Артуром, опекал ее, проявляя при этом нередко неуместную, с точки зрения Андрианы Карлсоновны, прыть.
— Ах, Артур, — вздохнула она вслух и углубилась в чтение светской хроники, но почти тут же отбросила газету. Да как тут не отбросишь ее, если в ней черным по белому написано, что возлюбленный Мадонны моложе ее на тридцать пять лет, а возлюбленный героини «Основного инстинкта» и вовсе моложе Шарон Стоун на сорок лет.
Фрейя и Маруся одновременно понюхали брошенную хозяйкой газету и пренебрежительно чихнули.
— Правильно, девочки, — одобрила хозяйка, — чихать нам на все это. Хорошо еще, что новогодние праздники наконец-то закончились, — вдруг ни к селу, ни к городу добавила она. И стала вспоминать, как славно она провела это время.
Новый год Андриана встречала в компании своих старинных подруг, Милы и Леокадии, и двух, как теперь говорит молодежь, бой-френдов последней.
Хотя их компанию к молодежи не отнести, все-таки всем им за семьдесят. Но, как говорится, то ли еще будет. Пенсионная реформа омолодила пенсионеров, а нехватка средств на нормальную человеческую жизнь заставляет их работать и в семьдесят. Так что, вполне возможно, что случится очередная пенсионная реформа, которая омолодит пенсионеров еще лет на десять, предложив им работать до семидесяти пяти лет. Чем черт не шутит, пока бог спит.
Артуру до пенсии далеко, ему нет еще и тридцати, и новогоднюю ночь он провел неизвестно с кем и где, но первого приехал к Леокадии и забрал Андриану домой.
Второго и вовсе расщедрился и повел Андриану Карлсоновну в недавно отстроенный заново ледовый дворец на балет «Щелкунчик». Андриана была в восторге.
Шестого во второй половине дня отправились на дачу к одному из поклонников Леокадии, Андрею Яковлевичу, полковнику в отставке, где и провели все Рождество. Поехали даже Артур и Виолетта, внучка подруги Милы.
Андриана ревниво поглядывала в сторону Артура и Виолетты, подмечая, какими взглядами обмениваются молодые люди, но не заметила ничего предосудительного и успокоилась. Хотя подруга Мила, кажется, огорчилась, может быть, она надеялась на то, что ее внучка понравится Артуру…
И Милу можно понять, такой парень, как Артур Соколов, для любой девушки перспективная партия.
Но Виолетту он, кажется, не заинтересовал.
Старый Новый год Андриана встретила вдвоем с Артуром при свечах и с шампанским. Была также красная икра и утка, которую зажарила Андриана, обрадованная обещанием Артура провести эту ночь с ней.
Конечно, ничего такого между ними не было! Не считая мыслей неопределенных очертаний, бродивших в ее голове.
Несмотря на то что Артур не одобрял ее пристрастия к розовому, Андриана надела розовое платье.
И он, увидев ее в нем, не удержался от того, чтобы не фыркнуть.
Она тотчас начала оправдываться: между прочим, розовый цвет выбирают люди, чуждые агрессии, стремящиеся получать от жизни как можно больше новых впечатлений.
— Это цвет нежности! Понятно тебе? — спросила она и воинственно топнула своей маленькой ножкой.
Артур не смог сдержать улыбки.
— Нечего тут улыбаться!
— Мне отправиться улыбаться на лестничную площадку? — поинтересовался он.
— Нет, — решила пойти на попятную Андриана, — но учти, что розовый цвет выбирают трудолюбивые люди, которые готовы и могут трудиться, как пчелки.
Артур поднял руки в знак того, что сдается.
И вот наконец-то январь, неторопливо ступая обутыми в мягкие белые унты ногами, подходит к своему завершению.
Придет февраль, следом за ним март, и повеет весной.
Андриана от удовольствия зажмурила глаза, и тут раздался звонок в дверь.
«Что же я так размечталась, — укорила она сама себя, — что не услышала, как лифт остановился на нашей площадке». Сыщица заспешила к двери.
Посмотрев в глазок, она увидела, что перед ее дверью стоят двое — девушка в симпатичной пушистой, но искусственной шубке и парень в дорогущей куртке из натуральной кожи. Оба высокие, девушка, правда, немного пониже. С разрумяненными лицами и без головных уборов. «Он — натуральный блондин», — сразу определила Андриана. Подруга Леокадия научила ее отличать «так называемых натуральных блондинов» от настоящих природных. Девушка была брюнеткой с роскошными, блестящими даже при неярком освещении в подъезде, волосами.
— Вам кого? — спросила сыщица.
— Андриану Карлсоновну, — ответила девушка.
— Вы по делу или как?
— По делу, — не выдержал парень и попросил жалобно: — Откройте, пожалуйста.
Сыщице вдруг показалось, что он в любое мгновение готов сорваться с места и дать деру. «С чего бы это, — подумала она, — не за шкирку же его сюда притащили». Она даже не догадывалась, как близка была к истине.
Андриана Карлсоновна повернула защелку, приоткрыла дверь наполовину, еще раз осмотрела своих посетителей и, сказав: «Заходите», открыла дверь полностью.
Войдя в прихожую, девушка пожаловалась:
— На улице так холодно.
— Вы на автобусе приехали? — почему-то спросила Андриана Карлсоновна и посмотрела на снежинки, тающие на волосах пришедших.
Парень фыркнул, как фыркают обеспеченные с пеленок молодые люди, понятия не имеющие о том, что кому-то и возможность купить билет на автобус кажется чуть ли не счастьем. Девушка же только покачала своей прелестной головкой, и Андриана догадалась, что ей-то хорошо известна цена каждой трудовой копейки. И только тут сыщица рассмотрела, что глаза у нее ослепительно-голубые. «Красавица», — подумала она без малейшей зависти.
— Раздевайтесь и проходите. — Андриана сначала жестом указала на вешалку и на лежащие в небольшой плетеной корзине бахилы, потом сделала приглашающий жест в сторону кухни и направилась туда первой, не оборачиваясь на гостей.
Она услышала короткий звук «вжик», потом звук повторился. Понятно, красавица не захотела надевать бахилы и сняла сапоги. Что ж, это ее право. Потом послышалось — бум, бум. Это парень последовал примеру своей спутницы и, сняв итальянские ботинки, небрежно отбросил их в сторону.
«Ботинки-то, небось, на рыбьем меху, — подумала Андриана, — а тут вам не Италия. Надобно носить унты или, в крайнем случае, сапоги на овечьем меху». Ладно, это не ее дело. Тем более что своим фырканьем молодой человек дал ей понять, что прибыли они на автомобиле и, надо думать, не на «Жигулях» или «Запорожце». И поставили машину, скорее всего, прямо возле подъезда. За что она, Андриана, опять получит нагоняй от старшей по дому Марины Остаповны Шляпы.
Артур приходил в восторг от фамилии Марины Остаповны. Хотя чего в ней особенного? Шляпа как Шляпа.
Гостям пришлось сделать от машины до ее подъезда всего несколько шагов, а снежинки, тем не менее, успели запутаться в их волосах. «Значит, опять пошел снег», — подумала Андриана и подошла к окну, чтобы убедиться в этом. Так и есть! Небольшие, но частые снежинки кружились в воздухе.
Краем глаза заметив, как напряглись кошки, Андриана Карлсоновна догадалась, что