Нет бы мне и дальше стоять в стороне, но я не знаю, чего можно ждать от Раяна, которого я так неосмотрительно «обидела» своим глупым поступком.
– Ну, надо же! А раньше ты никогда во мне не сомневалась…
– С того времени я повзрослела!
– Да, ты изменилась… И я до сих пор не могу понять, нравится мне это или нет…
– Вот иди и подумай, не отсвечивай тут!
Получив на свою гневную реплику лишь снисходительную усмешку, заметила брошенные на поднос монеты. И пока я пыталась сосчитать их взглядом, Раян забрал четыре шкатулки и задумчиво мне кивнув, направился к госпоже Дион.
«Ладно, плюсик тебе в карму», – подумала, провожая взглядом до двери мужчину.
Вечер уже подходил к завершению и мне хотелось взвыть от обиды. Решив, что с меня на сегодня достаточно разочарований и потрясений, плюнула на все и предупредив Дион, что вечер для меня окончен, пошла в комнату, где меня уже ждала Шила.
Заметив мой хмурый вид, женщина воздержалась от вопросов, хотя в ее взгляде так и читалось любопытство.
Пол ночи я мучила себя вопросом: «Что я сделала не так?» Вторую половину ночи, мои мысли занял Раян. Что он делал в Лазурном? Зачем он здесь?
Утром еле встала с постели, а представив себе сожаление на лице госпожи Дион и вовсе расклеилась. Было очень неприятно осознавать, что у моего провала есть один немаловажный свидетель.
– Госпожа Лиена, хозяйка ждет вас к завтраку, – после деликатного стука в дверь, на пороге появилась одна из служанок госпожи Дион.
– Да, я сейчас спущусь, – грустно улыбнувшись, оглянулась на Шилу, которая уже собрала наши вещи в котомки.
В столовую шла, как на плаху. И дело даже не в моей попранной гордости, а в том, что тех золотых, которые заплатил Раян, хватит ненадолго. А ведь у меня прибавилось работников и всем нужно платить. Но хуже всего, что реклама не сработала, а это значит, что у меня просто не будет возможности реализовать какао и шоколад.
Ладно, возможно, урожай фруктов и орех, поможет мне выплыть…
– Доброе утро, госпожа Дион, – поприветствовала хозяйку, которая уже ждала меня за столом.
– Дорогая, зовите меня просто Дион, – дружелюбно улыбнулась мне женщина, заставив удивленно моргнуть.
Разве она не должна быть холодна со мной, после вчерашнего провала?
– Я очень надеюсь, что мы с вами подружимся, Лиена, – пока я усаживалась, произнесла она, а я окончательно растерялась.
– Подружимся…– повторила я, не понимая к чему ей со мной дружить?
– У меня есть предложение…– поймав мой недоумевающий взгляд, женщина отодвинула от себя чашку с какао, – Я бы очень хотела, чтобы ты выставляла свою продукцию только на моих вечерах. Я понимаю, что тебе нужно подумать, но я хорошо отблагодарю…
Я чуть со стула не упала, от такого предложения. А разве не я должна ей приплачивать за рекламу? Ничего не понимаю! Мой мозг окончательно сломался…
– Странное предложение, после моего вчерашнего провала, – спрятала печальную усмешку, сделав вид, что увлечена горячей кашей.
– Провала? Дорогая, ты сегодня проснулась знаменитой, – поймав мое недоверчивый взгляд, Дион кивнула на стол справа от меня, где лежал бархатный кошель, под завязку набитый монетами.
– Ты вчера рано покинула вечер, поэтому не в курсе… Некоторые были расстроены тем, что наборов оказалось слишком мало…
– Мало? Как мало? – ничего не понимаю…
Я ведь учла число гостей и даже увеличила количество наборов.
– Уверена, этих денег тебе хватит даже на выкуп городского особняка…
– Вы и об этом знаете? – отложила приборы и подняла изумленный взгляд на женщину.
– Дорогая, я живу в Лазурном. Да, часто бываю в столице, но все местные слухи не проходят мимо меня. Иначе, откуда бы этим ранним утром я узнала о том, что в моем доме остановилась ТА САМАЯ госпожа Лиена. И не сомневайся, как только гости, живущие в столице, вернутся к себе, о тебе узнают и там…
А ведь она права… на счет особняка. Если бы я его выкупила, мне бы не пришлось просить об услуге Дион. Так вот почему она начала наш разговор с предложения о дружбе! Ее очень даже устраивает взлетевший до небес «рейтинг» ее званных вечеров.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Но я пока не готова была возвращать городской особняк, несмотря на заработанную сумму.
Мы проболтали с Дион еще пару часов, а потом тепло простившись, уселись с Шилой в экипаж и довольные, налегке, покинули Лазурный. Всю дорогу до имения, я не могла поверить в такую удачу и периодически щупала тугой мешочек, спрятанный под платьем.
Напрасно я думала, что в этот день, никто и ничто не в силах испортить мне настроение…
У въезда в имение, наш экипаж встретил напряженный Говард.
– Госпожа Лиена, простите, что вынужден отвлечь вас от отдыха после длинной дороги…
– Говард, что-то случилось? – настороженно спросила, пока Шила несла наши котомки в дом, ежесекундно оглядываясь на нас с управляющим.
– У вас гости, госпожа…
– Какие гости? Так поздно?! – кого еще черти принесли? И судя по сожалеющему взгляду мужчины, это кто-то новенький.
– Они ждут вас с обеда, госпожа. Это наши соседи, господин Оприв с сыном, из имения Озерное.
Порывшись в памяти, всплыли знакомые лица и события. Но я все равно не очень понимала, зачем они здесь.
– Хорошо. Говард, передай им, что я через несколько минут спущусь, – мне нужно хотя бы переодеться и умыться с дороги. А на самом деле, привести мысли в порядок и попытаться вспомнить, что может связывать соседей со мной. Где и в чем наши интересы могли пересечься?
Глава 32
– Лиена! Девочка, как же ты выросла! – Оприв встал с кресла и развел руки в стороны, желая меня… обнять? А его сын, с которым, кстати, Лиена была не сильно-то и дружна, встал следом за отцом, красноречиво разглядывая меня с ног до головы.
Вот зуб даю, их счастливые улыбки не предвещают мне ничего хорошего!
– Добрый вечер, господин Оприв, Фаяр, – кивнула я, не спеша бежать в объятия соседа. Не настолько у нас с ними и близкие отношения.
– Чего ты как не родная? Мы приехали обсудить день свадьбы, а управляющий сказал, что ты в отъезде. Мы уже хотели ехать навстречу, негоже девице одной ездить по безлюдным дорогам…
Мужчина все говори и говорил, а у меня в голове словно в замедленном повторе, то и дело крутились его слова о дне свадьбы.
Какая к чертям свадьба?!
Вы вообще о чем?!
– Ты уж не серчай, что так затянули со своим визитом…
Он много еще чего говорил, пока мой мозг не выцепил слова о письме Таяла.
Сделав мысленную пометку, все же прочесть письмо, я выслушала гостей и заверив, что сегодня так устала, что просто не в состоянии здраво рассуждать, простилась с ними.
Письмо на силу нашла. Позабыв про ужин купание и все остальное, села на кровать и уткнулась в бумаги. Да, в прошлый раз я не заметила, что помимо письма Таяла, в конверте было еще несколько бумаг. А именно, договор, который заключили Оприв и Таял, пока Лиена была в столице.
Оказалось, что в своем письме Таял сообщал дочери о том, что ее просватали и как только она вернется, состоится свадебный обряд, согласно договору. Отец Лиены скорее всего был уверен в наличии дара у дочери.
Зная о своей болезни, он и сговорился с соседом через реку, у которого имение было немного меньше «Жемчужины» и тот с радостью согласился на женитьбу Лиены и своего единственного сына. Только дурак откажется от переезда в столицу. А сноха благодаря своему дару сможет неплохо так улучшить их финансовое состояние.
Таял, зная, о том, что жить ему осталось недолго, торопился устроить замужество единственной дочери, чтобы после его кончины, ей было на кого положиться.
Но стоило мужчине приказать долго жить, а соседу узнать об отсутствии дара у Лиены, он разорвал договоренность в одностороннем порядке. Даже не удосужившись мне об этом сообщить. Возможно, тогда, я хотя бы была в курсе, что уже без пяти минут жена.
Но зачем ему невестка без магии и два убыточных имения? Однако, вести разносятся быстро и до соседа долетели успехи несостоявшейся невестки. Тогда – то, судя по всему, он и решил исправить свою ошибку.