— Значит, авария с этим делом никак не связана? — спросил Сергей. — Просто совпало?
— Видимо, да. По крайней мере, я никакой связи не обнаружил. Антон?
— Ничего. Старое оборудование, деньги непонятно куда шли… Но этим пускай прокуратура с налоговой занимаются.
— Получается, если бы меня не превратили в вместилище, черта с два я бы тогда выжил? А если бы не… не умер, — слово далось Серёжке с трудом, — вы бы меня и не засекли? А в положенный срок голландец беспрепятственно вытряхнул бы мою душонку из родного тела?
— Кому‑то в жизни везёт, а кому‑то в смерти, — философски изрёк тёмный.
На несколько минут воцарилось молчание, и я испуганно вздрогнула, когда в полной тишине вдруг загудел движок холодильника.
— Ясно, — встряхнулся Серый.
Я думала, теперь он спросит о дальнейшем плане действий, но он задал совсем другой вопрос.
— Мне вот что интересно, Сокол: если ты уже знал, что я такое, к чему был весь тот цирк, который ты устроил в первый вечер? Чушь какую‑то порол, святой водой облил, если, конечно, в самом деле святой, — развлекался?
— И в мыслях не было, — серьёзно ответил колдун. — На контакт выходить пришлось спонтанно, спасибо нашему воинственному другу, и достойной речи я не подготовил, прости. А с ходу выкладывать всё не хотелось. Отчасти из‑за Анастасии. Она могла быть связана с Ван Дейком, и не в моих интересах было оповещать её о том, что мне известно о вместилище. А в то, что меня заинтересовал воскресивший тебя артефакт, могла и поверить — тем более, после эффектного выхода Антона. К тому же меня эта вещь действительно интересует, так что не всё сказанное тогда было ложью. Кстати, Ася, — обратился он ко мне, — заявление, которое я предлагал вам написать, чем вызвал бурю негодования, тоже не было шуткой. Я бы даже настоял на нем, чтобы избавиться от наблюдения со стороны Брюсселя. Но, к сожалению или к счастью, Антон тоже понял, с чем имеет дело.
— А вода? — повторил Серый, словно это было сейчас важнее всего.
— И вода была святая, без обмана. Антон был очень убедителен, называя тебя упырём, и я не удержался, чтоб не проверить.
— То есть, ты всегда на лимузинах разъезжаешь и с бутылкой святой воды, на всякий пожарный?
— Не всегда, — усмехнулся Сокол. — Но в тот вечер у меня и правда была встреча: нужно было оправдывать перед руководством своё пребывание в вашем чудесном городе, поэтому взялся проверить жалобы на суккуба. Святая вода и серебро — необходимая предосторожность в общении с подобными существами.
— Ты его завалил, да? — кровожадно полюбопытствовал Серёжка.
— Во–первых, Сергей, суккуб — это не он, а она. А во–вторых, зачем? Встретились, поговорили. Очень милая девушка, зовут Мариной. Претензии частично признала, впредь обещала вести себя хорошо.
— Может, ближе к делу? — зевнул светлый. — Суккубы, конечно, тема интересная, но ты обещал рассказать, как собираешься решать проблему с вместилищем.
— Если без лишних деталей, хочу попробовать закрыть каналы и не впустить голландца. Я работал с делом Ван Дейка. Ты ведь наверняка проверял, знаешь, что у меня был доступ к его записям. Думаю, кое в чем я разобрался. Но осуществить свою задумку я смогу только в день дарения, то есть, предположительно, второго августа, а до этого неплохо было бы найти ключ — предмет, с помощью которого провели посвящение. Судя по предыдущим попыткам, это должна быть небольшая вещь, которая долгое время находилась в пользовании у предназначенного на роль вместилища человека. Привязка всегда осуществлялась на крови. Первое вместилище Ван Дейк готовил лично, используя наливную ручку с золотым пером, которую подарил своему ассистенту. Парень не расставался с ней почти до самой смерти. Вместилище номер два, Англия, — часы. Объект якобы случайно нашёл их на улице и с тех пор носил, снимая лишь на ночь. Кровь в обоих случаях брали открыто, под видом обязательных анализов для сотрудников. Дальше Ван Дейк переключился со штатных сотрудников нашей организации на провинциальных колдунов, поняв, что так будет меньше шума. Вместилище номер три, Италия, — кожаный ремень с медной бляхой, купленный на распродаже. Номер четыре, Чехия, — очки. Номер пять, снова Италия, — швейцарский нож. Ключи не обнаружили только в двух случаях. Это не доказано, но подозреваю, что все использованные предметы когда‑то принадлежали самому Ван Дейку и, так сказать, настроены на своего предыдущего владельца. Чтобы укрепить привязку, они должны были некоторое время, а в идеале — до самого вселения, находиться у вместилища. Среди вещей, которыми Сергей регулярно пользовался последние полгода ничего похожего не было. Нож на эту роль подходил идеально, он расстался с ним уже после смерти, но…
Идеально подходил, а как же! Мне сразу не верилось в то, что кто‑то мог подбросить артефакт в ящик и ждать, пока Серый им порежется.
— Почему ты берёшь в расчёт только последние полгода? — уточнила Натали.
— Просто ляпнул. Вообще‑то, максимальный интервал между посвящением и дарением — девять–десять месяцев. Минимальный — три. Если провести посвящение раньше, привязка распадётся до срока, если позже — будет недостаточно крепкой. Если дату дарения я определил верно, посвящение состоялось в промежутке с октября по февраль.
— Почему — по февраль? — не понял Серый, но тут же хлопнул себя ладонью по лбу: в феврале он уже умер… Вернее, умер бы, если бы ритуал на тот момент не был проведён.
— С ножом я ошиблась, — признала баньши, — но меня привлёк порез. Даже не сам порез, а рука. Может, ты до этого её ранил? Или… просто сдавал кровь из пальца?
— Анализы! — подхватил Сокол. — Это не слишком похоже на мистический ритуал, но работает идеально. Ты же должен был проходить медосмотр перед вахтой?
— Я и проходил. Только сдавал не кровь, а шуршащие зеленые бумажки — мороки меньше. И не ранился нигде.
— У тебя на большом пальце шрам, — заметила Нат, — не старше года.
— Так это я дома порезался. Хотел маме на кухне помочь… Вы же не станете ещё и мою маму подозревать?
— Не станем, мама у тебя замечательная, — тёмный, даже из вежливости не спросив разрешения, придвинул к себе пепельницу и закурил. — Других случаев кровопролития не помнишь?
— Вроде нет. А что, если мы этот ключ не найдём?
— У меня есть запасной вариант, — уверенность в голосе колдуна вселяла надежду. — Но всё же попытаемся отыскать, чем тебя «взломали». И в свете этого у меня вопрос: кто такая Алена? Полное имя, адрес, телефон.
— Алёнка? — растерялся парень. — Думаешь, она с этим связана?
— Не исключаю.
— Она не могла. Правда, она совсем… — он осёкся, словно только вспомнил о моем присутствии и о существовании вообще, а я второй раз за этот день почувствовала себя дурой.