убить Бессмертного. Он гораздо выше тебя по уровню, так что опыта перепадёт много, хватит на заполнение шкалы прогресса несколько раз. С новыми уровнями восстановятся Очки Выносливости, и излечатся раны, ты снова будешь полон сил. Не знаю правда, как это сделать голыми руками без оружия… хотя можно попробовать задушить бесчувственного Разбойника.
– Почему голыми руками? – парнишка-дозорный впервые за всё время пути усмехнулся и вытащил из сапога кривой нож – тот самый, которым Бессмертный в тюремной камере хотел перерезать вены связанному пленнику. – Как же это справедливо, что Сукай-Ын падёт от своего же ножа! Но… – Хассе-Ы посмотрел на стоящую в шаге от него Охотницу, – мне одному слишком много такой щедрой «добычи», да и Юкки заслужила свою долю опыта. Будем с ней наносить удары по очереди, чтобы опыта двоим досталось. Что скажешь, напарница?
Странное предложение убивать парализованного человека вместе в качестве подарка или жеста благодарности, в любой другой ситуации подобное прозвучало бы совершенно дико. Но сейчас это стало уместно, и Охотница согласилась «разделить опыт на двоих», как сама сказала, первой взяв в руки нож. Вообще-то на троих – я ведь наложил на Разбойника заклятие парализации, так что по всем алгоритмам этого мира тоже участвовал в победе и заслуживал долю опыта. Вот только произносить это вслух я не стал и отвернулся, чтобы не видеть неприглядное зрелище казни обездвиженного Разбойника.
Провозилась с парализованным телом эта парочка долго, почти три минуты – сказывались неопытность и волнение. За это время преследующие нас химероидные шакалы собрались в единую стаю и двинулись по свежему следу на снегу. Но наконец-то Разбойник был добит, о чём свидетельствовали пробежавшие строки системных сообщений.
Получен шестьдесят шестой уровень персонажа!
Получите награду: три очка навыков (суммарно накоплено девятнадцать очков) и одно очко мутации (суммарно накоплено десять очков).
Отлично, даже мне хватило до нового уровня! Юкки-Ла также получила «левел ап», а Хассе-Ы и вовсе четыре уровня разом! И пока мои спутники не потратили бездарно накопившиеся свободные очки навыков, я поспешил вмешаться.
– Вкладывайте полученные очки только в умения, повышающие скорость передвижения или выносливость. Сделали? Отлично! Окровавленное тело Бессмертного оставляем здесь – надеюсь, на какое-то время оно отвлечёт голодных химероидных хищников. А теперь со всех ног побежали отсюда!
Химероидные шакалы действительно отвлеклись на мертвеца, вот только, как подсказали мне чуткие кошачьи ушки, трупа достаточно крупного человека хищникам хватило минуты на три-четыре. После чего грызня резко прекратилась, а так и не насытившаяся стая вновь пошла по нашему следу. Интересно, какого же размера были эти шакалы, если им не хватило мяса?!
– Ещё ускоримся! – приказал я Охотнице и Дозорному, и мои спутники вновь перешли на бег.
Я сидел на плече у парнишки, на всю катушку использовал Воодушевление и с тревогой прислушивался к звукам позади нашей группы. Звуки тявканья, похожего на злорадный смех, постепенно приближались. Хищники нас догоняли. Нет, за себя я совершенно не переживал – достаточно принять бестелесную форму, и звери ничего не смогут поделать со мной, но вот Хассе-Ы и Юкки-Ла грозила смертельная опасность. И пока стая нас не заметила…
– В воду! Идём вверх по ручью! – приказал я, и южане послушно выполнили приказ.
Наша группа прошла, а точнее даже пробежала, по мелкому ручью метров двести пятьдесят, после чего скала укрыла нас от возможного наблюдателя, и я предложил людям выходить на противоположный берег.
– А теперь стараемся не шуметь! – прошептал я, и оба моих спутники кивнули, подтверждая. – Вообще ни слова! Идём на цыпочках очень-очень тихо.
Продолжающий валиться с неба рыхлый мягкий снег помогал скрывать звуки шагов, ветер полностью стих, а потому оставалась надежда, что стайные химероидные шакалы нас потеряют. Уже через- минуту я очень чётко расслышал, как позади нас стая озадаченно остановилась у холодного ручья. Следы беглецов пропали, запах людей тоже исчез. Шакалы начали рыскать по берегу, но в ледяную воду никто из зверей заходить не рискнул. Мы постепенно увеличивали разделяющее нашу группу и голодную стаю расстояние, и в какой-то момент я даже разрешил людям вновь перейти на бег.
С Юкки-Ла текло ручьём – девушка оступилась на скользких камнях и рухнула плашмя в воду, насквозь промочив одежду. Тем не менее, Охотница не жаловалась на жизнь и даже улыбнулась, когда я поинтересовался её состоянием.
– Оторвались? – предположила она, и я подтвердил. Действительно, пару минут назад шакалы, издавая недовольное потявкивание, развернулись и направились вниз по ручью в сторону леса, в котором обитали.
– Мы справились! Даже не верится! – паренёк-дозорный аж светился от счастья. – И мы уже почти пришли!
Действительно, вскоре показалась знакомая мне скала, которую вчера рассматривал с воздуха в виде жука, и на которой располагался горный лагерь племени «Северный Путь». И, словно судьбе надоело испытывать нас и подкидывать испытания, возле самого лагеря нас ждал приятный сюрприз – с ведущей наверх крутой тропинки навстречу нашей группе кинулся радостный иглоспин, повалил хозяина на снег и начал вылизывать смеющемуся от счастья Хассе-Ы лицо.
* * *
Разместились в пустующем шатре Шамана. Жаркий костёр просушивал развешенные у огня обувь и одежды людей и, несмотря на то, что из еды каждому досталось лишь по полстакана молока иглоспина, настроение у всех было превосходное. Причём дело тут было не только в том, что эти двое молодых людей спаслись из тюремной камеры, где им грозила неминуемая смерть, а затем успешно оторвались от стаи опасных хищников. Просто недавно Сержант подтвердил заявки Хассе-Ы и Юкки-Ла на вступление в «Альянс Неудачников», которые я посоветовал подать, и в жизни моих новых знакомых вновь появились смысл и надежда.
Да, я уже рассказал об «Альянсе Неудачников», его краткой истории, членах и принятых у нас порядках. Не очень большой, но зато сплочённый дружный коллектив, где нет никакого разделения на «касты» или «элиту» и «чернь». Где мирно уживаются игроки самых разнообразных рас, и где новичков примут и обеспечат всем необходимым для жизни. А также подыщут работу по специальности и научат всему, что требуется для успешного развития персонажа. Я как раз рассказывал о тёплой долине среди гор и охраняющей этот затерянный мир Хозяйке, как мои уши уловили непонятный и быстро приближающийся шум с неба. Хлопанье крыльев и… женский крик или даже просьба о помощи?
Навык Чуткое Ухо повышен до шестьдесят четвёртого уровня!
Расстояние пока ещё оставалось слишком большим, так что точно идентифицировать звуки я не смог. Тем не менее, выскочил из шатра, на всякий случай сразу же уйдя в скрытное состояние и дополнительно «навесив»