совсем не опасное, - Уверенно ответила она, - На что похоже? Даже не знаю, как описать, - Вздохнула она, - В основном оно состоит из щупалец.
Теперь, когда я – девочка, все носители тентаклей - мои кровные враги, поэтому должны сдохнуть!
- Готово! – Уведомила меня Маша, я поблагодарил, выдал девушке кувшинчик, и она пошла во двор.
Я же попытался пощекотать нижние лапки дракоши, как раз удачно высунувшиеся из-под одеяла. Даже странно, что тряпка не порвалась. А вот за рубаху придется перед хозяйкой извиняться – слева образовалось четыре пореза. Коготочки девочке стричь не стану точно. Во-первых, обидится. Во-вторых – я совсем не уверен, что существуют ножницы, способные на такое – пока шли через лес, дракоша даже без усиления пару раз оставляла на камнях жуткие глубокие царапины.
Увы, ничего не вышло – в отличие от мягкой чешуи лапок верхних, на стопах у Аршиссы настоящая броня. Пришлось безыдейно растолкать девочку.
- М? – Приоткрыла она глазик.
- Ты меня поцарапала!
- Я не хотела, - Буркнула дракоша, села и широко зевнула, потерев глазки.
- А когти у тебя не втягиваются? – Спросил я.
- Я тебе что, бабушка Шерванна? – Хихикнула девочка.
Хозяйка вчера показывала – котолюди могут удлинять или втягивать когти. Ладони, соответственно, немного отличаются от людских.
- Тогда, если еще когда-нибудь соберешься спать со мной, обмотаем тебе чем-нибудь коготочки. Ты не против?
- Не против! Спать с тобой тепло и уютно! – Широко улыбнулась дракоша.
- А сейчас иди сюда, я тебя причешу! – Вооружился я гребнем и повторил Машин жест с похлопыванием по коленкам.
***
Уважаемая Шерванна, к счастью, проявила понимание и ругать нас за порванную рубаху не стала, с улыбкой пояснив, что у «котят» такая же проблема – у нее время от времени ночуют племянники и племянницы. Тепло попрощались, и наша троица покинула деревню с благородным названием Нижний Вельгир, направляясь в сторону болот. От скуки спасались моими рассказами – сегодня в меню «Всадники Перна». Ходить пешком стремительно надоедает. Через пару часов в воздухе появилась характерная вонь, деревья начали встречаться реже, а почва под ногами стала влажной.
- В такой вони я ничего не могу разобрать, - Пожаловалась Аршисса, когда мы вышли на открытую местность в виде огромной поляны, усыпанной кочками и бочагами. Где-то в зарослях осоки кто-то противно заверещал.
- Это наша цель? – Спросил я Марию.
- Нет, - Покачала она головой, внимательно вглядываясь в пейзаж, - Способность бесшумно подплывать к жертвам – главный козырь болотной твари.
Словно подтверждая ее тезис, из ближайшего бочага вылетело щупальце и схватило самую, на ее взгляд, легкую добычу – Аршиссу, оплетя за пояс и подняв на пару метров над землей. Дракоша завизжала, я кинул на нее усиление, девочка без видимых усилий порвала щупальце и нырнула в бочаг. «Нырнула», потому что лицо «падающих» в воду разумных не принимает настолько хищных выражений. Кто-то собрался мстить!
- Знаешь, иногда она меня пугает! – Мария, похоже, тоже это заметила.
- Это нормально. Она же дракон, - Хохотнул я, - Кроме того, ты же сама видела, что существование в этой форме ее тяготит, и она чувствует себя беспомощной. Пусть она увидит, что у человеческой формы тоже есть свои плюсы.
Меня дракоша не пугает совсем. Да мне в принципе за все время после перерождения страшно не было, потому что я сильный, а сдохну – отправлюсь куда-нибудь еще, так какой смысл напрягаться и нервничать? Вода в бочаге забурлила.
- Слушай, а она не утонет? – Заволновалась Маша.
- Давай дадим ей десяток секунд, - Предложил я, которому совсем не хотелось нырять в вонючую воду.
Дракоша вынырнула через девять, вдохнула воздух и погребла к нам одной рукой, держа вторую под зеленой водой. Кинул усиление на себя, взял девочку за руку и вытянул на берег. Она, в свою очередь, за толстое щупальце вытянула похожую на толстый ком переплетенных тентаклей пятиметрового диаметра тварь.
- Теперь я воняю! – Грустно заметила она.
Помыли дракошу из кувшинчика, переодели (вчера перед сном я перешил еще одну мантию), высушили, не забывая обильно хвалить довольную таким отношением девочку.
- Какую часть надо отрезать, чтобы доказать выполнение задания? – Спросил я Машу, глядя на нагромождение щупалец.
- Боевым жрицам из специальных школ доказательства не требуются! – Гордо заметила Мария, - Все знают, что мы всегда добросовестно выполняем полученную работу.
Это хорошо, не очень хочется копаться в пованивающей туше.
- А оно вкусное? – Пнул я щупальце.
- Да, во многих ресторанах считается деликатесом, - Кивнула Маша, - Но только кончики щупалец вот такого, - Присев у тентакли на корточки, она руками показала размер – сантиметров двадцать, - Размера.
- И сколько мы получим, если отрежем все и продадим в ближайшем городе?
- Где-то пару тысяч империалов, - Обрадовала меня Мария, - Именно ради этого задания я и мыла полы! – Добавила она.
- Умничка, - Улыбнулся я ей, достал ножик и принялся за дело, пообещав, - Продадим не все, напишу тебе список ингредиентов, докупим, и я угощу вас такояки!
- Тако…что? – Ожидаемо не поняли спутницы.
***
Миновав болото, дошли до совсем уж мелкой деревни – буквально два десятка дворов. Впрочем, малолюдность с лихвой компенсировалась размерами огородов и полей, а еще здесь была мельница, так же, как и сама деревенька, укрытая барьером. Жители как раз убирали засеянное гречкой поле – инвентарь вполне добротный, железный.
- Извините, где мы можем найти уважаемую Серафиму? – Подвела нас Маша к самому важному на вид темноволосому мужику лет сорока, одетому в кожаную жилетку поверх домотканой рубахи и подпоясавшему штаны настоящим ремнем, в отличие от использующих веревки остальных селян.
- А зачем вам? – Окинув нас подозрительным взглядом, спросил мужик.
Мария показала ему бумажку. Четыре строчки текста мужик осиливал минуты три, потешно шевеля при этом губами. Кивнув, вернул листочек и заорал:
- Серафима!!!
- Чего тебе, Демьян?!! – Раздался ответный крик с другой стороны поля.
Селяне побросали дела и уставились на нас. Вполне дружелюбно – просто разумным скучно.
- Сюда иди!!!
- Щас, все брошу и пойду!!! – Раздался наполненный сарказмом ответный крик. Крестьяне обидно заржали, Демьян покраснел.
- Никакого уважения к старосте! – Буркнул он и пошел до Серафимы сам, жестом велев нам идти за ним.
По пути заметил, что на