надеждой заглянуть по дороге в какое-нибудь тихое кафе.
Наступал октябрь, и на улицах становилось все холоднее. Город повсюду пестрел опавшими листьями. Они были самых разных цветов: от лимонно-желтых до темно-оранжевых и даже коричневых. Небо все чаще становилось пасмурным. Вот и сейчас Саша начинал чувствовать, как сверху на него потихоньку начинает капать.
Пока ребята шли по проспекту, им навстречу все время попадались дорогие рестораны или бутики. Сегодня они достаточно много потратили, и в завершение дня им хотелось просто выпить кофе. Тут Саша увидел знакомый «Кофе-хауз», и решил, что это отличный вариант.
К вечеру тут было достаточно много свободных столиков. Ребята расположились у окна с видом на шумную и сверкающую ослепительными ночными огнями Москву.
– Саш, сегодня был великолепный день. – с улыбкой посмотрела Даша на парня.
– Да, было просто отлично. Ты где живешь?
– Петровско-Разумовская.
– Давай я тебя провожу. Просто мы уже сколько раз вместе гуляем и все расходимся где-нибудь в центре.
– Хорошо. Только ты вернуться-то успеешь? Тебе же совсем в другую сторону.
– Я все рассчитал, не волнуйся, – обнадеживающе посмотрел Саша на свою спутницу.
Выпив двойной эспрессо, ребята направились в сторону метро. Пока они ехали в вагоне, Саша рассматривал схему линий. За почти полгода жизни в Москве Саша до сих пор не привык к размерам местного метрополитена. По сравнению с питерским, московское казалось ему невероятно большим. Наконец они вышли на Петровско-Разумовской. К одиннадцати часам вечера это место было практически абсолютно пустынным. На выходе из станции находилось Дмитровское шоссе, вдалеке поднимавшееся и постепенно переходившее в мост. По левую сторону от него расположились гаражи, за которыми находилось притихшее на время железнодорожное полотно. С правой же стороны были обычные жилые многоэтажки. Это была еще не окраина, но и до центра отсюда было достаточно далеко.
Большинство супермаркетов к этому времени уже были закрыты, и работали лишь маленькие ночные киоски. Некоторые были построены совсем недавно на скорую руку, встречались и такие, что непонятно было, как они еще до сих пор стоят.
Ребята перешли шоссе и направились вглубь домов. Удивительной особенностью некоторых московских спальных районов было то, что как только сворачиваешь с главного проспекта внутрь, во дворы, там все фонари либо перегоревшие, либо их вообще нет. Совсем ничего не видно.
– Осторожнее, не споткнись, – Саша держал Дашу за руку. – Скоро придем?
– Да тут немного осталось, вон сейчас до площадки дойдем, и, считай, на месте.
Вскоре ребята вышли к небольшому скверу, внутри которого и располагалась площадка. Тут недавно поставили тренажеры за счет средств района, но отдельные представители местного населения уже успели разрисовать и порядком их испортить до такой степени, что нормально заниматься можно было, наверно, на четверти из них. Кстати, некоторые из этих представителей и сейчас расположились здесь на скамеечках. Все были одеты в поношенную спортивную форму, в руках были видны бутылки пива. Компания вела себя довольно шумно.
– Слушай, может, в обход пойдем? Не нравятся мне эти типы, каждый вечер тут собираются, пристанут еще… – Даша слегка взволнованно посмотрела на Сашу.
– Даш, все в порядке, они уже все в хлам, максимум поорут чуть-чуть, – ответил он ей ободряющим взглядом, – тем более я же с тобой.
Дашу его слова не сильно успокоили, но все же сопротивляться она не стала. И ребята направились по асфальтированной дорожке посередине площадки, стараясь все-таки держаться подальше от компании, которая расположилась метрах в двадцати от этой дорожки. Конечно, ребята могли бы обойти это неблагоприятное место, но вокруг, как уже говорилось, было очень темно, а Саша этого района хорошо не знал. Лучше уж было немного рискнуть и по-быстрому проскочить, чтобы заметно сократить время. И так уже поздно, а Саше еще к себе домой возвращаться.
Ребята пересекли площадку уже почти наполовину, и парни пока не обращали на них внимания. И тут…
Со стороны компании послышался довольно громкий свист. Саша обернулся.
– Вау! Смотрите, кто пожаловал! Телочка однозначно с этого района, а вот пацана я еще не встречал. Чувак, поболтать с тобой надо, – один из парней, самый старший на вид, по-видимому, главарь, направился в сторону ребят. Он был острижен практически под ноль, лет двадцати пяти, не больше. Одет он был в черную толстовку и такие же черные спортивки с одинаковым стилем – три белые полоски по бокам. Сзади на толстовку было с руки пришито изображение тигра.
– Парень, шел бы ты домой. У нас с тобой никаких дел нет и быть не может, – презрительно посмотрел в его сторону Саша.
– А мы, оказывается, еще и грубые. Ты бы поаккуратнее словами разбрасывался, а то знаешь, всякое может быть… Если честно, дело-то вот какое… – парень собрался продолжить, но Саша прервал его.
– Ты что, угрожаешь мне, что ли? – усмехнулся он.
К тому времени парень уже подошел к Саше. За главарем встали еще два, с виду не такие смелые и, видимо, слабее.
– Знаешь, ты мне уже не нравишься, так что давай по-хорошему. Я сначала просто хотел у тебя мобилу стрельнуть позвонить. Ну это мы чисто для стиля так говорим: «позвонить», ты же понимаешь, что она потом обратно не возвращается, – хихикнул парень, – Я вижу, ты пацанчик смелый. Это похвально. Но не сейчас. И поэтому, помимо мобилы, мне нужны наличные. Все, что есть. Мы тут с ребятами один проект затеваем, соревновательного характера, нам для этого нужны денежки. Так что я жду.
Саня едва себя сдержал, чтобы не заржать.
– Проект соревновательного характера? Ну ты даешь, такую фразу выучить. И что же это будет за проект? Кто быстрее всех слопает пачку семечек? Братишка, я, наверно, лучше пойду, а то сейчас лопну от смеха. Купи себе лучше новую, так сказать, униформу. А то у тебя уже протерто… не буду говорить где.
– Старичок, ты меня не совсем понял, наверно. Давай сюда деньги живо. Иначе придется забрать твою девчонку, слишком уж интересная.
– Знаешь что, шутки шутками, а вот увлекаться не надо. Если тронешь девушку, я тебя так щелкну, что даже преподы в пту не узнают. Поэтому отвали по-хорошему. Пойдем, Даша.
– А вот это уже серьезная предъява. Ну все, ты попал, – парень размахнулся и хотел врезать Саше по лицу, но тот увернулся, и кулак просвистел в воздухе. Не успел парень восстановить равновесие, как получил сильнейший удар под дых. Словно искры из глаз посыпались. Скорчившись, он упал на землю со словами: «Мочите их, что ж вы встали как столбы?!» – и отключился.
Один из оставшихся парней, чуть худее и ниже ростом, чем главарь, кинулся к Даше и зажал ей рот рукой. Но было поздно, та закричала уже в тот момент, когда главарь собирался ударить Сашу. В этот момент второй, тоже ниже