К сожалению, часов здесь еще не придумали, и время было относительным понятием, скорее, ориентировались на внутренние ощущения. Возможно, в столице было иначе, но Лиена, в свое время, не заморачивалась такими мелочами.
Шила осталась в комнате, а мы с Колином, уселись в экипаж и расспросив конюха, какой дорогой нам ехать, направились к госпоже Дион. Благо, за это время туман уже рассеялся.
Дом мы нашли быстро, у двери нас встретил мужчина и проводил в гостиную, где нас уже ждала симпатичная, улыбчивая, молодая женщина. Мне было сложно, даже примерно определить ее возраст. То, что она была старше меня, в этом не было сомнений.
– Добро пожаловать в мой дом, госпожа Лиена, – доброжелательно улыбнулась, окинув меня взглядом.
– Благодарю, госпожа Дион, что откликнулись на мое письмо и согласились на встречу. Позвольте представить вам моего спутника, господина Колина. Моего доброго друга и делового партнера, – мои последние слова, вызвали у женщины удивление, а ее фигурная бровь, изогнулась в изумлении.
– Рада познакомиться, господин Колин, – жестом пригласила нас присесть, пока я крутила головой, куда бы поставить корзинку, которую так и держал в руках Колин.
– Госпожа Лиена, вы писали, о каком-то деле, ко мне, – когда я присела напротив, произнесла женщина.
– Госпожа Дион, возможно, моя просьба покажется вам возмутительной и даже наглой, но позвольте мне сначала воспользоваться вашей кухней, – да, вот так сразу! С наскока, с набега, я решила взять быка за рога!
– Простите… Я не понимаю, – женщина обвела нас с Колином подозрительным взглядом.
– Госпожа Дион, вы ведь сами прислали мне приглашение на ваш званный вечер. Значит, не сомневаетесь, что я не самозванка и не аферистка. А я просто прошу вас мне довериться. Вы можете приставить ко мне свою кухарку, чтобы она следила за мной, а я потом обязательно вам все объясню.
– Ну…хорошо, – женщина подала знак слуге, который с поклоном повел меня в сторону кухни.
Подмигнув Колину, я пошла следом, надеясь, что друг сможет на время занять Дион беседой.
Глава 28
Когда я вместе со слугой вошла в гостиную, Колин с Дион мило беседовали. Слуга поставил поднос на низкий столик и с поклоном удалился.
– Что это? – женщина удивленно рассматривала поднос, на котором помимо двух шкатулок стояли чашки с горячим какао.
– Это какао, ароматный напиток, о котором и пойдет речь, – поймав заинтересованный взгляд женщины, я выдохнула. Мне очень… очень нужно было ее разрешение провести такую презентацию на званном вечере. И если она откажет, это будет катастрофа. Но пока все шло не плохо.
– Хм, очень вкусно, – подняла на меня восхищенный взгляд Дион.
– А это…– указала на две шкатулки, я же прекрасно видела, что за ее сдержанностью, так и прорывалось желание заглянуть внутрь.
– Это подарок от меня вам, госпожа Дион, – откинув крышку сначала одной, а потом и второй шкатулки, я не сводила взгляда с женщины, впитывая в себя ее эмоции.
И пока она с каким-то детским восторгом разглядывала сами шкатулки, я решила воспользоваться ее эмоциями.
– Я бы хотела просить у вас позволения, на вашем званном вечере, представить на суд ваших гостей свой новый продукт. Если вы, разумеется, не против, – наблюдая за тем, как женщина осторожно развязывает ленточку и раскрывает бумажную обертку, произнесла я.
– А… что? Да, разумеется, а что это такое? – подняла на меня любопытный взгляд и снова вернула его к шоколадной дольке.
– Это и есть мой новый продукт. Это шоколад – новая сладость, которая скоро будет пользоваться огромным спросом, – кивнув женщине, подняла руку ладонью вверх, предлагая ей попробовать.
Шоколад был молочным, более нежным, по сравнению с тем, что я оставила на последок. Разные по вкусу, они отличались лишь цветом ленточек.
– Пресветлая! Это восхитительно! – довольно улыбнулась женщина, запивая шоколад какао.
– Так мы договорились? – осторожно поинтересовалась я, незаметно переглянувшись с Колином.
– Если я правильно поняла, вы хотите угостить моих гостей напитком и вот такими сладостями? – развернув очередную бумажку, она ловко закинула дольку в рот.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Несмотря на весь ее благожелательный вид, я не могла не заметить цепкого, придирчивого взгляда. Возможно, в глазах окружающих Дион и выглядела милой, приятной, но всего лишь женщиной, однако, стоило отдать ей должное, раз она сумела вывести обычные званные вечера на такой уровень. А значит, мою идею должна была оценить по достоинству.
– Все верно. Ваши гости смогут не только попробовать какао и шоколад, но и купить его. А я, позабочусь о том, чтобы наборов хватило всем присутствующим.
– Думаю, это прекрасная идея. А скажите, госпожа Лиена, этого порошка хватит на сколько? – с сожалением взглянув на опустевшую чашку из-под напитка, спросила Дион.
– В этом мешочке какао порошка на двадцать таких чашек, – улыбнулась я женщине, которая задумчиво о чем-то размышляла.
– А сколько стоит такая… коробочка?
– Два золотых, вместе с содержимым, – надеюсь, мое лицо не дрогнуло, потому что я была не уверена, что не завысила цену.
– А есть ли возможность уже сейчас просить вас, привезти мне такой набор? – спросила Дион.
– Разумеется. И для вас, госпожа Дион, как для хозяйки вечера я сделаю скидку. Этот набор обойдется вам всего в два золотых, вместо четырех. К тому же, если вам не нужны такие коробочки, то вы можете отказаться от них и цена еще немного снизится, – ведь есть вероятность, что не все захотят переплачивать за упаковку.
– Нет- нет, именно с коробочками, – она нежно провела пальцами по крышке, задумчиво улыбнувшись.
Скорее всего уже придумала, как использовать эти шкатулки.
– Значит, мы договорились? Тогда мне нужно будет приехать к вам немного раньше гостей, чтобы подготовить все к показу, – заметив улыбку Колина, пока женщина все еще любовалась шкатулками, произнесла я.
– Договорились. Я с радостью буду вас ждать, – поднялась Дион вместе с нами и проводив до самой двери, тепло попрощалась.
– Думаю, ее званные вечера станут еще популярнее, после твоей презентации, – когда мы сели в экипаж, довольно улыбнулся Колин.
– Очень на это надеюсь. А ты, я смотрю, тоже не плохо провел время. Даже успел пообщаться с хозяйкой. О чем кстати говорили? – стоило мне расслабиться и задать другу вопрос, как почувствовала, что мою спину прожигает чужой взгляд.
Рассказ Колина прошел мимо, потому что, я крутила головой, пытаясь найти кому принадлежит этот взгляд, от которого исходит такой пронзительный интерес в мою сторону.
После обеда на постоялом дворе, мы с Шилой отправились, теперь уже пешком бродить по лавкам. В прошлый раз у меня не было определенной цели, я просто хотела присмотреться к реальности, прицениться и оценить качество товаров и уровень жизни.
Теперь я ходила с определенной целью. Во-первых, мне нужно было купить материал для платья, которое я надену на званный вечер. Из тех, что есть ни одно не подходит для моей задумки.
Во-вторых, я хотела найти гончарную мастерскую. В особняке были изделия из глины, но они были слишком громоздкие и не удобные, к тому же, не имели ручек. Да и с новыми мешками нужно было решить вопрос.
В общем, весь день и часть вечера мы с Шилой потратили на шопинг и прогулку по городу и лавкам. Мои ноги гудели и хотелось уже присесть, отдохнуть и выпить чашечку… да хоть бы чая. Да и перекусить бы не помешало, до постоялого двора -то еще дойти надо.
Но здесь не было ни кофеен, ни чайных, ни булочных, если не считать бегающих с полными лотками выпечки пареньков, да горячей еды на постоялых дворах, никаких специализированных общественных мест отдыха. К тому же, на постоялых дворах выпечкой не занимались, предпочитая покупать ее у тех самых лоточников.
В прошлое свое появление в Лазурном, я не обратила на это внимания, а ведь это отличная идея.
Глава 29