– Тройна-а-ая?! – Волмий похлопал ресницами. – Идет. Только заплатите прямо сейчас! И это… надо разыскать лодку.
Молодой человек с усмешкой кивнул на пляж:
– Мало, что ль, здесь челнов?
– И то верно, – пересчитав монеты, добрый знакомый бандерши с хохотом махнул рукой. – Ладно, поплыли.
Откровенно радуясь, молодые вандалы живенько столкнули на воду первую попавшуюся лодку, подхватили валявшиеся рядом на песке весла… Не прошло и пары минут, как челн уже стукнулся о высокий борт скафы.
– Кто такие? – грозно осведомился вахтенный.
– Домну позови. Скажи – Волмий с друзьями явился вернуть долг.
Матрос ненадолго удалился… и вот снова с палубы донеслись шаги. С борта упала веревка.
– Лезем! – ухмыльнулся пьяница. – Ну? Чего ждете?
На палубе их встретила Домна с бронзовым светильником в руках. Волмий сразу же отсчитал ей деньги, и бандерша, благосклонно скривив губы в улыбке, кивнула:
– Идите за мной. Только помните – недолго. Вскоре явятся те… другие…
– Ну, ты хоть нас предупреди, когда уходить.
Никакого выбора Домна не предоставила, просто, заведя посетителей в трюм, указала каждому на шаткие двери каморок, устроенных на «Гейзерихе» на манер старых римских публичных домов для не шибко зажиточных граждан.
– Ты, черный – туда… ты – туда… Рыжий, тебе налево… ну а для тебя, господин – вот эта дверь, – женщина усмехнулась. – Уверена, никто из вас не пожалеет.
Пожав плечами, Александр толкнул дверь…
– Давно жду тебя, господин! – стройная юная дева тотчас же обвила его шею руками, пылко целуя в губы.
Из одежды на ней была только узенькая золотая цепочка на бедрах… Сильно пахло благовониями, горевший в углу светильник отбрасывал вокруг прыгающие зеленоватые тени.
Смуглое стройное тело, огромные черные глаза, изогнутые боевым луком брови. Жаркие пухлые губы… кожа, мягкая, теплая, шелковистая кожа, ямочки на пояснице, упругие ягодицы, налитая возбуждением грудь… И руки… ловкие девичьи руки, срывающие одежду…
– Ложись, мой господин… Скажи, как ты любишь?
– Как ты…
Ну, кто бы тут смог устоять?
Уже через минуту вовсю скрипело узкое ложе, и томные сладострастные стоны вырывались сквозь доски палубы в звездную южную ночь, а в черных очах юной красавицы отражалось зеленое пламя.
– А ты ласковый, господин.
– Тебя как зовут-то, чудо?
– Амалия.
– Амалия… красивое имя. Нет, в самом деле, красивое. Такое же, как… Мириам. Так ведь зовут твою подружку?
– У нас здесь нет подруг! – девушка вскинула голову. – Откуда ты знаешь про Мириам?
– Она очень нравится одному моему другу.
– Не повезло твоему другу, – неожиданно вздохнула Амалия.
Саша враз стал серьезным:
– Почему?
– Потому что не повезло Мириам.
– Что?! Где она? Что с ней случилось?
– Боюсь, что сегодня ночью ее забьют до смерти плетьми… Завтра покажут окровавленное тело, как здесь не раз уже было. В назидание остальным.
– Но… за что ей все это?
– Нам запрещено заводить отношения с теми… с людьми из корабля-города. Мириам не послушалась… и была слишком неосторожна. О, у нас умеют выследить и донести.
Амалия передернула плечами, в черных, огромных глаза ее явственно поселился страх.
– Ну, ну, не переживай так, – Александр обнял девушку, прижал к себе. – Успокойся… Может, стоит помочь тебе сбежать отсюда?
– Не стоит, – юная жрица любви неожиданно отстранилась. – Здесь очень хорошо платят – это мой единственный шанс. И я использую его до конца.
– Тогда удачи тебе.
– И все же… за предложение – спасибо. А Мириам ты можешь найти на самой нижней палубе, в трюме… Только лучше тебе туда не ходить!
– А что так?
– Сам увидишь.
– Ладно… Тогда я пошел. Все ж взгляну… любопытно.
Саша быстро оделся и, накинув через плечо перевязь с мечом – подарок славного хевдинга Амматы – подошел к двери.
– Постой! – вскочив, Амалия обхватила молодого человека за шею, поцеловала. – Да поможет тебе Святая Дева.
– И тебе…
Выйдя в коридор, узкий и темный, Александр не стал искать своих сотоварищей, а просто негромко позвал:
– Мба! Тевдольд! Хильдениг!
– Александр, что случилось?
Спросили из-за какой-то двери, но голос прозвучал будто у самого уха.
– Я – в трюм. Потихоньку подтягивайтесь, возможно – понадобится помощь… Амалия! Где люк?
– Иди до конца по коридору.
Где-то за переборкою хмыкнули. Где-то тихонько засмеялись. А кое-где та-ак скрипели ложем и та-ак жутко стонали, что невольно вызывали зависть.
Пройдя по коридору полтора десятка шагов, молодой человек уперся в перегородку и тут же обнаружил под ногами люк. Присев на колени, тихонечко приподнял крышку, прислушался…
Внизу явно горел свет, неяркий, желтый…
А вот, просвистев, ударила плеть!
Послышался стон…
Кто-то дернулся…
– Осторожней, Климент!
– А-а-а-а!!!
Это крикнул мужчина – яростно, и явно – от нестерпимой боли…
Выхватив меч, Александр спрыгнул вниз, одним взглядом оценивая обстановку. Да и нечего тут было оценивать – все как на ладони. Голая Мириам лицом вниз лежала на сколоченных из грубых занозистых досок, козлах, на смуглой спине ее кровоточили свежие шрамы – следы плети, ныне валяющейся на палубе. Рядом с плетью выл, держась за правый бок с вонзенным в него кинжалом, здоровенный, голый по пояс, негр – по всей видимости, палач. Видать, девчонку-то привязали не крепко, и та ухитрилась вытащить из веревочной оплетки руку, более того, выхватила из-за пояса палача кинжал…
– Ну, теперь ты точно умрешь в страшных муках! – бандерша Домна оказалась здесь при деле, похоже, она и распоряжалась экзекуцией.
Ага… вот навалилась всей своей недюжинной массой на Мириам, не давая ей освободиться… Девушка дернулась, застонала…
– Сейчас не так еще будешь стонать, сука! Калрик, помоги, не стой же!
От переборки отделилась тень дюжего воина.
– А светильник-то у вас – коптит! – негромко произнес Александр.
И тут же бросился в схватку!
Здоровяк оказался опасным противником, тут же схватил прислоненную к стенке секиру:
Вввухх!!!
Саша пригнулся, почувствовав, как вздыбились на макушке волосы.
И снова – вввух!!!
На этот раз молодой человек уклонился – и тяжелое лезвие с треском вонзилось в переборку…
– Корабль только раньше времени не развали!
Противник ловко вытащил секиру… И снова – ввуххх! Ввуххх! Ввухх!!!
– Ну, все – пора с тобой кончать, парень, больно уж ты прыткий!
Саша отбил обух, пригнулся, переместился на правую ногу, и, когда вражина вновь замахнулся, пронзил его бок… Не хотел убивать… так… ранил.
Выпав из ослабевших рук, зазвенела секира… тут же подхваченная ушлой бандершей:
– Дернешься – отрублю ей голову!
– Отрубай, – презрительно скривился молодой человек. – Не очень-то мне и нужна эта смуглявая девка!
– Так что ж ты тогда…
Резкий выпад… и удар ногой в челюсть! Ну, не убивать же женщину!
Хрюкнув, бандерша отлетела к стене, едва не сбив секирой светильник, и бессильно осела на пол.
– Ну? – Саша поиграл мечом. – Есть еще желающие подраться?
– Эй, как там у тебя?
Сверху в люк просунулась черная голова Мба.
– А парни где?
– Здесь, за мной.
– Пусть там и будут. А ты спустись, поможешь, – склонившись над девушкой, молодой человек ловко перерезал стягивающие ее путы. – Ты как, Мириам? Идти сможешь?
– Пожалуй, смогу…
– А плыть?
– Ты?!!! – Мирам наконец-то его узнала. – Ты… как здесь?
– Так, заглянул на огонек. А ведь вовремя явился, правда?
– Вот уж не ожидала тебя здесь встретить. Это кто еще за черный?
– Мой друг… Ладно, хватит болтать, идем. Мба, помоги ей…
– Да постойте вы! Не идти же мне голой.
– А где твоя одежда?
– Вон…
Раненый кинжалом в бок палач, как видно, уже настолько пришел в себя, что потянулся к валявшейся рядом секире, однако Саша был начеку, и, покачав головой, киношным голосом бросил:
– Даже не думай!
Палач послушно кивнул.
Осторожно подхватив девчонку под мышки, великан Мба, словно пушинку, поднял ее к люку – а уж там уже протягивали руки парни…
Через полминуты вся компания уже оказалась на палубе…
– Мы расплатились сразу, ты видел, – Александр с улыбкой махнул рукой вахтенному.
Тот ухмыльнулся:
– А девчонка что – вас провожает?
– Именно, мой юный друг, именно.
Едва они уселись в лодку, как горевший на «Мистрале» огромный прожектор, погас, и вместо него тут же вспыхнул маленький, шарящий узким лучом по всему островку. Впрочем, света луны и звезд вполне хватило, чтобы причалить к пляжу.