытащила из своей бездонной сумки пакет молока, немного неловко вскрыла его когтистыми лапами и сейчас пила, вставив заранее припасенную трубочку в уголок рта.
— Может быть, тебе заказать чего? — спросил я. — С доставкой в номер?
— Это безлактозное молоко, — объяснила кошка, поболтав в воздухе пакетом, — при этом из десятка местных фирм мне подходит только одна. Она молоко от лактозы фильтрует. Остальные просто добавляют в молоко бактерии, что перерабатывают лактозу в сахар. От которого у меня расстройство желудка. Я уже давно зареклась что-то в гостях пробовать, проще с собой проверенное приносить.
— А мясо? Ты же плотоядная?
— После мяса мне нужно сутки спать. А я и так не высыпаюсь из-за работы.
— А эээ… «Вискас»? В смысле, кошачий корм? В этом мире ведь есть кошачий корм?
— Кошачий корм мне нельзя.
— Позволь, угадаю. Инструктор по ассимиляции запретил?
— Ага, — вздохнула кошка.
— Так не слушай его. Ты самостоятельная личность.
— Легко сказать. У меня гражданства нет. Я пока на испытательном сроке. Так что он может распечатку моих покупок посмотреть.
— Так покупай за наличные.
— А я и покупаю, — вздохнула кошка, откидываясь на спину, — думаешь,