насмешливо проворчала Верещагина, вернула стакан на место и воскликнула: – Ого! У тебя здесь оказывается есть диск хитов прошлого века! Однако, подружка, ты своим вкусам не изменяешь.
– Не-а, – беззаботно отозвалась Скворцова, осторожно обгоняя дряхлый «Жигуленок». – Согласись, что ничего лучше в последнее время написано не было. Все шлак какой-то звучит из каждой дырки.
– Да, ты права. Помнишь, как мы с тобой любили послушать Стиви Вандера, Элтона Джона, Джорджа Майкла? А как же мы тащились от «АББЫ»!
– Да, помню. Мне особенно нравился их хит «The Winner…
– …Takes It All», – договорила одновременно с подругой Верещагина и бросила диск обратно в бардачок.
– Ты чего? – удивилась Скворцова.
– Мы что, старые кошёлки и не умеем пользоваться современными супер-пупер устройствами? Я сейчас в своем айфоне найду запись этого диска. Качество получше будет, – уверенно выдала Верещагина и принялась водить пальцем по дисплею.
– Но на диске первая композиция «Wonderful Life». Моя любимая, – сказала Оля и в ее голосе слышалось легкое недовольство.
– Не волнуйся, дорогая. Я нашла его точную копию.
В салоне зазвучала музыка.
– Класс! «Счастливая жизнь» – это про нас, подружка! – объявила Верещагина и увеличила громкость до максимума.
Какое-то время женщины ехали молча, наслаждаясь хитом. Неожиданно Верещагина начала тихонько подпевать, а потом сидя в мягком кресле, принялась пританцовывать в такт мелодии. Ее голос становился все громче и громче.
Оля, поддавшись настроению подруги, тоже запела. Затем вдавила педаль газа в пол и не отрываясь от быстро исчезающего под колесами кроссовера шоссе, изредка бросала взгляд на спидометр. 100… 120…160…200…
Музыка гремела, ветер врывался в открытое окно… Они опять молоды, счастливы и у них еще все впереди! Прекрасная, прекрасная жизнь!
Вдруг Скворцова услышала истошный вопль Верещагиной:
– Олька! Сбавь газ! Мы врежемся в фуру!
Оля встрепенулась и рефлекторно нажала на тормоз. Раздался громкий резкий визг скользящей по дороге резины. Скворцова не отпускала педаль до тех пор, пока машина не остановилась. Потом пропустив справа микроавтобус, водитель которого злобно матерился в открытое окно, она крепко сцепила пальцы на руле и медленно съехала на обочину.
Верещагина выключила музыку и пробормотала побелевшими губами:
– Здорово… Я ехала так быстро только один раз в жизни. В тот самый день…
– Да. Я помню, – дрожащим голосом отозвалась Оля. – Сама не знаю, как это вышло. Прости.
– Мы хоть доедем до дома? Ты в состоянии вести машину? А то я могу пересесть за руль.
– Не беспокойся. Все в порядке. Довезу тебя в целости и сохранности.
До особняка Скворцовых женщины добрались без приключений. Всю дорогу они принужденно молчали. Олю слегка потряхивало, и она с ужасом думала о том, что могла угробить не только подругу, но и себя. Она не могла объяснить свой странный и необъяснимый порыв. Теперь Оля вела машину осторожно, соблюдая все дорожные знаки. А Верещагина мысленно ругала себя за то, что в последние годы, занятая исключительно своей собственной персоной, старалась не обращать внимания на весьма странное поведение подруги. И эти странности начали проявляться не сегодня.
8.
При появлении подруг в доме поднялась невероятная суматоха. Карпенко галантно поцеловал руку Верещагиной и занес ее вещи в гостевую комнату. Света, обрадованная приездом подруги хозяйки, тут же уточнила чего та желает на ужин и умчалась в кухню. Юля и Денис что-то весело щебеча повисли на Верещагиной, а потом затащили в свою комнату разбирать подарки.
Неля, прислонившись к косяку двери, с улыбкой наблюдала как Юлька игриво крутится у зеркала, примеряя винтажную шляпку красного цвета. Денис нетерпеливо распаковал коллекционную модель Феррари. Он довольно быстро обнаружил, что колеса и руль машинки работают исправно, поэтому принялся самозабвенно катать ее по полу, изображая голосом рев мотора. Сейчас Верещагина подумала о том, что у нее самой могли быть дети и постарше Олиных, но в душе никаких сожалений не испытывала. Рожать от Пепе она не хотела ни в самом начале их брака, ни потом. Она всегда считала, что дети должны рождаться только в любви. Но Пепе она никогда не любила. Да, она уважала и ценила мужа за доброе отношение к себе, но за годы брака полюбить старого итальянца так и не смогла. Другое дело Донато. Однако будущее с красавцем Аристо пока покрыто мрачным мраком.
А в это время Скворцова накрывала в кухне праздничный стол в честь приезда подруги. Оля занималась этим с большим удовольствием. Это были приятные хлопоты, и она почти не вспоминала о дорожном инциденте. Настроение было отличным еще и потому, что дома мужа не было. Как только Оля вышла из машины, Света тихонько доложила, что Валерий Иванович, намарафетившись как голливудская звезда, уехал куда-то еще днем и судя по всему ночевать дома не планировал. Это обстоятельство обрадовало Олю. Еще по дороге в поселок она предложила подруге заночевать у нее и Верещагина с согласилась, хотя в ее голосе не было особого энтузиазма. Неля недолюбливала Скворцова, и он платил ей той же монетой. Но теперь в их распоряжении будет целый вечер и даже ночь, и они смогут спокойно посплетничать и всласть наговориться.
Как и следовало ожидать, ужин затянулся допоздна и только часов в одиннадцать Оле удалось отправить детей спать. Подруги остались одни. Из кухни женщины перешли на веранду. Они неторопливо потягивали прихваченное с собой шампанское и говорили обо всем на свете. Скворцова, в который раз за вечер поймала себя на мысли, что уже давно не чувствовала себя так хорошо. Только с Верещагиной она могла быть такой умиротворенной и откровенной. Но… Есть один секрет, которым пока не хотелось делиться даже с самой близкой подругой.
На самом деле Верещагина была в курсе ее сложных взаимоотношений с мужем и свекровью. Который год подряд преданная подружка упрямо твердит, что ненавидит Валерку за его скотское отношение к матери своих детей и всякий раз безапелляционно добавляет, что от такого мужа-засранца и деспота нужно бежать без оглядки как можно дальше. На что Оля всякий раз беззлобно подковыривала подругу тем, что Нелька горазда раздавать советы направо и налево, а сама непонятно почему держится за нелюбимого и дряхлого итальянца. Но та отвечала, что Пепе вовсе не дряхлый старец и даст фору любому молодому мужчине, а живет она с Пепе только из чистой благодарности. Пепе спас ей жизнь, и этого она никогда не забудет. И на вопрос Оли, как Верещагиной удается мириться с такой жизнью, подруга без раздумий отвечала: «Я просто работаю над собой».
Этот тихий вечер тоже не стал исключением и Верещагина поинтересовалась, как